Les quatre salles du 2e étage. Ariel, Upa, Pandémonium et Adonis en occupaient chacune une. Adonis était assis à la place d'origine d'Okullos, mais elle était devenue vacante après sa mort.
C'était surprenant de voir certains des démons d'Okullos.
Il semblait qu'ils aient tous été absorbés par Pandémonium. Même si j'en avais tué quatre, il avait plus de subordonnés que les autres factions.
Ariel en avait 15. La faction d'Upa en avait 18. Pandémonium, lui, en avait 20 !
En me comptant, 54 démons étaient réunis en ce lieu.
« L'équilibre semble avoir été brisé après la mort d'Okullos. »
Pandémonium avait le plus de monde, mais sept d'entre eux appartenaient à l'origine à Okullos.
Okullos était mort après avoir utilisé l'assimilation d'âme, mais l'effet semblait moindre que je ne le pensais.
Quoi qu'il en soit, la rapidité de réaction de Pandémonium me surprenait quelque peu. Je ne m'attendais pas à ce qu'il absorbe le pouvoir sitôt la mort d'Okullos.
Non, on dirait des poupées qu'il contrôle. Ce n'est pas impossible pour Pandémonium, qui connaît la magie.
Mais ses yeux me fixaient actuellement avec stupeur.
Ce n'était pas tout.
Ariel et Upa réagissaient de la même façon.
Ils ne s'attendaient pas à me voir à l'Enchère du Monde des Démons. Tout le monde me croyait mort. Dubolong l'avait annoncé.
Pourtant, je suis revenu.
Bien sûr, je n'étais plus le même qu'avant.
Ma force n'avait pas de commune mesure. J'avais atteint le domaine de la transcendance, mais eux n'y étaient pas encore.
Leur croissance était remarquable comparée à leurs vies antérieures, mais ils restaient inférieurs à moi.
J'ignorai leurs regards et m'assis dans la salle centrale du 1er étage.
C'était l'endroit où j'avais siégé seul pendant la 1re, la 2e et la 3e année. Tous les autres démons étaient assis au 2e étage.
Cependant, j'avais maintenant les esprits du feu et de l'eau à mes côtés. Il était naturel que je me démarque au milieu d'eux.
« Randalph Brigsiel... »
Ariel Diablo. Sa voix était audible. D'abord confuse, elle me regardait maintenant avec un vif intérêt.
Je n'émettais pas de puissance magique, mais Ariel avait des yeux anormalement perçants. Elle avait réalisé que j'avais transcendé, ou quelque chose d'approchant.
La forte curiosité des autres démons ne pouvait rivaliser avec la sienne. À cet instant, elle était plus concentrée sur moi que sur l'enchère.
Je la dévisageai. Ma bouche formait une ligne mince. Détente !
Désormais, je pouvais me sentir confiantement à leur niveau. Autrefois, je ressentais toujours un manque, mais maintenant j'avais brisé les limites. Nous étions égaux à tous égards.
J'utilisai l'Œil de l'Esprit pour regarder la fenêtre de statut d'Ariel.
[Nom : Ariel Diablo · Fonction : Grande Duchesse Démon (Maître du Donjon) · Titre : aucun]
[Descendante du Diable (Épique, Puissance Magique +10) · Maître des Armes (Épique, Toutes statistiques +3) · Victorieuse du Chaos (Épique, Force, Agilité et Endurance +6) · Voie du Souverain (Ex U, Force et Puissance Magique +4)]
[Statistiques]
[Force 84 (+15) · Intelligence 92 (+3)]
[Agilité 89 (+11) · Endurance 85 (+11)]
[Puissance Magique 87 (+17)]
[Potentiel : (437+57/500)]
[Singularité : L'une des quatre grands ducs. Gouverneur des Enfers Souterrains et maîtresse de 18 démons. Elle a réalisé le chaos et a commencé à marcher sur la voie d'un vrai souverain.]
[Compétences : Tricherie d'Arme (Épique), Épée de l'Abîme (Épique), Pouvoir des Mots (Ex U), Gerbe d'Eau (Épique), Bénédiction du Roi (Épique)]
[Effets Compétence et Objet : Épée du Règne (Force, Agilité, Endurance +2)]
[Comparaison avant et après]
[Force 75 · Intelligence 76 · Agilité 81 · Endurance 73 · Magie 87 · Potentiel (372+20/500)]
[Force 99 · Intelligence 95 · Agilité 100 · Endurance 96 · Magie 104 · Potentiel (437+57/500)]
C'était une croissance incomparable à celle que j'avais vue lors de ma première Enchère du Monde des Démons. Ses statistiques totales atteignaient 494 points et la technique d'épée la plus forte, l'Épée de l'Abîme, était achevée. Dans ma vie antérieure, Ariel n'avait pas connu une telle croissance dans les cinq premières années.
C'était la preuve que les choses avançaient aussi vite que possible.
Pourtant, c'était insuffisant. En ne considérant que les statistiques, j'étais supérieur.
L'effet de ses compétences ne pouvait franchir le mur infranchissable de la transcendance. Ma croissance était également plus excellente.
« Hein... ! »
Upa réagit différemment.
Mon apparition était totalement inattendue. Ses sourcils se froncèrent à cette pensée. Contrairement à Ariel, il ne pouvait pas saisir la vérité me concernant.
Pandémonium... il me dévisageait.
Il était convaincu que j'étais la raison de la disparition de ses démons. Cependant, il ne pouvait pas bouger imprudemment à cause de l'alliance des humains et du Girin.
Il était trop tard pour qu'il le regrette. J'étais bien préparé avant de venir ici.
« Les niveaux sont similaires. »
Je scrutai les statuts des grands ducs avec l'Œil de l'Esprit et ils étaient tous semblables. Les différences venaient des titres, compétences et objets. En termes de puissance, Ariel Diablo était supérieure.
« Tch. »
Un son retentit soudain.
Le Roi des Esprits Sombres Adonis. Il claqua la langue, mécontent.
Il espérait que les esprits du feu et de l'eau s'affrontent. Il n'y avait aucun signe de combat, il était très déçu. Quelques doutes emplissaient ses yeux tandis qu'il me regardait. Sans preuve, il se contentait d'observer.
« Bonjour ! Dubolong est ravi d'être avec vous en cette occasion propice. »
Tchouack !
Les rideaux s'écartèrent et Dubolong apparut, maquillé en clown. Il promena un large sourire autour de lui.
« Les règles de l'enchère ont changé. Il y a aussi des visages inconnus ! De plus... quelqu'un que l'on croyait mort est revenu vivant. Randalph Brigsiel-nim ! »
Je répondis par un bref hochement de tête.
« Il est vraiment rusé. »
Je l'avais contacté, mais Dubolong ne montrait aucun signe de connaissance préalable. Son talent d'acteur était des meilleurs.
« Je pense que tout le monde sait que les règles ont changées. Invités, il est temps de vendre les objets. Dubolong est très excité de voir quel type d'objets il y aura ! »
Cette partie m'intriguait aussi.
Les enchères individuelles avaient un sens pour les autres démons.
C'était une chance de combler leurs points manquants avant le début de l'enchère. Se débarrasser des objets dont ils n'avaient pas besoin... il y avait une possibilité de « mines ».
Par exemple, un objet maudit. Certains démons avaient des compétences d'observation simples incapables de percer certains objets maudits.
Il pouvait y avoir des compétences ne se déclenchant que sous certaines conditions ou des sorts de traçage sur les objets. Certains démons étaient confiants dans leur capacité à pister les objets vendus.
Par conséquent, les démons devaient décider prudemment avant d'acheter.
Dubolong parla lentement.
« L'enchère pour les objets est simple. Chaque personne annoncera un nombre de points plus élevé. Si vous n'avez pas les points que vous avez misés, les filles et les garçons au plafond vous ridiculiseront. N'essayez pas si vous n'avez pas le montant requis. »
Je connaissais le processus, mais il fallait l'expliquer aux esprits participants. La salle d'enchère tomba dans le silence et Dubolong écarta grand les bras.
« Tous les invités ! Je vous salue une fois encore. C'est un plaisir de vous voir. Si vous avez un objet que vous voulez acheter, les esprits paieront avec leur "rang". Le système leur attribuera alors des points. »
Un sourire confiant.
Le plan pour les faire s'affronter n'avait pas marché, mais les esprits du feu et de l'eau réunis ici étaient forts. Seule l'élite était présente. Cela profiterait encore aux esprits des ténèbres s'ils pouvaient réduire leur "rang".
« Dubolong. Maintenant, leur rôle se limite à un paravent. »
C'est moi qui ferais les achats. Les esprits du feu et de l'eau ne jouaient qu'un rôle pour moi.
Je me demandais quelle était la magie de leurs artefacts. Cela valait à lui seul une alliance avec eux.
À bien des égards, le plan des esprits des ténèbres était gâché.
« Maintenant, vous devez être pleins d'attentes. Commençons l'enchère ! Nous procéderons en deux parties car il y a beaucoup de choses. Il y aura une pause d'une heure au milieu. »
Tchac !
Dubolong applaudit et les ouvriers apportèrent le premier objet.
Une grande statue de pierre. Elle avait la forme d'une gargouille.
« C'est quelque chose de surprenant. La puissance magique qu'on en ressent est inhabituelle. Une délicate statue de gargouille ! L'âme de l'artiste se ressent avec la puissance magique. La mise de départ est de 50 000 points. »
[Nom : Statue de Gargouille Délicate]
[Description : Une sculpture taillée avec le pouvoir d'un sculpteur. Elle est pleine de vitalité, comme si la gargouille pouvait prendre vie.]
[* Le taux de reproduction de toutes les gargouilles dans un rayon de 10 km augmentera de 15 %.]
[* Maudit par l'artiste. Au moment de la possession, la puissance magique sera réduite de 1.]