Torium s'affairait à rassembler le matériel nécessaire pour changer mon apparence.
« À partir de maintenant, tu as besoin d'un petit déguisement. Si on te remarque, les choses se compliqueront… »
Tout le matériel préparé ressemblait à une trousse de maquillage.
Torium s'assit avec une branche et dit :
« N'est-ce pas aussi un talent ? »
« Je croyais que tu ne faisais que raconter des histoires. Tu peux habiller les clowns en parallèle. »
Il avait sa propre polyvalence. Jeff ne savait se servir que d'une épée, donc la différence entre eux était comme comparer le ciel et la terre.
'Ai-je besoin d'un déguisement.'
Ce n'était pas mal.
Je n'avais toujours pas retrouvé mon pouvoir d'origine, donc il n'y avait pas lieu de compliquer les choses. Il était difficile de distinguer l'ami de l'ennemi.
J'étais hors du système et rien ne garantissait que notre relation serait la même si je revoyais Maxium. Au vu des réactions de Torium et Jeff, le simple fait de connaître Maxium était un risque. Je ne pouvais même pas prononcer son nom.
'Il me faut du temps pour jauger la situation.'
Je ne savais pas grand-chose de ce monde.
C'était un monde factice créé par le Monarque des Enfers. C'était tout ce que je savais.
Il était impossible de déduire quoi que ce soit en écoutant seulement quelques-unes des histoires de Torium. Le choix le plus intelligent était de vérifier par mes propres yeux et d'élaborer un plan.
« Peux-tu cacher le bruit de mes battements de cœur ? »
Le déguisement ne pouvait pas masquer le son. Ce serait étrange si des bruits que seul un vivant émet provenaient de moi.
Alors Torium secoua la tête.
« Ne t'inquiète pas. Je peux résoudre ce problème. »
« Tu as l'air confiant. »
Torium sortit un petit flacon de la poche de son pantalon. Le flacon était rempli de sang rouge.
« C'est le sang d'un oiseau-tonnerre. L'appliquer masquera le son. »
« C'est comme un mur insonorisant. »
« Mur insonorisant… ? »
« Il existe une chose pareille. »
Je connaissais. C'était quelque chose que les humains utilisaient couramment.
« Hmm hmm. Dis-moi plus tard ce qu'est un mur insonorisant. C'est quelque chose que je ne peux pas ignorer en tant que conteur. Quoi qu'il en soit, saupoudrer un peu de ce sang cachera les bruits venant de ton corps. »
« Et la respiration ? »
« Ce n'est pas un problème. Nous respirons parfois. C'est une habitude de quand nous étions encore en vie. »
Torium fixa mon visage avant d'ouvrir ses outils de déguisement.
« Alors, commençons. »
Il tenait un pinceau et commença à peindre mon corps.
'C'est distinct de l'escrime.'
J'avais l'impression d'observer une technique d'épée sophistiquée.
Le travail prit un certain temps.
Environ une heure.
Ce fut fini quand Torium atteignit mon front.
« C'est fait. Ce sera difficile à remarquer à moins d'avoir des yeux perçants. Cependant, ce sera fastidieux à entretenir et il faudra le rafraîchir une fois par semaine… »
Je jetai un coup d'œil dans le miroir.
Je restai immobile et suivis mon reflet dans le miroir.
J'avais l'air d'un mort-vivant violet et dégageais une forte impression.
« Est-ce la fin ? »
« Il reste encore quelque chose à faire à Jeff. Il devrait arriver d'ici peu. »
Il rangea ses outils et attendit quelqu'un.
Jeff.
Il accourut avec quelque chose dans la main.
« Foutus mercenaires pourris ! Ce n'est pas grave si je l'emprunte, mais ils voulaient cinq branches de Jellim ? Des voleurs ! »
Jeff cracha avec dégoût en s'approchant. Le froncement de son visage montrait qu'il n'était pas de bonne humeur.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Demandai-je alors que Jeff tendait le tissu dans sa main.
« Tiens. C'est un sceau précieux, ne le perds pas. »
« Le Sceau de Mercenaire. »
Les paroles de Torium étaient une explication insuffisante.
J'acceptai néanmoins le jeton et l'examinai.
Il semblait taillé dans la pierre. Un motif de clous était en relief au centre.
La raison pour laquelle ils me le donnaient était simple.
« C'est la marque d'un mercenaire. »
« Ce monde… il est figé depuis longtemps. Le seigneur connaît les visages et les noms de tous les villageois. Les seuls étrangers du Monde Souterrain sont les mercenaires. »
« Ça me va. »
Je saisis le jeton. C'était un métier qui n'était lié à aucun lieu, donc j'étais assez intéressé. J'avais un rôle similaire dans le Monde des Démons.
Pourquoi refuserais-je ?
Torium souffla soulagé et dit :
« …Fixe le sceau sur ton torse gauche. »
Le dos du semblait avoir une sorte de pâte adhésive. Je lançai un coup d'œil à Torium après l'avoir placé sur mon torse gauche.
« C'est assez enthousiaste. »
« Quoi ? »
« Vos attitudes à mon égard. »
Jeff et Torium. Ils n'avaient montré aucune hostilité envers moi dès le début. J'étais méfiant quand j'ai montré Colère et l'Épée de l'Empereur, mais ils n'ont pas révélé leur cupidité.
Je ne leur avais rien donné ces vingt derniers jours. Tout ce que je faisais, c'était parler et m'entraîner. Même ainsi, ils trouvaient des moyens de me défendre. Il était difficile de croire que ce n'était qu'une simple faveur.
« Cela… »
Gloups !
Torium avala sa salive avant de parvenir à parler.
« Je pense juste que je pourrai raconter la meilleure histoire. »
« C'est ta curiosité de conteur ? »
« Je veux voir la vraie chose, pas un faux. Toutes mes histoires n'ont été que de la fiction. Comment pourrais-je manquer d'observer de mes propres yeux le récit de ce monde factice ? »
« Donc c'est ton trésor. »
« Il n'y a pas d'autre moyen. Et… j'ai déjà fait un long voyage. »
Il avait l'air épuisé.
Il était sensible au temps depuis que ce monde avait été créé pour la première fois par le Monarque des Enfers.
Il ne pouvait que deviner combien de temps s'était écoulé.
« N'as-tu pas peur de mourir pendant ce voyage ? »
C'était une question simple. S'il m'aidait et mourait, ce serait à cause de sa curiosité.
Torium se contenta de rire.
« Je suis déjà mort. En dehors de ma curiosité, je veux aussi me reposer. Moi y compris, tous les morts-vivants… nous ne sommes que des cadavres ambulants… même ainsi, nous ne pouvons obtenir aucun repos tant que nous ne sentons pas le "vent". Dans ce monde, ceux qui ont leurs désirs comblés sentiront le vent. »
Le vent… leurs rêves, leurs espoirs ou quelque chose comme ça.
Torium devait continuer à marcher.
Un jour, j'étais soudain tombé ici. Il fut rempli d'espoir en voyant quelqu'un de vivant.
Je sentis la chaleur dans ses yeux morts.
Par conséquent, j'ouvris lentement la bouche.
« Alors j'espérerai ta mort pendant le voyage. »
« Ne suis-je pas déjà mort ? Bon… je continuerai à m'étonner de choses étranges. »
Après avoir entendu l'histoire, je rangeai Colère et l'Épée de l'Empereur et me tournai.
« Allons-y. »
« Sais-tu où aller ? »
« Guide-moi. »
« …… »
La vaste étendue sauvage.
Seule la terre et la poussière étaient visibles.
Un grand village y était bâti. Environ deux cents maisons en pierre étaient rassemblées.
« C'est calme. »
Dis-je en regardant le paysage silencieux.
Le village était presque désert. Personne n'errait dans les rues.
« À cette heure, ils devraient tous être rassemblés au château du seigneur. »
« En préparation pour la guerre ? »
« Exact. Il n'y a pas d'enfants, alors quelle raison y a-t-il de rester au village ? »
J'acquiesçai.
Comme l'avait dit Torium, ils étaient tous des morts-vivants. Ils étaient dans cet état depuis longtemps et ne pouvaient pas avoir d'enfants. Les différences de rôles entre hommes et femmes avaient disparu.
Alors Torium dit prudemment :
« Je me demandais, peux-tu changer ton ton ? »
« Pourquoi tu demandes ? »
« Le seigneur et les généraux n'apprécieront pas ça de la part d'un mort-vivant ordinaire. »
« Je ne changerai mon ton pour personne. »
J'ai gardé ce ton même devant Death Bringer. Personne ne pouvait me forcer à le changer.
Ma détermination était ferme. Torium le constata aussi.
« Le… reste le plus silencieux possible. Jeff et moi parlerons. »
Jeff acquiesça à côté de lui.
Le seigneur d'ici semblait assez exigeant.
Le château du seigneur. Il n'était pas comparable à mon donjon, mais il était tout de même assez grand. Les gardes ouvrirent la porte après avoir vérifié les visages de Jeff et Torium.
Peu après être entrés dans le château, on put entendre des murmures.
« Ça, merde ! Tu as oublié le surnom du commandant Makdalli ? Makdalli l'Obstiné ! Il est juste obstiné ! Un salaud vicieux qui fera tout pour obtenir ce qu'il veut ! C'est un commandant qui commande 100 000 troupes ! »
« Alors on devrait fuir ? N'avons-nous pas passé 50 ans sur cette terre ? Merde ! »
« Il est fort probable qu'ils viennent envahir notre terre. Le dullahan Somullem. Il est différent des zombies normaux ! »
« L-Le seigneur n'a-t-il pas été promu goule ? Il y a aussi un grand nombre de soldats squelettes… »
Au cœur du château.
Des milliers de morts-vivants étaient rassemblés dans un large espace.
Le seigneur était assis dans un énorme fauteuil et surveillait la réunion.
Le seigneur était une goule. Il avait franchi un palier par rapport au zombie. Deux soldats squelettes étaient postés à côté de lui.
Torium expliqua :
« C'est comme ça que se passent nos réunions d'habitude. Vingt des personnes les plus influentes du village mettront quelque chose ensemble et le reporteront au seigneur. D'habitude, ça prend une demi-journée… »
« Jeff ! Espèce de bâtard, pourquoi tu arrives si tard ? »
La discussion animée autour de la table fut interrompue à notre approche.
Celui qui parla était un zombie épais. Jeff se gratta la tête.
« Attends. D'abord, je veux présenter quelqu'un… »
Un autre zombie vit le sceau sur mon torse gauche et dit :
« Présenter ? Ah, celui à côté de toi ? C'est definitely la première fois que je le vois. Un mercenaire ? »
« Il a des compétences considérables. Vous aurez un gros choc quand vous le verrez. »
« Un mercenaire… Je n'ai pas beaucoup foi. N'est-il pas probable qu'il s'enfuira quand la guerre s'intensifiera ? Il profitera probablement de ce village jusque-là. »
« Regardez-le juste. J'ai amené un vrai mercenaire ! »
« Jeff, tu garantis ça ? »
« Oui. Je le garantis. Le Guerrier Inégalé Jeff le garantit ! »
« Je me suis déjà fait avoir par les garanties de Jeff. »
« Cette fois, c'est vrai ! »
Il pouvait sembler frivole, mais Jeff était reconnu par le village.
« Aïe. Regarde juste depuis les lignes. Compris ? N'agis pas de façon inutilement arrogante… reste juste en arrière. »
Jeff tira ma main et m'entraîna.
Une grande carte était étalée sur la table, marquant les positions de l'ennemi.
Jjak !
Jeff m'amena vers un autre jeune homme qui parlait.
« L'adversaire est le dullahan Somullem. Il a environ 1 000 troupes. La configuration générale est de 900 zombies, 90 soldats squelettes et 10 prêtres squelettes ! Le capitaine des ennemis est le dullahan Somullem ! Ils arriveront dans environ trois jours. Nous avons 500 troupes et la plupart sont des zombies. Des avis utiles ? »
« Ah, voyons. S'enfermer n'est-il pas la seule réponse ? Nous n'avons pas besoin de manger ni de boire. Il suffit d'endurer ! »
« Tu ne sais pas quel bâtard ignorant est Somullem ? Il foncera juste à travers les murs minces ! »
« Creusez un piège ! »
Les avis combinés n'étaient pas utiles.
Mais j'ignorerai leurs paroles et ne fais que fixer la carte. C'était une carte entière du Monde Souterrain, mais je pouvais voir un chemin.
'L'évaluation de la créature est similaire à mon pouvoir actuel.'
Dullahan. Une créature avancée de niveau 1.
Un adversaire difficile mais pas impossible.
La fenêtre de statut ne fonctionnait pas, mais un dullahan semblait un adversaire décent. Le niveau des soldats ne serait pas si difficile.
Chwaruruk !
Je sortis Colère.
Puk !
Et je la pointai sur la carte.
« Quoi… ? »
À cet instant, le silence tomba.
Tous les morts-vivants autour de la table et même le seigneur me regardaient.
Je serrai Colère fermement. Et…
Chwaaack !
Une grande partie de la carte et de la table.
Je pointai la portion déchirée et dis :
« Juste ici. Je percerai. Occupez-vous du reste. »
Le silence ne dura pas longtemps.
Les morts-vivants autour de moi commencèrent à se plaindre.
« Qu'est-ce que ce type fait ? »
« Attaquer ? Une opération suicide ? »
« Qui l'a amené ? »
La réaction n'était pas bonne. C'était la première fois que j'assistais à une réunion de village, pourtant je présentais un avis aussi ridicule. Il n'y avait aucune chance que ce soit bon.
L'expression de Jeff était complètement figée. Torium se gifla le front et se prépara à me défendre.
« Arrêtez ! »