Yiing !
Le dernier étage du donjon.
Une fissure s'est produite près du noyau. Elle était instable, comme si elle ne durerait pas longtemps.
Mais j'avais déjà pris ma décision. Il n'y avait aucune hésitation. J'ai franchi la fissure.
La seule chose que je pouvais voir était l'obscurité. Mais il y avait une lumière. Elle brillait au loin et semblait être la sortie. J'ai traversé la lumière pour déboucher dans une vaste pièce.
J'ai regardé celui qui se tenait devant moi.
« Bienvenue, Randalph Brigsiel-nim. Je savais que tu viendrais. »
Dubolong, toujours vêtu en clown, s'inclina respectueusement.
Dubolong. Sang-froid et ressources. Un escroc venimeux. Le meilleur homme de main du Roi des Esprits Sombres. C'était l'esprit qui m'accueillait directement, ce qui était normal puisqu'il m'avait invité en premier lieu.
J'ai hoché la tête.
« J'ai hâte de rencontrer le Roi des Esprits Sombres. »
« Tu ne le regretteras pas. »
« Mais ce n'est pas le château où je suis apparu précédemment. »
La pièce ressemblait aux précédentes fois où j'avais été invoqué, mais la puissance magique était subtilement différente. Dubolong rit et dit.
« Tu as remarqué. Oui. Ce n'est pas le château. »
« Y a-t-il une raison ? »
Je fronçai légèrement les sourcils et posai ma main sur Colère. Je n'aimais pas qu'il m'ait invoqué ailleurs sans préavis. Si ses excuses ne me convainquaient pas, j'utiliserais Colère sur Dubolong sans pitié.
Dubolong se mit à transpirer en parlant. Un esprit de haut rang ne serait pas facile à abattre. Je ne le tuerais pas si ce n'était pas nécessaire.
« Les espions des autres rois des esprits se sont infiltrés dans le château. Ils ont ouvert une fissure de force et ont attaqué le Roi des Esprits Sombres. Je vous prie de comprendre... »
Le Roi des Esprits Sombres était ambitieux. Il avalait les contrats et avait ouvert la Vente aux Enchères du Monde des Démons. Il avait pu le faire en sacrifiant de nombreux esprits. Les autres rois des esprits l'avaient remarqué.
Mais le timing était trop rapide ; cela avait pris dix ans dans ma vie antérieure. Le Roi des Esprits Sombres avait déclenché une guerre peu après avoir amassé un grand nombre de points.
'Mes mouvements affectent le Monde des Esprits.'
Mes mouvements étaient la seule chose différente de ma vie antérieure. Je m'étais exposé lors de la Vente aux Enchères du Monde des Démons. Peut-être que les points que j'avais utilisés avaient influencé cet événement ? C'était comme de petites ailes provoquant un grand typhon causant un bouleversement sismique...
« Étrange. Serait-il vraiment si facile de vaincre le Roi des Esprits Sombres ? »
Le front de Dubolong se plissa.
« Huu ! Connais-tu la créature mythique du Monde Intermédiaire appelée l'Empereur de l'Ombre ? »
Un nom familier. J'ai hoché la tête.
« Je connais. »
« Nous n'avons jamais pu toucher au trésor qu'il a laissé derrière lui, non... pour être honnête, c'était absolument impossible, mais récemment, il y a eu des signes d'un déplacement dimensionnel. Les autres esprits ont dépêché une force militaire et l'ont utilisée pour la navigation. »
Ah, voilà la cause. Le brouillard se dissipait. Les esprits s'intéressaient à beaucoup de choses dans le Monde Intermédiaire. Quelque chose qui s'y produisait attirait naturellement leur attention. J'étais directement lié à l'affaire.
« Ce n'était pas dû à la Vente aux Enchères du Monde des Démons. »
« C'est exact. Les esprits des ténèbres sont repoussés par les esprits de lumière. Les esprits du feu et du vent sont aussi gênants à affronter ensemble. Donc la prudence ne fait pas de mal. »
« Vous voulez aussi jauger ma progression. N'est-ce pas ? »
Lire une telle faible puissance magique donnerait une estimation modérée de ma progression. Ils avaient délibérément fait la pièce ainsi. Leurs intentions étaient si évidentes que je ne pus m'empêcher de rire. C'était agaçant, mais les esprits des ténèbres étaient ainsi de base.
« Est-ce que je ferais ça ? J'ai une relation à vie avec Randalph-nim ! »
Dubolong agita la main. Je retirai ma main de Colère.
« Il n'y a pas de seconde chance. »
« Haha, bien sûr. Je ne devrais pas faire ça maintenant, alors allons-y. »
Dubolong me guida sans vergogne.
─────
La Forêt des Lamentations. Un havre pour les esprits des ténèbres.
Des gémissements et des cris venaient de partout. La puissance magique de la forêt elle-même en était la cause.
Dubolong dit avec une expression joueuse.
« Fais attention. Tu pourrais être envahi par des esprits. »
Ce n'était pas une blague. Je parlai à Dubolong en regardant autour de moi.
« C'est certainement un lieu pour le Roi des Esprits Sombres. »
« ...S'il te plaît, ne dis pas ça devant le Roi des Esprits Sombres. »
La voix de Dubolong trembla légèrement. Il avait une loyauté vraiment élevée envers le Roi des Esprits Sombres. C'était bien qu'il ne montre pas son hostilité.
« Je ne le ferai pas. »
La courtoisie était nécessaire partout. Dubolong changea de sujet.
« As-tu beaucoup de points ? J'ai entendu dire que la moyenne des points des démons avait récemment grimpé en flèche. »
« Une quantité modérée. Au fait, combien est la moyenne des points ? »
Je ne mentionnai aucun chiffre précis. Mes points dépassant les dix millions étaient une arme cachée. Même si j'avais un partenariat avec lui, il était idéal de le cacher.
Dubolong répondit comme si c'était sans importance.
« En ce moment, environ 850 000. Hélas, nous sommes vraiment chanceux. La moyenne des points est proche d'un million, alors je me demande si je devrais sortir une créature de haut rang. »
Les esprits étaient capables de déterminer la moyenne des points des démons. Et proche d'un million leur permettrait de sortir des créatures de haut rang.
Trois ans.
L'apparition de créatures de haut rang était vraiment rapide.
Je posai une question après avoir entendu ces mots.
« Vous n'en avez pas déjà une de prête ? »
« Cela est arrivé si soudainement. Il y a quelques candidats. Récemment, un titan ancien a été obtenu. Il y a aussi une créature en forme de baleine trouvée dans une grotte. Ce sont des candidats mais... »
Dubolong secoua la tête et dit.
« Mon offre d'autrefois est toujours valable. Voulez-vous faire un échange si vous avez des créatures de haut rang ? Nous paierons pour cela. »
« J'y réfléchirai. »
Nous avions une relation, donc pas besoin de le rejeter purement et simplement. Il était important de bien entretenir la relation. Bien sûr, je n'avais aucune intention de céder les créatures de haut rang que j'avais obtenues des dieux.
« J'espère que cela évoluera dans une direction positive. »
Dubolong haussa les épaules.
Bientôt, ils arrivèrent dans une clairière. Un grand bâtiment chaumé se tenait au centre de la clairière.
« C'est simple. »
« Le Roi des Esprits Sombres n'aime pas le luxe. »
C'était du n'importe quoi. La taille de la Vente aux Enchères du Monde des Démons n'avait pas de fin en vue. Je ne le connaissais pas personnellement, mais la nature du Roi des Esprits Sombres ne collait pas avec ces mots.
À ce moment-là, Dubolong se tourna vers moi. Il dit d'une expression raide.
« ...Sa requête, s'il te plaît, ne la refuse pas. »