Le nombre d’anges diminua lentement.
Il ne restait pas beaucoup de créatures sous mon contrôle.
Même si j’en avais éliminé ici, les autres s’affrontaient aux créatures.
C’était une bataille sans artifice.
Je devais lui clouer les pieds sur place définitivement.
C’est à ce moment-là.
Papapat !
Camael comprit mes intentions. Je savais aussi qu’il n’avait pas assez de force pour m’arrêter. Alors il s’éloigna des anges. Je compris que son but était de traquer les démons et les créatures.
Je n’avais aucune raison de le laisser agir seul.
Kwaang !
Le Dieu de la Foudre attaqua en premier. Il engloutit intégralement le corps de Camael. L’impact ne causa aucun dégât, mais entrava ses mouvements.
Je fus instantanément devant lui.
« Où vas-tu ? »
Ma bouche se tendit en une ligne fine.
Ma vitesse lui était supérieure. Il ne pourrait quitter cet endroit sans mon accord.
« ...... »
Camael fronça légèrement les sourcils.
« Tu n’es donc pas une poupée. »
Mon sourire s’élargit.
C’était la première fois depuis notre rencontre que je voyais une expression traverser son visage.
Le combat durait depuis trois jours. Pourtant, j’ignorais quand il prendrait fin. Le rythme d’élimination des anges avait fortement ralenti.
[Nombre d'anges restants : 153 229]
Les créatures disposaient d’excellentes capacités de détection et localisaient les anges. Le problème était que leur nombre chutait de moins de mille unités par heure. Je devais maintenir la pression tandis que la cadence diminuait.
C’était une guerre d’usure fastidieuse. Impossible de me reposer tant que Camael pouvait regonfler son bouclier. Ce bouclier étant une capacité innée, il ne possédait aucune composante sacrée.
J’en étais conscient et adoptai une posture défensive. Je n’intervins activement que lorsque Camael tenta de filer. Or, ces réactions répétées consommaient rapidement ma puissance magique.
Dans cette optique, je ne tiendrais pas plus d’une quinzaine de jours supplémentaires. Le rivaliser demandait plus de mana que prévu. Mes capacités défensives avaient leurs limites.
‘J’ai perdu énormément de créatures.’
Les rapports arrivaient toujours via Yihi.
Leur effectif total surpassait encore celui des anges.
Toutefois, les anges commandés par Camael étaient bien plus solides que celles de l’Observatoire de Greenwich. Je ne pouvais garantir la victoire de mes troupes.
Une lueur d’espoir fit surface.
‘Les Humains.’
La participation des humains entrait en ligne de compte.
Je m’y attendais sincèrement. La communauté humaine en Corée réagissait. La majorité des Éveillés survivants convergèrent pour faire face aux anges.
Unis, les humains devenaient redoutables. C’était une leçon tirée d’un passé récent. Leur progression fulgurante permit l’émergence d’héros capables, in fine, de venir à bout des ducs et grands ducs.
Parfait qu’ils n’aient pas tenté d’assiéger mon donjon désert et se soient focalisés sur les anges.
‘Le plan de Chrisley porte ses fruits.’
Chrisley en était l’instigatrice. Elle mobilisa Yoo Eun-hye, laquelle agitella les humains. Grâce à cela, je reçus un léger renfort.
Par exemple… tuer les anges patrôlant en périphérie relevait du casse-tête. Confier cette tâche aux humains était plus judicieux.
Surtout, les opérations des Éveillés coréens étaient éclatantes. Chacun affichait un niveau élevé et venait aisément à bout des anges. Un peu de justice après tous ces entraînements imposés.
« Plus nous combattons, plus tu te mets en colère, semble-t-il. »
Un paysage dévasté. S’étendant jusqu’à l’horizon. Les stigmates de nos affrontements marquaient chaque mètre carré du sol.
Camael brandissait sa lance avec furie.
Je haussai négligemment les épaules en esquivant ses assauts. Je trouvais l’échange plus ennuyeux que lui.
Septième jour.
Camael modifia son approche. Il cherchait visiblement à fuir cette usure monotone. Il décida de repartir en ignorant totalement ma présence.
Mais je refusais de le lâcher. Ses tentatives de percée le firent reculer et hésiter. Je levai un mur de flammes issues de l’Orgueil et activai le Pouvoir de Domination. De surcroît, mes Paroles Véritables restaient intactes.
« Arrête. »
Cette capacité n’était pas offensive, mais portait effet. La durée fut brève, néanmoins suffisante pour l’immobiliser. Je réalisai pouvoir atteindre mon objectif sans frapper physiquement, je mis donc le focus là-dessus.
Le bouclier de Camael servait uniquement à protéger. Sans attaque de ma part, il ne pouvait anticiper ni contrer entièrement le sortilège.
Je prononçai simplement le mot et Camael cessa de bouger. Simultanément, son visage se distordit. Une réaction bizarre.
Il ne gagnait plus sa liberté de mouvement, ni la victoire. Les anges perdaient du terrain et Camael ne pouvait échapper à l’emprise.
Camael reprit sa course.
« Arrête. »
Et il s’arrêta net.
Naturellement, le procédé ne fonctionnait pas systématiquement.
Parfois, il bloquait les Paroles Véritables. Un jeu de probabilités. À chaque échec, je devais intervenir en personne pour le neutraliser.
‘Il en reste environ cent mille.’
Cet effectif déterminait la durée restante du conflit.
Tsks. Je claqua la langue. Le taux de réussite de mes Paroles Véritables envers Camael baissait.
Quinzième jour.
Mon corps ressentait un poids croissant. Je ne suivais plus ses déplacements comme auparavant. Des manques de précision coûtaient la vie à d’innombrables créatures.
Je serrai les dents. Investir les points obtenus ne changea rien à la hécatombe. Les pertes s’accéléraient. Seules quarante mille unités subsistaient.
En regard, vingt mille anges tenaient encore le choc.
La baisse quotidienne plafonnait désormais à trois ou quatre cents unités.
Si la tendance perdurait, la défaite était inévitable.
Perdre toutes mes créatures et mon donjon signifierait ne plus avoir de réserve.
[Maître. Gaparam a produit une masse d’homoncules. Spécialisés dans la traque des anges, ils ont une espérance de vie courte, mais il a acquis des connaissances sur les anges durant son étude de Gustarte. Yihihi !]
Ah, Gaparam. Il était également présent. Il m’avait demandé un délai avant le début du combat. J’avais accepté. Les résultats tombaient maintenant.
Des homoncules spécialement conçus pour traquer les anges !
Après les propos de Yihi, le rythme d’élimination des anges s’accéléra considérablement.
Enfin, au terme du vingtième jour, il ne restait plus que quatre cents unités.
Mais… une fois ce seuil atteint, la chute des effectifs ralentit drastiquement.
‘Ils se cachent.’
Il fallait les traquer unité par unité. Sentant le péril, Camael dispersa les anges à travers le monde.
S’il réussissait à user la ressource, la victoire lui appartenait.
Vingt-et-unième jour. Trois cent cinquante survivants.
Vingt-deuxième jour. Deux cent soixante-dix survivants.
Au soir du vingt-cinquième jour, dix anges vivaient encore.
Mais… je devais préserver une réserve de mana pour achever Camael. J’approchais dangereusement de mes limites.
Je naviguais à vue.
Puis survint le vingt-huitième jour.
[Nombre d'anges restants : 1]
L’unique survivant n’avait toujours pas été retrouvé.
Tandis que Camael tentait une nouvelle échappée, les démons et les créatures quadrillèrent fébrilement le secteur pour retrouver l’ange.
Yoo Eun-hye dirigeait trois cents Éveillés contre les anges. Au départ, le contingent comptait mille hommes. Ici, le bilan mensuel ne laissait que ces trois cents survivants. Son sens tactique expliquait cet effectif remarquable.
« Je ne repère aucun ange. Ont-ils tous été exterminés ? »
Un Éveillé placé près d’elle posa la question. Yoo Eun-hye secoua fermement la tête.
« Il en reste encore. C’est flagrant. Ordre aux autres unités : fouillez les alentours sans relâche ! »
Les différentes équipes d’Éveillés sillonnaient déjà le globe. Pourtant, les nouvelles tardèrent : aucun signe d’ange depuis plusieurs jours.
Le calme revenu convainquit chacun que la menace était passée. La vigilance retomba naturellement.
Yoo Eun-hye savait pourtant que la partie n’était pas jouée.
Kung ! Kwarurung !
Un fracas titanesque résonna à distance.
« Quel carnage. Un affrontement opposant le roi des démons. »
Bruit issu de l’affrontement direct entre l’ange le plus puissant et le démon souverain. Malgré l’éloignement, la collision se faisait entendre.
Obscurité englobante interrompue par des éclats lumineux qui filtraient de-ci de-là.
Si les humains assistaient à ce combat, ils prendraient conscience de leur insignifiance.
« Ici ! Le dernier ange ! »
Instant où un Éveillé poussa un cri strident.
Secteur proche du donjon de Pandemonium. Saturé des dépouilles de nombreuses créatures. Lieu exact de l’invocation initiale de Camael.
Nul n’avait envisagé de s’approcher de la zone.
La puanteur nauséabonde des charognes en putréfaction suffirait à rebuter n’importe qui.
Pourtant, une faible lueur émanait du cadavre de Pandemonium. Une clarté trahissant clairement la présence d’un ange.
« Tu t’étais bien camouflé. »
Le dernier !
Lorsque Camael massacra Pandemonium, l’intention fut claire : il glissa secrètement un ange dans la dépouille.
Une parade anticipée face à cette éventualité.
Néanmoins, la décomposition du corps finit par lécher la lumière vers l’extérieur.
Le constat était juste. Un minuscule ange se blottissait au cœur de la chair morte.
Yoo Eun-hye prit la parole d’une voix posée, observant la scène.
« Finissez-en. »
Enfin !
Je souris, satisfait.
Le chiffre des anges survivants toucha zéro.
En même temps, le bouclier protecteur s’estompa progressivement.
Bientôt, Camael se retrouva dénudé.
Son visage trahit le choc. Des rougeurs montèrent à ses traits. Refusait-il d’intégrer sa mise en échec ?
« Camael. Maintenant, je règle tout. »
Je libérai toute la puissance magique accumulée.
Mana mis de côté après calculs précis.
Huuuung !
Une tempête se leva. Les flammes de l’Orgueil dressèrent des barrières interminables.
Seul Camael demeurait.