— À quoi ressemble Randalph Brigsiel, en tant que démon ?
Ariel Diablo demanda cela après que Yihi eut « capitulé ». Un silence suivit sa question.
Yihi renifla, écarta ses dix doigts et les compta un par un.
« Gentil, attentionné, cool, fort, intelligent, il m'aide, une puissance magique qui sent très bon... »
« Je comprends. Arrête. J'ai à peu près l'idée. »
Elle aurait énuméré ses qualités sans fin, alors Ariel Diablo agita la main.
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« Huhu, ça fait longtemps qu'on ne m'a pas traitée comme ça. Au fait... si tu peux devenir la reine des fées, pourquoi es-tu ici ? »
« Reine des fées ? Yihi ? Non ? »
Les yeux de Yihi s'écarquillèrent de stupeur en répondant.
Mais Ariel continua comme si elle parlait toute seule.
« Le contrat ne dure-t-il que jusqu'à ce que la fée devienne la souveraine des fées ? Si tu deviens la reine des fées, tu n'as plus à maintenir ce contrat inégal actuel. L'émergence d'une souveraine des fées est le désir de toutes les fées. Elles en rêvent. C'est quelque chose qui ne se remplace pas facilement. »
« Bah, tu donnes des ordres à Yihi ? Tu crois que devenir la souveraine des fées, c'est facile ? »
« Je connais assez bien les fées. Fée Yihi. »
Au même instant, les yeux d'Ariel Diablo virèrent au bleu pâle. Un changement par rapport au rouge habituel. L'atmosphère aussi était très différente.
La bouche de Yihi tomba ouverte.
« Toi... »
« Chut. C'est un secret que personne ne connaît sauf mon père défunt. »
« Comment un démon peut-il avoir des yeux de fée ? C'est impossible... »
« Je te dirai tout. »
Ariel Diablo regarda autour d'elle.
Ce fut un petit soulagement qu'il n'y ait personne autour d'elles.
Au bout d'un moment, ses yeux rouges revinrent, tandis que Yihi la fixait.
Yihi était nerveuse. On aurait dit qu'elle allait être dévorée à tout moment.
Ariel Diablo continua d'une voix faible mais tranchante.
« Fée Yihi. Je t'ai livré un de mes secrets. Alors, ne me diras-tu pas ? Pourquoi tu ne deviens pas la souveraine des fées alors que tu en es capable ? »
L'armée d'Ariel Diablo était étonnamment petite. Des chevaliers d'argent. On aurait dit que les chevaliers blancs dont j'avais reçu un rapport étaient achevés. Ils étaient apparus exactement un jour après Ariel Diablo.
Je les observais depuis le sommet de l'Observatoire de Greenwich. Il y en avait exactement 250. Une garde royale ? Ils donnaient une impression différente des créatures ordinaires.
« C'est comme dans le rapport. »
Ils ne différaient pas significativement de ce que Chrisley et Oswen m'avaient rapporté. Ils avaient apporté mes invitations aux grands ducs et, en retour, m'avaient rapporté ce qu'ils avaient vu. Leurs paroles n'étaient pas exagérées.
« C'est tout ? »
J'inclinais la tête sur le côté.
Si c'était le cas, elle avait une grande confiance. La nature d'Ariel Diablo n'était pas de beaucoup manœuvrer en coulisses. Il y avait une raison pour laquelle ses préparatifs pouvaient sembler insuffisants.
« Confiance... »
C'était ça. Ariel Diablo avait une confiance absolue en ses créatures. C'est pourquoi j'ai décidé de juger par moi-même. Alors... il me fallait regarder plus attentivement.
250 chevaliers d'argent franchirent les portes. Leurs tailles étaient différentes et toutes étaient des femmes. Leurs âges aussi.
Je pris une grande inspiration.
Leur puissance magique sentait un peu différemment. Il y avait une sensation funeste que je ne saurais expliquer. Elles n'étaient ni des chevaliers de la mort, ni des guerriers des ténèbres.
« La synthèse d'une nouvelle espèce. »
J'opinais légèrement.
Ce n'était pas une espèce entièrement nouvelle. Il y avait un certain sentiment de familiarité provenant des chevaliers d'argent. Elles étaient toutes composées de créatures « avancées ».
Il n'y avait aucun signe qu'elles aient été humaines.
Je ne savais pas ce qu'Ariel entendait en combinant les créatures entre elles.
Ni même si c'était possible.
« Je me demande quelles créatures ont été utilisées ? Intéressant. »
Il y avait des milliers de créatures différentes. Je n'avais qu'une liste abrégée simple, donc ce n'était pas surprenant que je ne les connaisse pas toutes.
Cependant, ce n'était pas de cela dont je parlais pour l'instant. Les chevaliers étaient faits en synthétisant des créatures. Bien qu'elles soient une nouvelle espèce, on les appelle généralement chimères. Le problème était de combiner les créatures et de s'assurer qu'elles conservent une forme constante.
« Impossible. »
Autant que je sache, cela n'avait pas de sens.
Je n'avais pas de connaissances approfondies sur les chimères, mais j'étais certain de ce point.
Une chimère faite en combinant plus de trois créatures ne pourrait pas agir.
Parce que le corps deviendrait instable et qu'elles s'autodétruiraient.
Je croisa le regard de la chevalier d'argent en tête.
« Hrmm... »
Ces yeux !
J'opinais légèrement.
J'avais saisi une vérité au moment où j'avais croisé le regard du chevalier.
« Un grand mélange. »
J'en étais convaincu.
Les 250 chevaliers qui représentaient Ariel Diablo étaient un mélange de centaines de créatures !
« En effet. »
Je ne pouvais pas ignorer sa source de confiance.
La date sur l'invitation.
Honnêtement, je n'avais pas attendu d'aucun des grands ducs, excepté Ariel Diablo, qu'ils soient à l'heure.
Ils étaient arrogants, fiers et irrevérencieux.
Mais il ne fallut pas longtemps pour découvrir que j'avais tort.
Le lendemain de l'arrivée des chevaliers d'argent d'Ariel Diablo. De l'est, de l'ouest et du nord... les armées des grands ducs apparurent simultanément.
C'était juste après l'heure convenue, alors je ne pus m'empêcher de ricanner devant la coïncidence.
Une vague de créatures. Des centaines de milliers... peut-être plus d'un million de créatures remplissaient les champs.
Un spectacle spectaculaire !
Il était difficile de ressentir de la joie face à la situation.
Le spectacle suffisait à causer le désespoir. Les grandes armées arrivèrent devant les portes. Les grands ducs et les démons de leurs factions descendirent de leurs montures et avancèrent avec dignité.
Il n'y avait aucune tension sur leurs visages. Ils n'étaient remplis que d'une confiance absolue.
Chaque grand duc ne doutait pas que sa faction était la plus forte.
Cependant, il était impossible de faire demi-tour. Il n'y aurait qu'un seul vainqueur final !
Je ne pouvais pas avoir l'air faible. Les démons faibles étaient éliminés depuis la naissance...
« Ouvrez la porte. »
J'ordonnai.
Bientôt, la porte s'ouvrit et ils posèrent le pied à l'intérieur du château.
Que devrais-je dire ?
C'était une atmosphère étrange.
Je les avais invités à l'Observatoire de Greenwich, qui était un excellent château. Cependant, le château paraissait juste petit du point de vue des grands ducs.
Les nombreuses décorations coûteuses ne pouvaient pas satisfaire leurs yeux. Parce qu'il n'y avait pas eu assez de temps pour tout préparer.
C'était littéralement rien de plus qu'une mise en scène. Ils s'étaient fait prendre.
Il y avait un certain nombre de raisons, la principale étant l'« invitation » que j'avais envoyée. Cependant, je ne vis aucun signe de malaise sur leurs visages.
« Le contenu était provocateur... »
J'avais écrit un secret que personne d'autre ne connaissait. Leurs regards étaient remplis de questions sur la façon dont je le savais. Pourtant, étrangement, il n'y avait pas de tension.
Je les conduisis au banquet préparé pour eux pendant que les créatures jouaient tranquillement de la musique.
« Servez-vous. »
Je copiai un banquet humain et leur tendis poliment des coupes. Cette atmosphère calme... elle imitait une « fête » humaine. Dans le cas des démons, ils étaient mal à l'aise parce que c'était inhabituel pour eux.
Cependant, ils étaient des grands ducs.
Ils avaient vécu beaucoup de choses et étaient bien préparés.
Les factions se regroupèrent et burent dans les coupes.
« Le goût est passable. »
Upa ricana. C'était quelqu'un qui avait pas mal de cupidité.
Je répondis légèrement.
« C'est la meilleure boisson. C'est un cognac... je ne connais pas le nom, mais n'est-ce pas passable pour une boisson humaine ? »
Mes paroles insultaient la boisson. Je prévoyais que l'amateur d'alcool Upa dirait quelque chose.
Cependant, sa réaction fut très différente.
« C'est bien meilleur que le contenu stupide des invitations. »
« C'est drôle, vu que tu n'as pas la capacité d'écrire correctement. »
Je parvai son insulte. Aucun de nous ne s'excusait. Même si c'était une plaisanterie.
« Le magicien de la lune n'est pas là. »
Je regardai autour d'Upa mais ne pus sentir la magie mystérieuse de Gustarte. Peu importe la puissance de l'arme, elle ne serait pas là si elle était instable.
C'est ce que je pensais.
Cependant, la puissance des démons sous ses ordres était assez bonne. Entre-temps, ils avaient fait des progrès rapides et la puissance magique était légèrement meilleure que celle des autres factions.
« Reine succube ! »
La plus marquante était Groggy Inpir.
Un démon qui aimait les succubes. Il remplissait tout son donjon de succubes.
Il était accompagné d'une reine succube. Une créature que je n'avais pas vue dans ma vie antérieure. Une créature de haut rang 3Lv qui n'était jamais apparue à l'Enchère du Monde des Démons.
Il était clair que les événements étaient différents.
D'un autre côté... qu'en était-il de Pandémonium ?
Il ne semblait pas très différent d'avant. On avait l'impression que sa puissance était similaire à quand le Girin et les Éveillés coréens avaient attaqué pour la première fois ses donjons vides.
Il avait absorbé la faction d'Okullos, mais c'était tout. Il avait aussi perdu une puissance considérable en attaquant mon donjon.
Parmi tous les grands ducs, Pandémonium semblait être le plus en retrait. Je ne savais pas ce que Pandémonium faisait.
« Ce banquet... c'est comme chez les humains. »
« Pandémonium, tu as dû faire l'expérience d'un banquet humain. Tu as vécu pendant de nombreuses années. »
« Je n'en ai jamais vu. Au fait, tu n'as pas envoyé les invitations pour quelque chose comme ça, Randalph Brigsiel. N'était-ce pas pour discuter des contre-mesures ? »
Ah. J'opinais.
Je me souvenais avoir mis cela dans le contenu.
Mais pour être honnête, je ne savais pas que Pandémonium réagirait de cette façon.
Les anges sur Terre n'étaient pas très menaçants. Cependant, il semblait qu'ils soient au courant que Camael allait bientôt descendre.
J'ouvris la bouche.
« Contre-mesures contre les anges ? Bien sûr... »
« Je ne parlais pas de ça. Les anges sont des trucs que je peux facilement écraser. »
Alors quoi ?
Je regardai Pandémonium avec confusion.
Mais... le visage de Pandémonium se déforma de mécontentement.
Ce n'était pas seulement lui. Les autres démons et grands ducs étaient pareils.
Ils pensaient que je faisais semblant de ne pas savoir.
« Il y a quelque chose. »
Le problème était que je ne pouvais pas dire ce que c'était.
Mais c'était facile à deviner.
Ils cherchaient quelque chose auprès de moi, alors je me contentai de rire.
« Un événement spécial... vous connaissez ? »