Chrisley, Julliom et moi étions assis près du Noyau du Donjon et rédigions le contenu de l'invitation.
« D'abord, nous devons être certains de l'objectif de la rencontre. »
Julliom parla.
Je répondis sans hésiter.
« En apparence, il s'agit d'échanger des informations sur les anges. Cependant... depuis Okullos, tous les Grands Ducs ont un arrière-pensée. C'est certain pour Upa et Pandémonium. Je ne sais rien d'Ariel mais c'est probable. Ajoutez une phrase qui le suggère. »
Pandémonium avait pris les démons d'Okullos. Upa avait fait de Gustarte sa poupée. Ariel pourrait orchestrer des choses qui n'étaient pas évidentes. Quelle que fût sa pureté, elle restait un démon.
« Ce sera un tantinet provocateur. »
« Et si on utilisait un poème ? »
Chrisley commenta.
Je commençai à rire.
« Je ne sais pas si les Grands Ducs ont un loisir aussi élégant. »
Des démons lisant de la poésie. Je n'en avais jamais entendu parler ni vu. Si c'était Ariel, elle pourrait avoir un degré de culture de base.
« Mon Maître du Donjon. Même ainsi, ce serait bien de l'orner de poésie. Une invitation n'est-elle pas envoyée de bonne foi ? »
« C'est exact. »
Plutôt que de bonne, elle est pleine de malveillance.
En outre... c'était pour les menacer subtilement.
Je connaissais l'emplacement des donjons des Grands Ducs. Je ne pouvais leur remettre l'invitation que si je connaissais les emplacements. Cela seul était une provocation.
Julliom parla alors.
« Si vous voulez qu'ils participent, il est bon de mentionner quelque chose comme leurs faiblesses. »
« Faiblesses. »
« Insistez sur le fait que s'ils ne participent pas, l'information pourrait fuiter vers d'autres. Cela n'a pas besoin d'être grand. »
Je ne connaissais pas tous les détails sur les Grands Ducs. Je ne connaissais que quelques faits de ma vie antérieure.
« Je peux en glisser quelques-uns. »
Je n'avais pas besoin de gros faits.
J'acquiesçai.
« J'autorise. »
« Chrisley et moi avons discuté du contenu. Je l'écrirai devant vous, alors donnez votre avis. »
« Compris. »
J'étais novice en poésie. Je n'en avais jamais lu. Il y avait peu de démons avec un loisir aussi élégant.
Peu de temps après, Julliom et Chrisley écrivirent le contenu de l'invitation.
Upa.
L'un des quatre Grands Ducs majeurs qui portait le titre de « Destructeur ».
Il avait décoré son donjon en château et y régnait. Il n'avait ménagé aucun effort pour recréer l'énorme château « Bullenon » du Monde des Démons.
Grâce à cela, son donjon avait toujours une atmosphère lugubre. Les longues expositions d'armures noires, de peintures et d'épées qui ornaient les murs contribuaient à l'ambiance.
Le corps bouffi et les cheveux qui s'envolaient vers le ciel. En revanche, le couple d'yeux regardant devant eux n'avait aucun sens de la camaraderie.
« Le foyer d'un Grand Duc. Qu'en pensez-vous, Chrisley ? »
Deux personnes se tenaient devant Upa.
Chrisley et Oswen !
Tous deux étaient venus au donjon d'Upa.
Chrisley acquiesça légèrement. Elle n'était pas familière avec des endroits comme celui-ci. D'un autre côté, le corps d'Oswen se détendit comme s'il s'était calmé.
« Hum... moi... »
« Je suis Oswen ! Nous sommes venus ici en tant que messagers du Grand Duc Randalph Brigsiel. »
« Comme c'est drôle. Grand Duc Randalph Brigsiel. »
L'expression de mécontentement d'Upa était forte. Il était assis sur une énorme chaise faite d'os et les regardait de haut.
Grrr !
Kiii !
Un long tapis rouge s'étendait dans l'escalier et des créatures bavaient tout autour d'eux. Selon l'humeur d'Upa, les créatures montreraient les dents.
Il y en avait au moins plus de 1 000 et elles semblaient être de niveau avancé.
En outre, la température ambiante autour d'Oswen et Chrisley monta brusquement. Il faisait si chaud que le visage de Chrisley devint rouge. Les doigts d'Upa bougèrent subtilement alors qu'il contrôlait l'espace.
Alors Oswen s'avança.
« Nous sommes des messagers. Notre tâche est de remettre l'invitation du Grand Duc Randalph Brigsiel. Le Grand Duc Upa a-t-il peur de quelques messagers ? »
« Quelles sont vos justifications ? Je ne me souviens pas vous avoir invités. De plus, Randalph Brigsiel et moi avons une relation strictement adverse. »
Duk. Duk.
Les mouvements de la main d'Upa devinrent plus rapides. C'était la preuve qu'il n'était pas de bonne humeur. S'ils faisaient un faux pas ici, ils pourraient perdre la tête.
Oswen ne put s'empêcher de se tendre.
« Merci de nous recevoir. S'il n'y avait pas de raison, nous ne serions pas ici maintenant. Mais je suis confiant que l'invitation que nous avons apportée suffit à nous faire recevoir. Au minimum, vous ne subirez aucun dommage ! »
C'était un donjon. Ils devraient faire face aux créatures. Peu importe la force de Chrisley et Oswen, il y avait une limite. De plus, pour réduire les dommages en tant que messagers, ils devaient convaincre Upa de les rencontrer.
Upa avait des questions pour eux. Randalph Brigsiel a envoyé des messagers ? Cela ne nuirait pas de les rencontrer une fois. Ses pensées en restèrent là.
Au passage... il ne les laisserait pas vivre après la rencontre. Oswen et Chrisley sentirent tous deux l'intention d'Upa.
Ils ne pouvaient qu'espérer que l'invitation les sauve. Mais l'attitude d'Oswen restait constante.
« Hum... une autre personne recevant une invitation en même temps. Je sais que vous êtes en guerre avec Ariel... »
Upa tapota son menton plusieurs fois.
« Je savais qu'il attendait tranquillement les résultats mais... tsk, je vous verrai une fois. Apportez-les. »
Upa avait anticipé qu'il y aurait une ruée pour se repaître du vainqueur après la fin de la guerre entre lui et Ariel. Mais il n'avait pas imaginé qu'une invitation serait envoyée au moment où la guerre était mise en pause.
Oswen gravit l'escalier avec l'invitation. Il atteignit le milieu quand un liche surgit et lui barra le chemin.
« Quoi ? »
« Invitation. Inspecter. »
C'était pour vérifier si quelque chose avait été fait à l'invitation. Oswen fronça les sourcils et tendit l'invitation.
La liche utilisa un miroir spécial et psalmodia quelques sorts avant d'acquiescer et de remettre l'invitation à Upa.
Tchouac !
Upa'ouvrit l'invitation scellée. Il commença rapidement à en lire le contenu.
« ...... »
Un bref moment de silence.
Oswen et Chrisley observaient avec des expressions décontractées, mais ils avaient en réalité l'impression de marcher sur des œufs. Peu importe leur confiance, il était impossible d'arrêter Upa s'il voulait leurs têtes. Ils avaient très peu de chances de survivre.
Kwak !
Le visage d'Upa devint plus dur au fur et à mesure qu'il lisait. De la force entra dans ses mains et l'invitation fut détruite.
« Randalph Brigsiel... ! »
Kwaduduk !
Upa grinca des dents. Comme un volcan en éruption, ses yeux rouges fixèrent Oswen tandis qu'il éclata.
« Dites-lui que je participerai. Et... je ne tomberai pas dans cette piètre provocation. Dites à Randalph Brigsiel que je prendrai sa tête avec celle d'Ariel ! »
Upa détourna la tête. C'était une déclaration que c'était fini.
Cependant, les mots « dites-lui » impliquaient qu'ils quitteraient cet endroit vivants.
Oswen et Chrisley se regardèrent.
Oswen dessina instantanément un V dans les airs avec ses doigts.
Le griffon vola vers eux.
Chrisley et Oswen grimpèrent dessus.
« La personnalité d'Upa est exactement comme l'a dit Maître du Donjon. »
« Ce fut une confrontation féroce. »
Chrisley parla.
Tous deux avaient sillonné le monde pour porter des invitations aux Grands Ducs. Mais ce n'était pas si facile de les rencontrer. Les Grands Ducs avaient les donjons les plus puissants parmi tous les démons. Apporter une invitation ne signifiait pas qu'ils pouvaient rencontrer le Grand Duc.
Ils n'avaient rencontré qu'Upa parmi tous les Grands Ducs, mais leurs expressions n'étaient pas bonnes. Ils étaient venus au donjon en tant que « messagers » et il y avait eu bien des péripéties avant de pouvoir rencontrer Upa. Il y avait eu maintes occasions de mourir.
« Il faisait peur. Sans le contenu de l'invitation, il aurait essayé de se débarrasser de nous. En fait... il y a quelqu'un derrière nous en ce moment. »
Upa n'était pas un démon qui pouvait faire semblant d'être magnanime.
Il ne cachait pas son désir de les tuer. S'ils avaient fait une erreur, Upa leur aurait tranché la tête.
« Il veut déterminer l'emplacement des donjons à partir de nous. »
« C'est difficile. Nous devons remettre l'invitation. »
Roi Wyvern !
La créature suivait derrière le griffon.
Elle gardait ses distances mais ne pouvait échapper aux sens d'Oswen et Chrisley.
Upa savait qu'ils allaient rencontrer Ariel et avait envoyé le Roi Wyvern après eux. Upa et Ariel étaient en guerre, il était donc naturel qu'ils veuillent déterminer l'emplacement des donjons.
« Accélérez. »
Le griffon battit des ailes plus fort.
Le Roi Wyvern disparut bientôt et Oswen marmonna.
« J'espère qu'Ariel Diablo est un démon plus gentil. Hu ! Mon cœur bat la chamade. »
« Je ferai le prochain. »
Chrisley était restée silencieuse quand ils avaient rencontré Upa. C'était parce qu'elle n'avait pas beaucoup d'expérience avec ce genre de situations. Elle ne voulait pas faire d'erreurs alors elle décida d'apprendre d'Oswen.
Ariel Diablo et la plupart de ses démons étaient situés en Amérique du Nord. Le donjon d'Ariel était aux États-Unis, mais récemment elle en gérait deux.
Le Groenland. La plus grande île du monde. Plus de 80 % des terres étaient recouvertes de glace !
À l'origine, il appartenait à un marquis de la faction d'Upa mais Ariel l'avait obtenu. Il semblait qu'elle aimait beaucoup les terres couvertes de glace.
Grâce à cela, Chrisley et Oswen durent se rendre au Groenland. Il était plus étroitement gardé que l'Amérique du Nord, ils durent donc fournir un effort considérable pour le survoler.
« Il n'y a presque aucune faille. »
Oswen ne put s'empêcher de ressentir de l'admiration. Les démons d'Ariel suivaient tous une stratégie. Ils étaient appelés les « Chevaliers du Grand Duc. »
Des tours de guet étaient installées sur les chemins où l'ennemi pouvait se déplacer. Il y avait aussi de grandes créatures entourant les tours de guet.
« Comment arrivons-nous ? »
Chrisley demanda en suant.
Il y avait des objets magiques et des parchemins de furtivité en réserve. Le griffon ne pouvait pas être attrapé dans les airs, mais il était difficile de se débarrasser des ennemis qui couvraient la terre.
« On dirait que je suis destiné à ne pas vivre... »
Oswen secoua la tête.
Son corps était déjà mort mais il soupira à l'idée de devoir affronter toutes ces créatures.
Ils étaient entassés comme une montagne.
« Kuoong. L'équipement pour repousser la malédiction était sur le point de faire une percée aussi. Ce sera une chance si je peux revenir vivant. »