« Deviens plus fort ! Dans ce monde, les faibles meurent ! »
'Qui était-ce, déjà ?'
Un champ de bataille féroce.
Les derniers mots qu'un homme m'ait adressés avant de mourir. Tout mon corps a tremblé en les entendant. Je n'ai jamais retrouvé son nom, mais les mots qu'il a crachés sont restés un souvenir très net.
Treize ans.
Jeté sur le champ de bataille, je n'ai cherché qu'à vivre. Mon jeune âge était le dernier souci des ennemis. Ils m'auraient tranché la gorge à la première occasion.
J'en suis devenu plus acharné. Je ne pensais qu'à protéger ma vie. Je ramassais les armes laissées par les cadavres et je me suis forgé moi-même.
J'observais les combattants depuis un fossé. Faire le mort pour survivre, et mâcher la chair des ennemis isolés.
Un jeune démon livré à lui-même dans un lieu aussi peu clément que le Monde des Démons. Le Monde des Démons était toujours en guerre : j'étais donc toujours au centre du champ de bataille.
Le temps a passé.
Mon regard s'est élargi, mes pas sont devenus plus rapides. Comme ces colosses de montagne que je contemplais autrefois, je n'étais plus faible.
La plupart des démons ne faisaient plus le poids. Ils se sont mis à m'éviter. J'ai tranché la gorge d'innombrables ennemis sur le champ de bataille.
C'est ainsi que je suis monté jusqu'au siège de Comte.
La noblesse. Des êtres absolus qui régnaient au sommet de la pyramide.
Je n'en ai éprouvé aucun plaisir. Le Monde des Démons appartenait aux forts. Tout démon puissant avait droit à cette position. Il était naturel qu'un puissant occupe ce siège.
'Plus fort !'
Cela ne me suffisait pas.
Insuffisant. J'avais soif.
Les 12 Ducs et les 4 Grands Ducs du Monde des Démons. Voilà quelles étaient mes vraies cibles.
Et s'ils tombaient... je pourrais m'asseoir sur le siège vacant du Diable. Mon rêve était de m'y asseoir et de rire, sans que personne puisse me désobéir.
Avec le temps, je suis devenu assez célèbre dans le Monde des Démons. Je me suis fait un nom de puissance.
Ma confiance et mon arrogance ont grandi.
J'ai compris qu'il existait un autre ciel. J'ai défié les 4 Grands Ducs du Monde des Démons.
Mais ils étaient vraiment puissants. Pour la première fois, j'ai mesuré l'ampleur de l'écart.
Après ma défaite, je me suis dérobé à leurs regards. J'ai caché mon corps dans une contrée reculée.
« Es-tu Randalph ? »
Une terre morne. Un lieu où l'on ne voyait aucun signe de vie. Depuis des jours, c'était la première fois que quelqu'un y venait.
J'ai accueilli l'homme avec hostilité. Et l'homme a ri.
« Je suis le Diable Death Bringer. »
« ... »
Les mots m'ont manqué. Je n'avais jamais rencontré de Diable, mais j'avais assurément entendu le nom de Death Bringer.
« Randalph. Randalph Brigsiel. Je vais te donner une chance. La dernière chance de devenir un Diable ! »
« Tu es fou. »
J'ai craché ces mots avec amertume. Ce Diable autoproclamé parlait de lui-même. Un chien qui passait en aurait ri. Cela ne l'a pas empêché de poursuivre.
« À partir de maintenant, tu es un joueur dans une partie que j'ai créée, et dont l'enjeu est la destruction de ce monde. Plus de terres, plus d'humains exterminés ! Selon les résultats, tu pourras peut-être devenir un Diable. Si tu deviens le plus puissant du Monde des Démons, cette position glorieuse te reviendra. »
'Un Diable !'
J'ai dû ravaler ma salive. Quel mot délicieux. Je ne comprenais pas entièrement cette partie, mais ce seul mot avait accaparé toute mon attention.
J'avais échoué, mais je n'avais pas perdu mon rêve. J'avais continué à m'entraîner pour défier de nouveau les Grands Ducs.
« Bien entendu, tu as aussi la possibilité de refuser. »
L'homme me regardait avec un sourire plein de cynisme.
« Je suis obligé de poser cette question agaçante. Alors, que fais-tu ? Hoche la tête si tu veux devenir un Diable. Secoue-la, et je disparais. »
L'homme fixait ma tête.
Je ne voyais aucun défi dans ses yeux. À l'instant où son regard s'est attardé sur moi, j'ai eu la sensation d'être mis à nu. Je ne pouvais plus bouger, comme si mon corps entier était pris dans les serres d'un Léviathan.
Je ne pouvais pas prononcer de paroles vides. Jamais je n'avais senti une présence aussi immense chez les Grands Ducs. Je n'ai pu que hocher la tête. Et mon esprit s'est apaisé aussitôt.
Oui. Il n'y avait pas d'autre choix. Alors...
─────
Quand je suis revenu à moi, je me trouvais dans une immense caverne.
Et le résultat, c'est que je n'ai pas pu devenir le Diable.
Bien sûr, il était normal que des choses soient tranchées en chemin. Je n'ai pas l'intention de réciter la longue histoire de ma défaite.
La dernière guerre s'est achevée sur la destruction de la Terre, et le Diable a été désigné. Seul le Monde des Démons a survécu, et Ariel est montée sur le trône.
Non... j'étais peut-être vivant, mais j'allais mourir bientôt. J'avais perdu mes deux bras et mes deux jambes. À la fin, j'ai voulu tout régler seul et j'ai été gravement blessé. J'ai compris beaucoup trop tard les limites de la solitude.
« Comme un insecte. Ton instinct de survie dépasse celui de la plupart des démons. »
La Grande Duchesse Ariel me l'a dit, les yeux pleins de haine.
J'ai ri amèrement. S'il me restait une chance de survivre, je trouverais le temps de devenir plus fort. C'est ainsi que j'avais survécu jusque-là.
Mais cela semblait terminé. Mon puissant instinct de survie ne menait plus qu'à ma mort.
'C'était donc tout ? En fin de compte, n'avais-je été qu'un marchepied pour le Diable ?'
'Bon sang. Si l'occasion m'était donnée une seconde fois. Donnez-moi encore une chance !'
Alors que j'accueillais la mort, une lumière blanche m'a recouvert. J'ai été troublé un instant, puis j'ai su ce qu'était cette lumière.
C'était l'essence des dieux vaincus.
La planète Terre était devenue l'arène de la compétition des démons. Des dieux défendaient ces lieux.
Les humains les avaient rejetés à cause du développement rapide de la science, et pourtant les dieux vaincus les aimaient encore.
Ils m'ont raconté une très longue histoire. Je n'y ai pas répondu, mais j'ai pu en comprendre une chose. Aussitôt le récit achevé, je suis arrivé sur Terre, et j'ai vu une femme hocher la tête.
À l'instant où la lumière éclatante a fini d'imbiber mon corps.
[Fonction : Comte Démon (Maître du Donjon) mise à jour.]
[Dignité de Comte ! 200 000 pt vous sont versés.]
[Une quantité atroce de mana s'est concentrée ! Une force très importante est maintenue sous contrainte.]
[Période de protection du débutant (240 jours) appliquée.]
[Une créature de haut niveau sera invoquée au hasard au 1er étage d'un donjon. Cette créature disparaîtra à la fin de la période de protection du débutant. Attention ! La créature invoquée au hasard n'obéira pas aux ordres du Maître du Donjon.]
...
J'étais revenu dans le passé, sain et sauf.