« Bien sûr, certaines se détournent à cause des origines du comte. Mais pour celles qui sont désespérées de créer des liens, vous êtes en réalité une parti fort tentante, mademoiselle. Puisque le comte Criserus est actuellement proche de Sa Majesté l'Empereur. »
« Alors pourquoi m'avez-vous tant ignorée jusqu'à présent ? »
« Ce sera peut-être désagréable à entendre, mademoiselle, mais les nobles jaugent encore le discernement d'autrui. Leur propre réputation dépend de ceux qu'ils fréquentent, ils ne peuvent s'empêcher d'être sensibles. »
Elles ne s'étaient pas approchées parce qu'elles ne voulaient pas de rumeurs les accusant de flagorner une femme vulgaire, même si la « seule parente par le sang du capitaine de la Garde impériale favori de l'Empereur » était si tentante.
Et cela signifiait que son propre discernement n'était en réalité pas si mauvais.
« Je n'ai pas obtenu la réaction que j'espérais, alors j'ai tout confié à Marsha sur-le-champ. J'ai été une telle imbécile. »
Chaque fois que lui revenaient en tête les humiliations qu'elle avait endurées, Linia se sentait lésée. Si elle avait su que se lier d'amitié avec des nobles était si facile, elle n'aurait pas vécu comme une idiote ces trois dernières années.
C'était un peu triste que personne autour d'elle n'ait pointé ses mauvais choix.
Mais plus maintenant.
[Butin de guerre]
[Duchesse]
L'arrivée d'Edel dans notre maison était une chance inouïe !
Marsha était toujours désespérée de rabaisser Edel, mais Linia l'ignorait complètement.
Au contraire, Edel était une « professeure » qu'elle ne pouvait absolument pas se permettre de perdre.
« Au fait, mademoiselle Linia, le comte Criserus déteste-t-il les fêtes ? Je n'ai jamais entendu dire qu'il y assistait. »
Vraiment écrit par Lemon Frog
Linia, perdue dans ses pensées, redressa la tête quand l'hôtesse de la fête mentionna son frère.
« Mon frère est trop occupé. Il y a des jours où je n'aperçois même pas son ombre. »
« Ah, vraiment ? »
« C'est ainsi qu'est le poste de capitaine de la Garde impériale, dit-on. Protéger Sa Majesté ne laisse place à aucun loisir. »
« Exactement, exactement.尽管如此, c'est dommage de ne pas voir souvent son frère bien-aimé. »
Des éclats de rire jaillirent.
Linia gérait désormais ce genre de conversations avec aisance.
« Frère ! »
« Ne te prends pas la tête. Les filles de ton âge ne sont que des pairs. Les filles de nobles ne reçoivent aucune éducation extraordinaire. »
Laslo, qui était arrivé quelques minutes seulement avant Linia, jeta sa veste négligemment, défit quelques boutons de sa chemise et s'affala dans un fauteuil en soupirant.
Grâce aux conseils d'Edel, converser avec des jeunes filles de son rang lui semblait bien plus naturel.
Son visage fatigué, le regard distrait qu'il posait sur elle sans surprise, ses manches retroussées dévoilant des avant-bras veinés — tout cela avait une allure décadente et envoûtante.
De plus, sa position de « seule famille » du capitaine de la Garde impériale et comte Laslo Criserus lui valait un traitement supérieur à celui de la plupart des filles de nobles.
Edel eut l'impression d'avoir entrevu son côté privé et détourna vite les yeux.
Mais cela ne déstabilisait pas le moins du monde sa sœur Linia.
'Ouais, continuons comme ça. Je n'ai pas besoin qu'on me traite en grande dame. Juste ne pas être un fardeau pour Frère… !'
« Beurk, regardez-moi cette tenue bâclée. »
Vers ce moment-là, son frère devint le sujet de conversation parmi les dames.
« Pourquoi chercher encore la bagarre ? »
« Mais le comte Criserus a l'air un peu effrayant. Oh, pas en mal ! En tant que chevalier de la garde de Sa Majesté, il doit avoir l'air intimidant. Mais pour la romance… il a l'air un peu difficile… »
Au lieu de lui répondre, Linia whippa la tête vers Edel et dit :
« Exact… genre… allure libre… c'est bien joli, mais ses vêtements font noble de province fraîchement arrivé dans la capitale… »
« Et si mademoiselle Linia aidait un peu votre frère ? Il devrait se marier bientôt. Alors il pourrait vous aider à trouver un parti. »
« Edel ! Fais quelque chose pour notre frère, d'accord ? »
« Pardon ? Qu-quoi est-ce que vous… »
Elles tournaient toutes autour du pot, mais Linia comprit instantanément.
'Attendez ! Ce n'est pas mon physique le problème — c'est Frère ?'
Edel, traînée là sans comprendre, ne put que paniquer. Bien sûr, Linia éclaircit la situation bientôt.
« J'avais mes propres soucis, mais Frère est encore plus problématique ! Elles disent qu'il a l'air d'un noble de province fraîchement arrivé à la capitale ! Qu'il a l'air impossible à courtiser ! »
Laslo avait porté des vêtements bien plus rudes à l'époque où il était mercenaire, alors Linia n'avait jamais imaginé que sa tenue puisse prêter à moquerie.
Et celui qui répondit fut Laslo lui-même.
'Ces cheveux et cette barbe qu'il s'est laissés pousser — je déteste leur vue depuis des lustres.'
Linia serra les dents pendant le temps qu'il restait, jurant de remettre son frère d'aplomb d'une façon ou d'une autre.
« Pourtant, elles ont dit qu'il avait l'air noble. C'est suffisant. »
« Suffisant pour quoi ? »
« Pourquoi devrais-je me soucier de ces bêtises ? J'ai assez de vrais maux de tête. Mêlez-vous de vos affaires. »
Son attitude, qui traitait ses mots comme une crise d'enfant, fit claquemurer la bouche à Linia avant qu'elle ne demande d'un ton sérieux :
« Edel ! Viens avec moi. »
« Vous ne pensez même pas à me marier, vous ? »
Dès son retour de la fête, Linia saisit le poignet d'Edel et s'engouffra dans la chambre de Laslo.
« Je te marierais sur-le-champ si je le pouvais. »
Edel ne put que bégayer et se laisser traîner.
« Pff. Avec un frère comme ça, no wonder que les demandes en mariage pleuvent sur moi. Est-ce que je devrais juste épouser un roturier ? Comme ça, il n'y aurait pas de problème. »
Elle poussa un cri perçant au moment même où elle entra dans la pièce.
Alors que Linia commençait à la mitrailler de reproches, Laslo fronça les sourcils.