Le groupe de Meifeng survécut, volant vers la Secte sous escorte.
Ils comprirent progressivement – ce monde n'avait ni superpouvoirs ni nations. Le pouvoir était centré autour des Sectes.
Des villages et des villes existaient sous les Sectes, mais pas de pays. Les Sectes régnaient de façon hiérarchique – les petites Sectes obéissant aux plus grandes, jusqu'aux Sectes au sommet comme la Secte Immortelle de l'Esprit de Tortue de leurs sauveurs.
Ils apprirent les noms de leurs sauveurs :
Su Bing, la belle ancienne. Yu Haohai, l'assaillant à la barbe blanche. Qi Chengxiao, l'ancienne d'âge moyen silencieuse.
« Tante, quel niveau de culture ont les anciennes de la Secte Immortelle ? Classe S ? »
Meifeng demanda timidement.
Ils avaient perdu leurs superpouvoirs et n'étaient pas familiers avec ce monde.
« C'est quoi, le Niveau S ? »
La belle femme Su Bing, qui semblait chérir Meifeng comme sa cadette, adoucit son expression en entendant sa question.
« C'est le rang de superpouvoir le plus élevé sous le Niveau Planétaire. Sous S se trouvent les Niveaux A, B et C. »
Meifeng supposa que ces gens avaient vécu des vies isolées sur cette planète. Il tenta d'expliquer plus en détail la hiérarchie des superpouvoirs, espérant qu'ils reconnaissent des termes de culture équivalents.
« Assez de ces absurdités de sauvage sur les niveaux ABC ! » lança Yu Haohai, l'ancienne à la barbe blanche. « La culture n'est pas un conte mythique. Ne proférez pas de telles affirmations ridicules dans notre Secte et ne faites pas honte à votre tante ! »
Bien que Su Bing ait sauvé le groupe de Meifeng, leurs ennuis n'étaient pas terminés. La pénétration dans des zones interdites constituait une offense grave dans la Secte Immortelle de l'Esprit de Tortue. En les sauvant, Su Bing portait désormais la responsabilité de leur crime – une situation migraineuse. Yu Haohai ne pouvait pas laisser sa jeune sœur cadette affronter seule les conséquences, ce qui signifiait que ce gâchis deviendrait probablement son problème. Son irritation envers les étrangers grandissait minute par minute.
« La culture commence par le Raffinage du Qi », expliqua patiemment Su Bing, prenant les questions de Meifeng pour des fantaisies de livre d'histoires. « Les stades sont simples : Établissement des Fondations, Noyau Doré, Âme Naissante. »
Cette attitude condescendante frustra le groupe. Comment pourraient-ils demander un émetteur de signal à des gens qui ne comprenaient pas les concepts de base ?
« Vous ne connaissez pas le Niveau Planétaire ? » s'exclama Frodo, incapable de se contenir. « Ça signifie se libérer de la gravité d'une planète pour voyager dans l'espace ! »
La disciple d'âge moyen Qi Chengxiao prit enfin la parole : « Ce que vous décrivez existe, sauvage, mais nous l'appelons le Royaume de la Transformation Divine – pas votre "Niveau Planétaire" fantaisiste. »
« Transformation Divine ? » Le groupe échangea des regards confus. Leurs descriptions correspondaient aux capacités du Niveau Planétaire. Pourquoi un nom différent ?
« Par la Transformation de l'Âme Naissante », dit brièvement Qi Chengxiao, « on transcende les limites physiques pour marcher dans le vide. »
Yizheng insista : « Qu'est-ce qui vient après la Transformation Divine ? Niveau Stellaire ? Galactique ? Niveau Maître ? »
« Assez ! » aboya Yu Haohai alors que les portes de la Secte apparaissaient. « Vous, gamins, pourriez bien n'avoir aucun talent pour la culture ! »
« Ancienne Yu ! » Les gardes de la porte s'inclinèrent hâtivement, dévisageant les étrangers – surtout Frodo et Vicri à l'allure sauvage.
« Arrêtez de fixer ! » Yu Haohai les empuça, furieuse. Au lieu d'appréhender des espions, elles avaient ramené cinq jeunes gens ignorants.
« Je les emmène au Pic de Glace Mystérieuse », annonça Su Bing. Avant que des objections ne puissent se former, elle emporta le groupe sur une bourrasque de vent.
Yu Haohai se tourna vers Qi Chengxiao, qui disparut en un éclair après avoir dit : « C'est ta responsabilité, Frère Aîné. »
Une litanie de jurons résonna sur le flanc de la montagne alors que Yu Haohai se traînait vers la salle du Maître de Secte. Plus tard, elle en ressortit en trombe, portant de nouvelles missions accablantes, pendant que les étrangers devenaient disciples officiels de la Secte.
Les cinq furent dispersés sur différents pics : Meifeng resta avec Su Bing au Pic de Glace Mystérieuse ; Hu Xiaomei rejoignit le Pic de Raffinage de Pilules ; Yizheng alla au Pic de Dressage des Bêtes. Les sauvages Frodo et Vicri se retrouvèrent assignés au Pic des Tâches Diverses pour des corvées.