Golden River Building.
Le banquet commun de la Société du Dragon, de l'Institut de Recherche Biologique et de la Compagnie de l'Énergie sombre dans le chaos, le sang maculant les sols. Des coups de feu retentissent depuis l'obscurité, fauchant des vies chaque minute. Non seulement le chef de la Société du Dragon, Gu Huang, subit des pertes – des membres de la Compagnie de l'Énergie et de l'Institut de Recherche Biologique tombent également. Pourtant, leur calme apparent contraste fortement avec la rage de Gu Huang. Contrairement à la Société du Dragon prise en embuscade, eux savaient que l'Alliance des Abysses frapperait.
Pour eux, la victoire importait peu – que la Société du Dragon ou l'Alliance des Abysses l'emporte, ils en profiteraient. Seuls les fous choisissent un camp trop tôt ; les joueurs avisés attendent que le plateau se dégage.
Ils étaient les gagnants éternels.
« Septième étage », marmonna Chen Jiang He après avoir écouté attentivement, se tournant vers Jiang Yan à ses côtés.
« Gu Huang n'a pas maintenu le leadership de la Société du Dragon sans talent », remarqua Jiang Yan, adossé au mur fissuré. « L'Alliance des Abysses l'a pris au dépourvu, mais la bataille n'est pas jouée. Son rugissement tout à l'heure suggérait une trahison. »
« Cette fille de Liang Kun… elle n'est pas une proie facile. »
Tous deux vétérans de l'ère de la résurgence de l'énergie spirituelle, ils avaient assisté à l'ascension de Zuo Tian Meng et survécu au chaos de l'ère interstellaire. Ils se souvenaient clairement de la guerre civile de la Société du Dragon – comment les lieutenants de l'Empereur des Superpouvoirs Zuo Tian Meng s'étaient retournés les uns contre les autres, créant des opportunités pour leurs factions. Chen Jiang He s'était alors imaginé seul vainqueur, ne s'attendant pas à ce que cette femme jusque-là inconnue reflète ses ambitions.
Son regard en coin trahissait une méfiance persistante.
« Les femmes qui grimpent par leurs propres griffes… » ricana-t-il. « Toujours les plus cruelles dans leurs machinations. »
« Monsieur Chen nous flatte. » Les lèvres de Jiang Yan s'étirèrent en un sourire coquet. « Nous ne sommes que de pauvres demoiselles sans défense. »
Sans défense ?
Seuls les morts le croiraient.
Le pétrin de Gu Huang provenait de plans volés. La capsule de la Méthode du Ciel Étoilé – son atout maître – avait disparu en pleine négociation. Il avait vérifié le flacon à son arrivée. Pourtant, après les pourparlers avec Chen Jiang He de l'Institut de Recherche Biologique et Jiang Yan de la Compagnie de l'Énergie, la capsule et l'espoir s'étaient évanouis.
Il n'avait jamais quitté son siège. Aucun contact physique n'avait eu lieu. Le vol défiait la logique.
L'Alliance des Abysses ne lui accorda aucun répit pour la réflexion. Trois utilisateurs de capacité de rang S encerclaient Gu Huang – dont l'Homme aux Lunettes qui avait combattu Zuo Meng en surveillance – plus cinq combattants de rang A. Une telle concentration de rang S, si rare, expliquait la résurgence audacieuse de l'Alliance des Abysses.
En sang et abandonné, Gu Huang ne trouva aucun renfort. Ses subordonnés de la Société du Dragon s'étaient évaporés.
« En attendant le Sixième Seigneur de Ville Ma Fei ? » ricana l'Homme aux Lunettes. Le mur derrière lui ondule comme de la boue, recrachant une tête tranchée qui roula jusqu'aux bottes de Gu Huang – Ma Fei lui-même, le réseau de renseignement décapité. La Société du Dragon se tenait aveugle.
Même le sang-froid interstellaire de Gu Huang se fissura. Des guerriers de rang A mourant mystérieusement… des ennemis tapis partout…
L'équipe de l'Homme aux Lunettes gardait ses distances, craignant le dernier coup d'une bête acculée.
« L'Alliance des Abysses en est réduite aux petits trucs ? » Gu Huang stabilisa sa respiration.
« Tactiques d'attente, Président Gu. » L'Homme aux Lunettes resta impassible. « Votre bourreau arrive bientôt. »
« Grand frère a offert des cadeaux ? Laissez-moi contribuer ! »
L'horreur tentaculée près de l'Homme aux Lunettes parla. Des membres de pieuvre remplaçaient ses bras et ses jambes – seule la tête humaine empêchait une classification immédiate en monstre. Grotesquerie typique de l'Alliance des Abysses, courtoisie de leur roi démon des abysses protecteur.
Son paquet s'ouvrit dans un cliquetis : un canon rotatif de l'apocalypse et un habit à queue sanglant. L'équipement du Neuvième Seigneur de Ville Peng Jiang et de la Dixième Seigneur de Ville Nanali. Leur sort n'avait pas besoin d'explication.
« Troisième Frère a tiré trop vite ! » Nouvelle voix.
Les lumières clignotèrent de manière erratique dans les couloirs brisés. Une silhouette spectrale se matérialisa – féminine.
Gu Huang se tendit. Le cerveau arrivait.
Des écrans s'allumèrent tandis que des pixels numériques se coalisaient en Liang Xiaolu – la fille de Liang Kun.
« La Petite Sœur est en retard ! » gloussa l'Homme-Pieuvre. « Nous avions presque fini sans toi. »
« Toi ! » Gu Huang la reconnut – figure des tabloïds, nouvellement nommée Onzième Seigneur de Ville, amante supposée du fondateur de la Société du Dragon, Zuo Tian Meng !
« Le stratagème de Zuo Tian Meng ?! » La rage monta avec la prise de conscience. La capsule volée… L'Empereur des Superpouvoirs Zuo avait dû employer des capacités inconnues. La supposition désespérée de Gu Huang frappait juste.
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