Qui osait les défier ?
Hong Jiutian et Jun Nian Sheng furent contraints de reculer une fois encore.
Ils se tenaient désormais loin du centre initial de la bataille. Ces trois individus les plus puissants du monde ne pouvaient même plus observer le cœur de l'affrontement.
La poussière retomba.
Une vieille femme ratatinée se tenait au milieu des ruines, une énergie grise-blanche tourbillonnant autour d'elle. C'était la puissance immortelle qu'elle avait drainée pendant des décennies. En usant de cette force volée, elle avait maîtrisé les méthodes de culture du Monde du Rêve, devenant une véritable Cultivatrice Immortelle en ce monde.
« Qui est cette nouvelle pointure ? »
Hong Jiutian parla d'une voix engourdie.
Au moment où ils croyaient Si Tong Tian invincible, cette vieille apparaissait. Elle avait littéralement piétiné le chef de l'Alliance des Arts Martiaux, quasi-invincible, le réduisant en miettes, pulvérisant leur compréhension de la vraie force.
Depuis quand les barrières du monde se brisaient-elles si aisément ?
À quoi avaient servi des décennies d'entraînement acharné ? Avait-il gâché sa vie ?
« Toi !! »
Jun Nian Sheng lâcha, reconnaissant la signature énergétique.
Il se souvint enfin. Lors de sa tentative de percée ratée, une voix mystérieuse lui avait donné une pilule. Cette pilule lui avait permis d'effleurer brièvement le royaume de l'Être Céleste avant que le monde ne le repousse. Sans ce coup de pouce, il serait mort lors de la précédente furie de Si Tong Tian.
« Misérable faible. »
Le dédain de la vieille miroiré celui de Si Tong Tian.
Tous deux regardaient les mortels comme des fourmis.
Cette arrogance définissait tous les entrants du monde de la Méthode du Ciel Étoilé. Ces chercheurs de Niveau Planétaire régnaient déjà sur leurs systèmes d'origine. Au-delà des frontières galactiques, la puissance croissait exponentiellement — et leur mépris avec.
C'est pourquoi ni la vieille ni Si Tong Tian ne voyaient les forces locales comme de vraies menaces.
« Cesse de me regarder ainsi ! »
Le sang de Jun Nian Sheng bouillait. Il avait rebâti la Secte Démoniaque à lui seul, la hissant au troisième rang, juste derrière l'Alliance des Arts Martiaux et la cour impériale. Pourtant, ces deux outsiders le faisaient se sentir impuissant. Leurs regards l'exaspéraient le plus.
Des fourmis ?
Depuis quand les dieux marchaient-ils parmi les hommes ?
« Dégage. »
La vieille n'en avait cure de sa fierté. L'avoir aidé plus tôt n'avait été qu'un caprice — utile ou non, cela ne lui coûtait rien.
Elle claqua du poignet. La puissance jaillit, projetant les trois hommes à des centaines de mètres comme des déchets.
« Hein ? »
Le sol tressaillit là où Si Tong Tian gisait enseveli.
Une brume rouge-sang convergea de toutes parts, attirée par des Formations de pierre souterraines. L'énergie afflua dans le chef de l'Alliance des Arts Martiaux, soignant ses blessures et amplifiant sa puissance. L'onde de choc qui en résulta repoussa la vieille femme tandis qu'une effigie céleste de trois mètres émergeait de la terre.
« Beau piétinement, au passage. »
Si Tong Tian étira bras et jambes, ses articulations crépitant comme des pétards. Une brume cramoisie tourbillonnait autour de lui, s'entonnant dans son corps pour reconstituer son énergie drainée.
« Se nourrir de carnage pour recouvrer sa force ? Tu dévorers chaque être vivant sur cette montagne comme carburant ! »
La Vieille Femme partageait les origines d'outre-monde de Si Tong Tian. Elle reconnut instantanément son manège.
Un sifflement particulier s'échappa de ses lèvres. « Arrêtez ces poupées de bambou, mes enfants ! »
Des douzaines de porcelets apparurent autour de la Montagne Sacrée. En chargeant, leurs formes se muèrent en humains — hommes et femmes, anciens et jeunes. Chacun possédait une force redoutable, égale à celle des guerriers sans nom que Si Tong Tian avait massacrés plus tôt.
Si Si Tong Tian avait pu atteindre une telle puissance en à peine des décennies en ce monde, combien de tours la Vieille Femme pouvait-elle avoir accumulées grâce à sa plus longue dissimulation ?
Les clones de poupées de bambou se figèrent en plein massacre. Chacun se retrouva encerclé par dix guerriers-porcelets. Leur frénésie meurtrière interrompue, l'apport d'énergie de Si Tong Tarif s'évanouit. La Formation de pierre sous ses pieds commença à s'effondrer aussi — le coup de pied précédent de la Vieille Femme avait précisément frappé son point faible.
« Digne adversaire, » grogna Si Tong Tian, sentant sa puissance faiblir. « Briser ma Formation si vite. »
Les stratagèmes n'avaient plus de sens entre eux deux. Issus du même royaume, ils partageaient une ruse égale. L'affrontement direct de la Vieille Femme prouvait qu'elle le comprenait — seule la force brute déciderait désormais de leur choc.
« Ta Formation n'a rien de spécial. » Les yeux de la Vieille Femme devinrent glacés. « J'en ai étudié de bien meilleures dans l'Alliance Stellaire. »
« Alliance Stellaire ? » Le ton décontracté de Si Tong Tian masquait une intention sondante.
« Garde tes tours pour toi. Si tu survies, tu sauras tout. »
« Tu n'es pas une inconnue non plus, » riposta-t-elle. « Détruire mon enclos à cochons en silence a demandé un vrai talent. » Leur conflit avait commencé plus tôt — Si Tong Tian avait rasé son repaire porcin avant la réunion de la Montagne Sacrée, la forçant à intervenir.
« Assez de jeux entre égaux. » L'énergie de Si Tong Tian se condensa. « Je ne céderai jamais cette ascension de Niveau Planétaire. »
« L'issue reste indécise ! »
Leurs coups mortels se figèrent en plein élan tandis qu'une pression céleste enveloppait le ciel. Même ces titans vacillèrent sous le poids.
« Nouvelle ingérence… »
« Un véritable immortel ? Impossible ! » La voix de la Vieille Femme trembla. « Le moment fixé pour Briser le Vide n'est pas venu ! »
L'aura écrasante couvrit la ville capitale, dépassant de loin les limites mortelles — incontestablement la puissance d'êtres ascendants ayant accompli Briser le Vide.