Après avoir réglé le sort des ennemis,
les plus de quarante « avatars de Bandits des Montagnes » qui encerclaient la cour perdirent leur forme humaine, se dissolvant en encre qui s'infiltra dans le sol et reflua vers les mains de Zuo Meng.
Morts !
Tous morts ! Et dire que je voulais recruter un homme aussi impitoyable comme subordonné — j'ai dû être complètement saoul ce jour-là.
Le Maître de la Secte Démoniaque Zhang Dian avait désespérément envie de se gifler deux fois.
C'était ça, le soi-disant maître fraîchement promu ? Les gens du jianghu n'avaient donc plus aucune honte ? Colporter de telles rumeurs ! Si ça comptait comme un nouveau maître, qu'était-ce que Zhang Dian ? Un ignorant venu d'ailleurs ? Les deux maîtres venus le soutenir auraient voulu s'enfoncer dans la terre pour échapper à l'attention du Bandit des Montagnes. Quant à leurs deux camarades morts — eh bien, ils n'avaient qu'à s'en prendre à leur propre faiblesse.
« Frère Wang, que devons-nous faire de ces trois-là ? »
Zhi Hua désigna Zhang Dian et ses compagnons, qui tremblaient.
À sa voix, les trois hommes frémirent. Ce n'était ni la peur de la mort ni la réticence au combat — les méthodes de Zuo Meng étaient simplement trop déroutantes. L'image du Faucheur d'Âmes Tong Jiu serrant une pierre pour s'autodétruire ne cessait de leur revenir en tête.
Une telle mort…
Trop indigne !
« Des gens de la Secte Démoniaque ? »
Zuo Meng s'arrêta devant Zhang Dian. Ces imbéciles étaient venus avec l'intention d'apporter « de la neige en plein hiver », mais avaient perdu deux frères. Vraiment, porter secours risquait le danger, et recruter des adeptes exigeait de la prudence.
« Héros Wang, je suis venu vous aider ! Croyez-moi ! »
Zhang Dian déclara immédiatement sa position.
Les deux Maîtres de la Secte Démoniaque à ses côtés hochèrent vigoureusement la tête, craignant qu'une réponse tardive ne leur coûte la vie.
« N'avez-vous pas affirmé plus tôt que Frère Wang allait mourir ? »
La remarque mal venue de Zhi Hua fit souhaiter à Zhang Dian que le sol l'engloutisse. Il était arrivé en posant en Grand Maître, débitant des absurdités sur les calamités mortelles et l'acceptation du destin.
« Malentendu ! Pur malentendu ! »
Zhang Dian força un sourire gêné.
« Maître Wang, le Maître de Salle Zhang a subi un traumatisme crânien dans l'enfance — il délire pendant ses crises ! Ne prêtez aucune attention à ses divagations ! » Le Maître de la Secte Démoniaque derrière lui sacrifia leur chef pour survivre.
Traumatisme crânien !
« Vous êtes donc déficient mental ? »
Zhi Hua demanda gravement, les lèvres tremblant de rire retenu.
« Ce Zhang a en effet… une maladie du cerveau. »
L'œil de Zhang Dian tressaillit. Il mourrait d'envie de frapper son subordonné, mais avala sa rage pour préserver sa vie.
« C'est donc entendu. Frère Wang, ils sont tous atteints de déficience mentale. »
Zuo Meng ricana, ignorant les pitreries de Zhi Hua.
Il marcha au centre de la cour et claqua des doigts dans le vide. Un point de lumière, visible pour lui seul, regagna sa paume.
Bang !
Alors que la lumière s'évanouissait, la scène de la cour se brisa comme du verre brisé.
Quel genre d'arts martiaux est-ce celui-là ?
Zhang Dian et les autres frémirent à nouveau. Ils ne pouvaient plus être certains de la réalité de ce qu'ils voyaient. Le doute s'insinua dans tout ce qui les entourait.
Comme c'était pathétique.
Tandis que tous pratiquaient encore les arts martiaux, un cultivateur était soudain apparu.
Le pire, c'est qu'ils avaient précédemment prévu de recruter ce cultivateur comme subordonné.
Alliance des Arts Martiaux.
Pendant sa Méditation Portes Closes, Si Tong Tian frémit soudain. Il sortit dix petites figurines de bambou de sa poche. L'une vacilla deux fois avant que sa tête ne se détache. Une autre pâlit jusqu'à devenir jaune flétri.
« Mort ? »
Si Tong Tian ramassa les deux figurines et les retourna pour révéler les noms gravés au dos :
Secte Tianjian — Mo Jian.
Jeune Maître de l'Alliance des Arts Martiaux — Jian Wushang.
Son visage s'assombrit. Ces clones étaient vitaux — surtout le chef de la Secte Tianjian, Mo Jian, chef des huit grandes factions et son vaisseau le plus puissant. Un Grand Maître ! Si Tong Tian ne comprenait pas qui pouvait détruire un tel clone.
Les limites du monde martial apparaissaient crûment.
Les souvenirs ne pouvaient pas se transmettre à distance.
Bien que les clones connaissent l'existence de Zuo Meng, son corps principal en restait ignorant. Les figurines de bambou ne transmettaient que des traces de mort, le laissant incapable d'en déduire davantage sans examiner les restes des clones.
Malgré son statut d'Être Céleste, Si Tong Tian restait lié par les règles.
Soixante ans à rassembler les secrets martiaux via l'Alliance lui avaient permis de créer l'art profond ultime — l'Art de l'Unité. Le nom révélait son ambition :
L'Unité du Monde !
Trompeusement simple, l'Art de l'Unité était profondément pernicieux. Pour briser les limites du monde, il avait divisé sa conscience grâce à une technique de la Secte Démoniaque. Le créateur original était devenu fou après deux divisions. S'appuyant sur l'œuvre de ce fou, Si Tong Tian avait perfectionné la technique secrète — divisant sa conscience dix fois !
Il avait implanté ces fragments dans dix génies. Leur puissance combinée l'avait poussé au-delà des limites mondaines, le plaçant juste après Ying Donglai dans la course au sommet.
Son plan : annoncer l'événement « Quinze août au pic de la Montagne Sacrée » pour attirer les experts. Ce jour-là, il moissonnerait l'énergie des grimpeurs et fusionnerait la puissance de ses dix clones pour Briser le Vide ! Imaginez dix personnages niveau maximum dans un monde à plafond de niveau. Normalement gérable — mais Si Tong Tian avait chronométré cette explosion à la perfection.
Briser le Vide.
Le moment de la mise à niveau du monde.
Dix clones niveau 60 fusionnant pendant cette phase critique imiteraient une anomalie de niveau 600. Normalement intolérable — mais pendant l'évolution du monde, de tels problèmes sont reportés pour assurer la stabilité. Cet intervalle accordait à Si Tong Tian un pouvoir transcendant.
Il saisirait l'opportunité du Vide, écraserait tous les complots, puis partirait mission accomplie.
Selon la logique du monde réel, Briser le Vide élèverait son vrai corps au Niveau Planétaire.
Mais maintenant — désastre. Deux clones tués. Deux sources d'énergie parties. Comme des termites perçant une digue, ce déficit pouvait faire s'effondrer son plan d'ascension.