Wang Xiaokai sortit les « supports de soutien » de sa poche — leur dernier espoir.
Étrangement, la lame qui les visait ignora totalement les supports. Sans ralentir, elle trancha net le prétendu filet de sécurité, coupant le livre en deux.
« Pourquoi ça ne marche pas !? »
Wang Xiaokai roula par terre pour esquiver un second coup. Ça avait fonctionné avant — pourquoi plus maintenant ? À côté de lui, Li Shuai ne s'en sortait pas mieux. Bien que son bras ait été converti en Destin, son corps humain peinait contre la corruption qui le rongeait. S'être enfui de la maison hantée plus tôt avait demandé plusieurs utilisations de son bras transformé. Tenir aussi longtemps tenait déjà du miracle.
« L'examen de cette école est complètement cassé », haleta Li Shuai. « Ils ne nous laissent aucune issue. »
Ancien délégué de classe, Li Shuai connaissait chaque règle de l'école et chaque protocole caché. Mais cette fois, l'établissement avait jeté aux orties tous les schémas antérieurs — c'était de l'extermination pure. Sans les supports de soutien troqués auprès du Directeur et le bras modifié de Li Shuai, ils seraient morts depuis longtemps. Quelque chose d'inédit déformait la réalité de l'école.
Trois nouveaux Destins s'abattirent par la fenêtre derrière eux — l'un, une demi-entité spectrale, glissant dans les airs plus vite qu'ils ne pouvaient courir. Le désespoir étreignit les deux garçons.
« Hé, les braves ! Ravi de vous voir ! »
Cette voix familière fit monter les larmes aux yeux de Wang Xiaokai. Il hurla dans le vide : « Frère Long ! Sauve-moi — ils tuent ton petit frère !! »
Depuis qu'il s'était accroché à cette figure puissante, Wang Xiaokai avait abandonné toute dignité — d'abord se disant subordonné, maintenant revendiquant des liens fraternels. Zuo Meng s'en moquait ; l'instinct de survie l'amusait. D'ailleurs, garder ces pions en vie servait ses desseins.
Une flaque d'encre noire se matérialisa. Elle se mit à s'élever à vitesse visible, s'étirant en forme humanoïde. Le duo en fuite se figea, terrifié que ce soit encore un nouveau Destin.
« Vous ne me reconnaissez pas ? »
La silhouette d'encre grinça. Ses ténèbres ondulèrent et se recomposèrent jusqu'à faire apparaître les traits de Long San.
« Frère… Frère Long ? »
Savoir que Long San n'était pas humain différait de voir l'encre se remodeler en son visage. L'esprit de Wang Xiaokai se vida — nulle légende ne décrivait les divinités comme des taches d'encre vivantes.
« Saluons d'abord nos poursuivants. »
L'homme d'encre passa à travers eux, son corps gonflant vers l'arrière. De noirs vrilles jaillirent de sa forme, transperçant les Destins à leurs trousses — manieur de lame et entité spectrale confondus — avant qu'ils ne puissent broncher.
Aucune résistance. Juste des fourmis sous une botte.
Le secret abandonné, Wang Xiaokai et Li Shuai restèrent bouche bée. C'étaient les mêmes Destins qui avaient massacré des vétérans comme Zhao Chen ? Comparés à la démonstration du Directeur Long, ces horreurs semblaient désormais triviales.
« C'est fait. »
Les fils d'encre se rétractèrent, laissant l'apparence habituelle de Long San.
« Frère Long… » Wang Xiaokai avala sa salive. « Tu es… une sorte de monstre ? »
« Divinité » sonnait faux — aucun dieu ne ressemblait à de l'encre renversée.
« Ça n'a plus d'importance. On dirait que cet examen ne va pas se terminer. »
Long San désigna le trou béant derrière eux en parlant.
Effectivement, cinq ou six Destins supplémentaires déboulèrent pendant leur brève conversation. Ils finirent comme les autres — des fils d'encre les clouèrent au sol avant qu'ils n'approchent.
« Directeur Long, pourquoi l'examen a-t-il tourné comme ça ? Qu'est-ce qui se passe dans notre école ? »
Se sentant plus en sécurité avec Long San là, Li Shuai posa enfin la question.
Trop de morts cette fois, surtout celle de Fu Qing qui avait frappé Li Shuai durement. Il avait besoin de réponses — sinon pour se venger, du moins pour savoir qui blâmer.
« Et Frère Long, les supports de soutien que tu m'as donnés ont arrêté de marcher aussi. »
Wang Xiaokai renchérit.
« Raison simple… les gros bonnets ont déjà fini leur combat. »
L'homme d'encre grinça.
Son vrai corps avait réprimé le royaume stellaire, ce qui signifiait que les événements de ce troisième monde réel touchaient à leur conclusion.
« Les gros bonnets ont fini de se battre ? »
Wang Xiaokai et Li Shuai parurent complètement perdus.
« Bien sûr que les supports ont cessé de fonctionner. Les dieux maléfiques derrière ces Destins me haïssent. Après que j'ai pulvérisé leurs vraies formes, tout ce qui portait mon odeur a cessé de marcher. »
L'homme d'encre ne s'embarrassa pas d'explications supplémentaires.
Il était venu récupérer ces deux-là. Avec eux, il pourrait retourner à l'école. Quant à cette Professeure que ces Codétenus du royaume stellaire avaient dressée…
Il n'aurait qu'à la détruire à nouveau.
« Allons-y. Je vous ramène pour en finir une bonne fois. »
Avant qu'ils ne puissent réagir, le sol se changea en encre noire qui les avala tout entiers. L'homme d'encre se fondit alors dans le plancher comme de l'eau renversée.
Portail principal de l'école.
De l'encre noire bouillonna hors du sol.
La masse d'encre gonflante éclata avec un pop, révélant trois silhouettes.
« On est… de retour ? »
Wang Xiaokai et Li Shuai dévisagèrent leur environnement, éberlués.
Leur trajet d'une demi-journée vers le site d'examen s'était mué en retour instantané.
« Plus facile que prévu. »
Son vrai corps ayant écrasé d'innombrables dieux maléfiques dans le royaume stellaire, toujours plus de puissance affluait. L'homme d'encre gagnait en force minute après minute, agissant avec une audace croissante.