L'école avait un nouveau directeur, et ce n'était pas le genre de chose qu'on pouvait cacher. De nombreux étudiants de retour repérèrent l'enseigne « Bureau du Directeur » en grosses lettres à l'entrée et apprirent vite que le nouveau directeur était leur ancien professeur d'éducation physique, Long San.
Si Zhao Chen et son groupe avaient pu soupçonner que le « Long San » qu'ils connaissaient avait été remplacé, d'autres n'étaient pas aussi perspicaces. Ils ne voyaient que leur ancien camarade grimper soudain au pouvoir ! Après avoir semé le chaos dans l'école, il avait échappé à toute sanction, obtenu une promotion au poste de directeur et s'était même vu attribuer son propre bureau.
Bientôt, des enquêtes sur le passé de Long San commencèrent, se concentrant particulièrement sur l'examen où il avait « obtenu ses capacités ». Cela ramena le quasi oublié Wang Xiaokai sous les projecteurs. Contrairement aux investigations précédentes de Zhao Chen, ces âmes désespérées — rendues à moitié folles par l'environnement impitoyable de l'école — eurent recours à des méthodes impitoyables. Ils tentèrent la corruption, les pièges à miel, et même l'enlèvement.
Wang Xiaokai, ancien chef de produit, craqua immédiatement sous la pression. Il balança tous les détails qu'il connaissait sur « Long San » — l'immeuble de bureaux, les étages concernés, même comment le vieil Wang Feng s'était fait harceler. Après quelques négociations, tout le monde finit par découvrir la réponse :
La tour Jinmao, vingt-septième étage !
Pendant les deux semaines qui suivirent, la tour fut pratiquement prise d'assaut. L'entreprise où Wang Xiaokai avait travaillé fut rachetée par un Gros Bonnet caché affilié à l'école. Pourtant, malgré leur frénésie, ils ne trouvèrent rien.
Zuo Meng lui-même fit face à des intrus nocturnes. Des voleurs s'introduisirent dans son bureau pour y chercher des secrets, tandis que des extrémistes — monnaie courante dans cette cocotte-minute — tentèrent des approches plus audacieuses. Avant l'arrivée de Zuo Meng, même le mentor sans visage du dieu maléfique subissait des attaques mensuelles. Zuo Meng expédia gaiement ces nuisances dans le royaume stellaire, corps et âmes compris.
Après une vingtaine de disparitions, les fauteurs de troubles finirent par se calmer. L'autorité du directeur était désormais incontestée.
Pendant que le chaos externe s'apaisait, Zuo Meng resta occupé. Ayant temporairement fait de l'école sa base, il explora le monde. À sa surprise, il était minuscule comparé au royaume stellaire — un simple grain de sable. Pourtant, ce grain restait imperméable aux dieux maléfiques !
« Augmenter l'autorité par compression extrême ? »
Comme l'eau qui durcit sous la pression, le système de règles de ce monde comprimait les régulations de mondes infinis dans un espace minuscule, multipliant leur puissance de façon exponentielle.
« Ça ne règle toujours pas le problème de fond. »
Zuo Meng leva les yeux.
Un ciel étoilé —
Tous des dieux maléfiques.
Ce monde était en phase terminale. Les mesures actuelles ne faisaient que retarder l'inévitable. Sans la « troisième réalité » pour le soutenir, il se serait effondré depuis longtemps.
« Trop de dieux maléfiques. Leur corruption souille chaque recoin, érodant cet endroit sans fin. »
En tant que dieu maléfique lui-même, Zuo Meng comprenait cette vérité. Sa menace était plus profonde — il visait les fondations mêmes du monde.
« Après avoir trouvé la "troisième réalité", je vous redémarrerai. »
Une lumière d'étoile filandreuse s'accumula dans la paume de Zuo Meng. Sa recherche était terminée. Comme prévu, neuf zones interdites de type scolaire existaient, chacune scellant une entité de niveau dieu maléfique.
Étrangement, ces neuf zones fonctionnaient comme des dimensions séparées pompant la vie du Monde Principal, comme si elles menaient quelque expérience.
« Ah !!! »
Un hurlement perça le bureau depuis le portail de l'école. Une foule paniquée s'enfuit vers le campus, pourchassée par une entité de Destin pâle. À chaque pas qu'elle faisait, un autre retardataire se figeait, son Destin se tordant instantanément.
C'est une question de vie ou de mort !
C'en était vraiment une, mais à présent, Zuo Meng y avait pris l'habitude.
L'école fonctionnait selon ses propres règles, et Zuo Meng n'interviendrait pas sauf si nécessaire. Il n'était qu'un clone, après tout — économiser ses forces pour s'emparer de la réalité importait davantage.
« Ces cours de l'école sont d'un ennui mortel. »
Zuo Meng bâilla dans son bureau pendant que les intrus se ruaient dans le bâtiment.
Le Destin sinistre derrière eux ne s'arrêta pas, traversant les portes par phasage pour continuer sa poursuite.
Le meneur paniqua, fonçant aveuglément vers le bureau de Zuo Meng dans sa terreur.
Le directeur peut réprimer le Destin !
Ce secret de polichinelle poussa le groupe à sprinter follement vers le bureau, abandonnant toute prudence. Quelqu'un cria :
« Directeur Long ! Des intrus ! »
Une école normale aurait envoyé des gardes. Ici, tout dépendait du Destin.
« Utilisez les accessoires ! »
« Foutus accessoires ! Ils ont tué mon frère ! Ces outils maudits ne cessent de lâcher ! »
Les coureurs les plus lents élaborèrent désespérément des stratégies en fuyant.
« Directeur Long, au secours !! »
Zou Meng ne daigna même pas lever les yeux. Il s'était attribué le titre de directeur en sondant les secrets de l'école — le professionnalisme ne signifiait rien pour lui. Les cours étaient en cours de toute façon. Pourquoi aurait-il perturbé une « bonne éducation » ?
Il se leva.
La foule dehors s'illumina d'espoir, pensant qu'il allait agir.
Sous leurs regards suppliants, il alla tranquillement au distributeur d'eau et remplit une tasse.
Y fit tomber quelques baies de goji.
Reprit sa place. Sirota paisiblement.
???
Des cris éclatèrent quand le meneur se fit happer par le Destin pâle. Après avoir éliminé les sèche-cours, le Destin stationna devant le bureau du directeur pendant deux pleines minutes…
Mais ne franchit jamais le seuil.