Clang !
La porte du congélateur heurta un poteau métallique avec un bruit sec.
Le « cadavre » à l'intérieur ne méritait même plus ce nom. Han Sen crut d'abord qu'on y avait jeté par erreur des restes d'abattoir. Ce ne fut qu'après les explications du capitaine Zhu qu'il réalisa que ce tas mutilé était la première victime.
« C'est horrible. »
Han Sen regretta son excès de confiance. Il aurait dû chasser des monstres plus faibles pour se préparer. Mais c'était la vraie vie – pas de cibles faciles ici. Pour gagner des points d'énergie et devenir plus fort, les risques étaient nécessaires. Cela correspondait au plan de Zuo Meng. L'entité dotée du système ne devint pas son mentor, mais un moteur le forçant à progresser. Ce n'était qu'à travers le danger que Han Sen pouvait entrevoir les véritables règles de ce monde !
« Prêtre taoïste, j'ignore vos méthodes, mais ce tueur est impitoyable. Ne l'affrontez pas seul à moins d'être certain. »
Après des jours sur l'affaire, le capitaine Zhu avait rassemblé des fragments d'information.
« Vous l'avez vu ? »
Han Sen observa le capitaine, sentant une connaissance cachée.
« Non. Mais des traces subsistaient du premier crime... »
Le capitaine Zhu secoua la tête. Lors du premier visionnage des vidéosurveillance, Ma Long avait déposé un rapport. Chaque mort de maître exorciste depuis correspondait aux prédictions de Ma Long. Le regard du capitaine se porta sur l'enquêteur au visage de pierre.
« On a cru à un meurtre banal au début. J'ai géré le premier cas. »
Ma Long parla d'un ton plat, visiblement embarqué dans cette affaire malgré lui.
« Les détails. »
Inquiet de maintenir son image de Grande Personne, Han Sen ajouta :
« Les malédictions passent souvent par la vidéosurveillance ou les bandes comme canaux. Dites-moi tout – je vérifierai les influences obscures. »
L'excuse sonnait maladroite mais fonctionna.
Aucun des deux officiers ne la remit en cause. Ils avaient cherché l'aide de Han Sen de toute façon.
« Trouvé près de la benne du marché de nuit de la route Jiangshui. Un chiffonnier l'a signalé. »
Ma Long relata la première scène de crime.
Le cas initial importait le plus – les erreurs de débutant du tueur laissaient plus d'indices.
« Qu'est-il advenu du chiffonnier ? »
Les yeux de Han Sen s'illuminèrent. Les séries TV lui avaient appris à suspecter le signaleur. Et si c'était une diversion ?
« Juste ici. »
Ma Long ouvrit un autre congélateur.
Merde.
Ce chiffonnier n'avait plus qu'une jambe – pire que la première victime.
« Laissez tomber. Continuez. »
Han Sen toussa pour masquer sa gaffe.
« On a récupéré toutes les images de vidéosurveillance après la découverte. Les patrouilles ont été doublées. Seule un chien errant est apparu cette nuit-là. Le corps a surgi de nulle part. »
« Seuls les Éveillés peuvent désactiver l'électronique comme ça. »
Ajouta le capitaine Zhu. Depuis la résurgence de l'énergie spirituelle, les Éveillés étaient devenus de gros casse-tête partout. Les lieux gardés par le Bureau des Opérations Spéciales s'en sortaient mieux, mais les petites villes comme la leur ne pouvaient gérer ne serait-ce qu'un seul Éveillé semant le chaos.
« Ça pourrait être des entités maudites aussi. Dans les deux cas, les gens ordinaires ne peuvent pas gérer ça », ajouta Ma Long.
Bien que le Bureau des Opérations Spéciales n'ait pas envoyé d'agents, il avait fourni du matériel. Les premières évaluations indiquaient que le niveau du tueur était de classe C.
D, C, B, A, S.
Ces cinq paliers couvraient presque tous les Éveillés. La classe S restait théorique – aucun cas confirmé dans le monde. En dessous, les cadors de classe A capables de détruire des nations. Le Bureau des Opérations Spéciales lui-même existait parce que le pays Xia en comptait trois directeurs de classe A, salués comme des armes nucléaires du Royaume des Transcendants.
Les individus de classe B régnaient sur des régions comme des seigneurs de guerre, occupant des postes comme chefs de division. La plupart des Éveillés étaient des soldats de classe D. Atteindre la classe C valait un grade de capitaine. Le rebelle étranger de classe B qui avait renversé le gouvernement d'une petite nation montrait la puissance de ce palier.
« Éveillé de classe C ou entité maudite ? »
Han Sen fixa le cadavre dans le congélateur. En se concentrant, l'interface du système se matérialisa :
Objet : Cadavre Mutilé
Description : Black Ghost n'imaginait pas qu'une pisse au bord de la rivière lui coûterait la vie.
Statut : Black Ghost veut se venger, mais ne peut pas battre ce poisson.
Poisson ?
Il vérifia le congélateur suivant :
Objet : Jambe Sectionnée
Description : Wang Teng voulait juste des restes de benne. Où est ma prime du commissariat ?
Statut : Pourquoi le poisson a-t-il attaqué depuis les ordures ?
« Encore du poisson ? »
Han Sen'ouvrit tous les congélateurs. Toutes les victimes portaient des morsures de poisson. La créature faisait des réserves – elle considérait le commissariat comme son territoire.
« Prêtre taoïste, c'est à 80 % l'œuvre d'un Éveillé. Nous devrions... »
« Pas un Éveillé. » Han Sen coupa le capitaine Zhu, une certitude appuyée par le système dans la voix.
Les officiers échangèrent un regard. Avait-il trouvé des indices ? Ils avaient étudié les corps sans fin sans percée. Le doute s'insinua – après des semaines à poursuivre cet ennemi rusé, toute entité maudite aurait dû être prise. Le consensus du bureau penchait vers un Éveillé comme coupable.