« Il n'y a plus rien à dire. Tu peux fuir. Mais laisse cette femme derrière toi. »
Le givre de Guo Fengjiao recommença à s'étendre tandis qu'elle parlait.
Elle était venue anéantir le dernier espoir de Zhu Xiao, le tourmenter lentement. Après toutes ces années de souffrance, sur qui d'autre pouvait-elle déverser cette rage ?
« Très bien ! »
Zhu Xiao serra les dents.
La femme qui se blottissait autrefois dans ses bras était devenue impitoyable. Si de vieux malentendus avaient causé des tragédies, Zhu Xiao refusait d'en assumer la faute. De simples quiproquos pouvaient-ils engendrer une telle haine ? Pourtant, les perspectives divergeaient : ce qu'il considérait comme des malentendus, Guo Fengjiao y voyait trahison et haine du sang.
« Je ne peux pas te laisser partir les mains vides. Je vais t'offrir un adieu digne de ce nom. »
Sans attendre sa réponse, Guo Fengjiao leva la main.
Une âme à sa taille, identique à elle, se matérialisa au-dessus de sa paume, irradiante d'une lumière sacrée telle une divinité sortie de fresques de temple.
Divinité !
« Technique divine — Grâce. »
Le monde parut se figer à ses mots.
« Elle a pété un câble ! Elle essaie de me tuer ?! »
Les instincts de Zhu Xiao hurlaient l'alerte. Il savait que les experts de niveau divin devenaient plus forts, mais cela dépassait toutes ses attentes. La pression émanant de leur affrontement n'avait rien à voir avec leur précédente rencontre.
« Maîtriser cette nouvelle technique divine m'a coûté cher… »
Guo Fengjiao leva la main, la divinité scintillante imitant son mouvement.
Deux silhouettes — l'une de taille humaine, l'autre grande comme une paume — pointèrent Zhu Xiao d'un même geste.
De la glace dentelée jaillit de ses doigts. Le givre explosa sur toute la zone autour d'elle, les températures plongeant violemment. La glace enveloppa terre et ciel comme une malédiction divine.
« Brisez ! »
Zhu Xiao s'élança vers le ciel, le Pouvoir Extraordinaire tourbillonnant autour de lui pour pulvériser les pics de glace alentours.
Mais les débris gelés continuaient de flotter tandis que le froid s'intensifiait. De denses toiles de glace rampèrent sur les immeubles et les réverbères. Dans trente secondes, tout ici — l'air lui-même — serait figé solide. S'il restait piégé, Zhu Xiao pourrait devenir une pièce de musée exposée aux côtés d'ambre antique.
« Je me souviendrai… de cette générosité. »
En plein vol, Zhu Xiao tira de sa robe un cadre — un cadre de table de nuit 10×10 contenant une étrange peinture à l'huile. L'image montrait des couleurs tourbillonnantes, des cieux déformés, des paysages tordus et des figures humaines distordues.
Le trésor spirituel « Peinture à l'huile », offert par l'Anneau du Grand-Père lui-même — chef de la Grande Alliance des seize alliances.
« Distorsion ! »
Zhu Xiao claqua le cadre. Une énergie chaotique jaillit de la peinture, l'engloutissant totalement.
Guo Fengjiao plana en silence, sans bouger pour l'arrêter.
Non par réticence, mais par incapacité. Ce maudit cadre contrecarrait toutes ses tentatives de riposte. L'artefact maniait manifestement des pouvoirs d'autorité au-delà de son niveau divin actuel pour résister.
« Merci, Déesse des Neiges. »
Après la fuite de Zhu Xiao, Guo Fengjiao retira ses pouvoirs glacés. L'enseignante inconsciente Ding Jie se réveilla et comprit vite ce qui s'était passé.
« Juste un coup de main. Puisque tu as reçu les conseils du Grand Sage, te sauver compte comme paiement de sa bienveillance d'antan. »
Parmi les pièces choisies de Zuo Meng, Guo Fengjiao était une vraie fanatique. Au-delà de la vengeance, son respect le plus profond allait au Grand Sage. Avant d'explorer les « Ruines », elle avait juré de rejoindre la Société du Miracle Divin une fois sa vengeance accomplie, pour répandre sa gloire. Sentant l'aura persistante de Zuo Meng sur Ding Jie, elle l'avait sauvée sans hésiter.
À l'Assemblée Nationale.
Wen Hao Yi reçut la Braise de son père et apprit l'existence de l'ère précédente.
Sous la pression croissante des puissances de niveau divin, la situation de l'Assemblée s'aggravait. Bien que l'apparition soudaine de Murong Wenbo ait bloqué le Dieu Démon Yan Kuan, nul ne savait combien tiendrait cet équilibre. Aussi Wen Zhengguo transmit-il son plus grand secret à son fils.
« Les artefacts furent faits par les gens de la dernière ère ? »
Wen Hao Yi fixait la massive créature métallique dans l'entrepôt, incapable d'imaginer comment une telle civilisation avait pu s'effondrer.
« Si c'est vrai, pourrions-nous utiliser leur pouvoir contre les fous dehors ? »
Sentant l'énergie de la Braise, Wen Hao Yi posa sa question.
« Le pouvoir extérieur reste à l'extérieur. »
Wen Zhengguo secoua la tête. Il avait eu des idées semblables dans sa jeunesse, mais toutes avaient échoué. Il passa sous silence le détail de ces échecs, se concentrant sur le résultat.
« Ne tente pas cette voie. Je te la donne, mais je ne te laisserai pas risquer ta vie. »
Il se tourna vers les réserves stockées.
« Les provisions sont prêtes ? »
« Prêtes. »
« Après la fuite, trouve le Grand Sage. L'ère bascule maintenant. Sans force de niveau divin, les paroles sont vides. » Wen Zhengguo acheva sa phrase et partit.
Au Qiongzhou.
Zuo Meng se balançait toujours sur sa chaise longue. Le départ approchant, il espérait des jours calmes jusqu'au jour J — jusqu'à ce qu'on le rappelle encore.
« Cette urgence nécessitait de me déranger ? »
La Tour de la Cloche restait en guerre contre la famille Ouyang, durant plus longtemps que personne ne l'avait prévu.
Des mois d'affrontements frontaliers avaient vu les gains initiaux de la Tour de la Cloche au cœur du Yuzhou, suivis d'épuisement. La famille Ouyang avait alors repris férocement le terrain perdu, repoussant le front.
Cette guerre révélait la terreur des êtres extraordinaires du Système de Lignée — combattants rares et impitoyables.
En combat singulier, les Transcendants de la Tour de la Cloche n'avaient aucune chance.
« Directeur, nous ne viendrions pas vous importuner, mais le patriarche Ouyang a envoyé quelque chose lié à vous », dirent nerveusement les deux Vice-Directeurs.
Ils n'avaient pas le choix — cette guerre avait démarré par leur faute, les forçant à en assumer les conséquences.