« Bienvenue. »
À la vue de Zuo Meng en personne, même Dugu Shang, qui était resté silencieux jusqu'alors, prit la parole. C'était sa première rencontre avec le légendaire Grand Sage, et à en juger par sa seule présence, l'homme paraissait d'une banalité confondante.
Ordinaire.
Cette banalité même mettait mal à l'aise.
« Seulement ces gens ? »
Zuo Meng s'arrêta net, demandant brutalement.
Après avoir survolé l'assemblée, il les jugea indignes de plus d'attention.
« D'autres arriveront sous peu », répondit Dugu Shang avec patience, bien que perplexe face à la question.
« Bien. »
Zuo Meng acquiesça et prit place. Les deux autres en firent de même.
Le titre d'invité spécial ne s'accordait pas à la légère : Murong Longcheng et Zhu Kuangren étaient tous deux des chercheurs éminents en phénomènes paranormaux, célébrés parmi les Trois Grandes Puissances. Quant à Zuo Meng, bien qu'il n'ait jamais publié de résultats de recherche formels, le chien étrange qui l'accompagnait en disait long.
Un unique chien étrange racontait toute l'innombrable convoitaient sa méthode de contrôle des anomalies, mais seule la force formidable de Zuo Meng empêchait les Trois Grandes Puissances de le réduire en poussière.
Une fois les invités spéciaux installés, Dugu Shang présenta de nombreuses figures influentes des Enfers. Moins renommées que le groupe de Murong Longcheng, ces expertes de l'alliance urbaine et du Congrès possédaient toutes une connaissance approfondie des études paranormales.
« Aujourd'hui, nous avons l'honneur d'accueillir trois invités spéciaux et de nombreuses autorités en recherche paranormale… »
Le maître de cérémonie choisi par la famille Dugu lança les débats, sa présentation rodée révélant une préparation minutieuse pour ce séminaire. Ce cadet de la famille cherchait manifestement à impressionner les pontes des Enfers.
Après les formalités d'usage vinrent les démonstrations de recherche.
Des inventions liées au paranormal défilèrent sur l'estrade — objets physiques, spécimens vivants, jusqu'à des propositions conceptuelles sous forme de diapositives. Chacune représentait l'ingéniosité individuelle ou collective.
Murong Longcheng et Zhu Kuangren livrèrent leurs critiques.
Zuo Meng ignora totalement les débats. Assis, immobile, il réfléchissait à l'intégration des règles du Monde Originel dans le Monde du Rêve. Pour lui, ces recherches exposées ne signifiaient rien — il avait depuis longtemps épuisé le potentiel des études paranormales, n'obtenant qu'un Silly Dog sans jamais toucher aux vraies règles.
Toute recherche incapable d'interagir avec les règles fondamentales, il la jugeait sans valeur.
« Le Grand Sage a-t-il des résultats de recherche pour notre édification ? »
Quelqu'un finit par formuler le défi contenu de la foule.
« Ou se contente-t-il d'exhiber ce chien partout ? »
« La mutation paranormale peut n'être que pur hasard… »
« Partagez quelque chose pour une vraie discussion ! »
La provocation déclencha des échos de huées.
Clairement, beaucoup ressentaient l'attitude dédaigneuse de Zuo Meng, leur frustration débordant.
« Vous osez prétendre dignes de débattre avec Seigneur Sage ? »
Fang Li surgit de la tribune VIP, ses yeux froids balayant les perturbateurs. Elle marqua mentalement ces idiots pour une élimination post-séminaire.
« Imbéciles. Ils ne peuvent pas comprendre la divinité du Grand Sage. »
Bien qu'ignorant la véritable nature de Zuo Meng, les sœurs Fang le vénéraient instinctivement comme une incarnation divine — sans deviner que les dieux comptaient peu pour leur idole.
« Je suis indigne ?! »
Le vieillard à barbe blanche se dressa, un doigt tremblant accusant Fang Li.
« L'arrogance de la Société du Miracle Divin franchit toutes les limites ! S'il ne s'agissait pas d'un événement des Dugu, nous vous arrêterions, vous, perturbateurs de Shending ! » Le chercheur du Congrès hurla, sa faction étant la plus virulente contre la Société.
« Cherche la mort, fossile ? »
L'intention de tuer de Fang Li se matérialisa. Les sœurs maintenaient leur Société par le sang versé, pas par de vains mots.
Le député fléchit sous son regard, se souvenant soudain qu'il avait affaire à des fanatiques hors-la-loi.
Faiblement, il en appela au maître de cérémonie. « Dugu Shang ! Cela viole le décorum du séminaire ! »
« Maîtrisez votre langue, académicien Zhou. » Le reprimande impassible de Dugu Shang précéda sa supplique à Fang Li : « Seigneur Lunaire, respectez l'occasion. »
Fang Li le foudroya du regard mais se retira.
Leur chamaillerie troubla la contemplation de Zuo Meng. Il leva la main gauche, les doigts griffant le vide. Les règles de gravité se déformèrent, formant des courbes centrées sur sa paume qui s'étendaient au-delà de la Cité Blizzard. En linéarisant la force gravitationnelle, il brisa les contraintes spatiales.
Pour les observateurs, cela défiait l'entendement — comme un épéiste allongeant sa lame de quelques mètres à des kilomètres.
Un transcendant de haut rang niveau un ordinaire peut inonder une salle de sa puissance. Zuo Meng étira la sienne en lignes rasoir perçant les faubourgs de la ville de Yuanshi.
L'acier devient fil par forgeage. Mais étirer la puissance d'un transcendant ?
Ce n'était pas de l'application de puissance — c'était de la Distorsion de règle.
Le domaine des dieux.
La gravité déformée afflua jusqu'aux confins du Continent Central, entrant en collision avec une anomalie octopoïde à la dérive.