Lorsqu'il apprit la nouvelle, sa vision du monde faillit s'effondrer.
« Comment notre monde normal a-t-il pu se retrouver avec des surhumains ? »
Le chef d'équipe soupira à cette pensée, jetant un coup d'œil à ses camarades hébétés. Il en tapa un sur l'épaule.
« Repliez-vous. »
Le jeune officier le fixa, vide. Aucun d'eux n'avait jamais eu affaire aux Enfers.
Mais plus tôt, il avait vu deux personnes descendre du ciel. D'autres de service l'avaient vu aussi, les laissant tous hébétés, comme piégés dans un rêve.
« Le monde a changé du jour au lendemain. »
La même pensée résonna dans l'esprit du jeune officier.
Bâtiment Est.
Le 13e étage, un niveau qui n'aurait pas dû exister.
La conception du bâtiment avait purement et simplement omis le 13e étage. Les ascenseurs n'affichaient que le 12e et le 14e étage. Même les escaliers n'y donnaient pas accès. L'architecte avait évité les chiffres porte-malheur. Pourtant, le voilà qui surgissait, tel une faille coincée entre deux étages.
Yan Kuan gisait, grièvement blessé, sur cet étage impossible.
Un examen plus attentif révélait son étrangeté. Tout revêtait une teinte grise, l'air était épais de cendres flottantes. Une morne obscurité pesait partout.
« Je n'oublierai pas ce coup de paume, famille Murong ! »
Yan Kuan serra sa blessure, son œil gauche cramoisi se tordant de façon innaturelle. Disparue son apparence négligée d'antan. Il ressemblait maintenant à un squelette recouvert de peau, bien loin de l'homme de plus de deux cents livres qu'il était.
« Ah !! »
Sa blessure se tortillait, se refermant à une vitesse que nul humain ne pouvait concevoir.
L'œil gauche se tordit violemment, des veines cramoisies s'y répandant comme une toile d'araignée. De sinistres fumées noires s'en échappèrent, teintant sa joue gauche d'un gris-brun maladif. L'agonie semblait lui déchirer l'âme, au-delà de ce qu'un mortel peut endurer.
Cet œil n'était pas un organe ordinaire.
Détruit lors du massacre de la famille Yan, il avait été remplacé par l'ultime acte de son oncle mourant : il avait fourré cet œil maudit dans l'orbite vide. Contrairement au Pouvoir Extraordinaire, cette force inquiétante offrait la survie là où elle n'aurait pas dû exister.
Contes Surnaturels.
Le pouvoir de l'œil matérialisaient chaque légende urbaine de la ville : le fantomatique Bus 444, ce 13e étage même, le Dortoir Universitaire 404, le 44 Rue de l'Est, la maison hantée de Patron Chen.
Yan Kuan exploitait ces manifestations pour échapper à ses poursuivants.
Cette fois, les aînés Murong l'avaient failli tuer. Seule l'intervention de l'œil, l'entraînant dans le 13e étage, l'avait sauvé.
Progressivement, la douleur s'apaisa.
Affalé contre le mur, il haletait lourdement. La blessure à la poitrine s'était refermée, ne laissant qu'une cicatrice à peine visible. Une telle régénération défiait l'humanité.
« Toujours aucune trace ? »
« Retrouvez-le ! Si la famille Murong perd patience, nous sommes morts ! Les fous des Enfers ne se soucient pas des lois — ils nous massacreront tous. »
Les voix d'en haut résonnaient clairement, comme si les locuteurs se tenaient juste au-dessus de Yan Kuan.
14e étage.
Yan Kuan leva les yeux, sans surprise.
Le 13e étage inexistant avait toujours été une couche cachée entre les espaces.
Leur influence était trop vaste. Il ne pouvait pas les affronter tel qu'il était maintenant.
Il lui fallait plus de puissance !
La force actuelle de Yan Kuan se situait au haut rang niveau trois, couplée à son œil gauche étrange.
Dans le Monde des Transcendants, ce niveau n'était pas faible — pourtant, ses ennemis étaient le Congrès, les seize alliances et les Trente-Deux Familles. Ces factions regorgeaient d'individus puissants. Le cultivateur au sommet du haut rang niveau deux qui l'avait embusqué plus tôt l'avait failli achever. Contrairement à Zuo Meng, peu pouvaient défier la hiérarchie immuable du Royaume, où chaque marche était un monde d'écart. Un rang inférieur défier un supérieur ? Pratiquement inédit.
« Maître Sun est là ! »
Un tumulte éclata soudainement au-dessus.
Des pas se précipitaient à l'arrivée de quelqu'un d'important.
« Dégagez l'étage. »
Maître Sun ne questionna pas pourquoi le gros bonnet voulait le 14e étage. L'obéissance était sa seule option maintenant.
« Mais Maître Sun, l'Aîné Murong nous a ordonné de garder ce poste — »
« Dégagez ! Je ne me répéterai pas ! »
Le regard de Maître Sun se glaça.
Ce gros bonnet pouvait lui briser le cou sur un caprice — et qui le vengerait ? Pire, les gens ordinaires ne voyaient même pas la menace à ses côtés. Ils ne pouvaient pas non plus repérer l'invisible Murong Wenbo serré dans la poigne du gros bonnet.
Seul Maître Sun percevait la silhouette.
Aucun registre des archives de la famille Murong ne mentionnait un tel Pouvoir Extraordinaire. Terrifiant.
La sueur perlait sur le front du capitaine de la garde, pourtant il tint bon. La colère de l'Aîné Murong l'effrayait davantage.
« Dites au Septième Aîné que j'ai autorisé cela. »
« Oui, Monsieur ! »
Le capitaine s'enfuit avec ses hommes, abandonnant l'étage maudit sans un regard en arrière.
« Maître Sage ? Vos ordres… »
Maître Sun s'inclina, tremblant.
« Partez. »
Zuo Meng fit un geste de la main. Il n'avait jamais prévu d'effusion de sang — la peur du sot suffisait à son amusement.
Maître Sun détala comme un lapin chassé, évitant les ascenseurs dans sa panique.
Le silence reprit ses droits sur l'immeuble.
Zuo Meng arpenta les dalles du 14e étage. Son regard se baissa.
« Montre-toi. »
Sa vision perça le voile, repérant Yan Kuan dans les ombres du 13e étage inexistant.
Yan Kuan resta assis en bas, se soignant. Il avait entendu l'appel, mais faisait confiance à sa dissimulation. Un bluff, sans doute.
« Depuis quand les vieux amis se cachent-ils ? »
Le bras de Zuo Meng traversa la réalité elle-même.
Yan Kuan tressaillit quand des doigts spectraux agrippèrent son épaule.
Tourbillon de changement !
Quand le vertige se dissipa, il se tenait sur le 14e étage, Zuo Meng souriant devant lui.