« Le précédent Livre de la Divinité présentait un défaut manifeste : il était dépourvu d'attributs élémentaires. La Divinité du vide, formée uniquement d'énergie divine, se révélait trop fragile, engendrant des divinités faibles. L'étape suivante consiste à intégrer les éléments. Cité Blizzard, saturée d'éléments glace et neige, se trouve être l'endroit idéal. »
Bravant le vent et la neige, Zuo Meng pénétra dans la ville gelée.
Les séquelles avaient laissé Cité Blizzard désolée. Une neige sans fin recouvrait le ciel. Des vents hurlants s'entrelacaient à l'architecture glaciale pour composer un paysage austère. Les vitrines givrées alignaient les rues, leurs enseignes ensevelies sous les congères. Des stalactites scintillantes pendaient aux avant-toits, proclamant le froid mordant de la ville.
C'était glacial jusqu'aux os.
Zoo Meng arpenta les rues, sondant l'aura de la ville. Ses vêtements légers le distinguaient parmi les passants emmitouflés. Quelques-uns s'arrêtèrent pour le dévisager avant de se hâter, serrant plus fort leurs manteaux.
Clang-clang-clang !
Un tramway claqua sur les rails, forçant Zuo Meng à s'écarter. Il observa la foule pressée. Contrairement à la chaleur de Linmu City, ce lieu exhalait la glace — dans le climat comme dans les gens.
Le Café de Minuit.
À travers la vitre, Zuo Meng aperçut une douzaine de clients sirotant leur café en groupes isolés. De fastueux lustres illuminaient l'espace tandis qu'un pianiste en queue-de-pie jouait des mélodies apaisantes. Avant qu'il n'entre, un garde lui barra le passage.
« C'est une propriété privée, monsieur. »
Zoo Meng soutint le regard du garde, laissant filtrer une pointe de son aura. En arrivant, il avait déjà scanné les énergies singulières de Cité Blizzard grâce à ses règles maîtrisées, localisant cette porte des Enfers déguisée en café — l'endroit idéal pour dénicher des candidats surpassant Yu Mo.
Le garde frémit, puis s'inclina en s'excusant. « Mon inattention. Veuillez entrer. »
La chaleur l'enveloppa dès qu'il franchit le seuil. Portes vitrées défiant le givre et artefacts Transcendants dissimulés créaient un confort luxueux. Les gens ordinaires dehors jetaient des regards envieux sur l'intérieur opulent.
« Une réservation, monsieur ? » demanda un serveur.
« Non. »
« Par ici. »
Le serveur le guida vers une place non réservée sur la droite. Sept ou huit êtres Transcendants lui lancèrent des regards méfiants.
« Le "menu" arrivera sous peu », dit le serveur, faisant référence au catalogue de transactions du Café de Minuit proposant de tout, des matériaux aux identités. Cité Blizzard traitait franchement — tout s'achetait au bon prix.
« Des talents remarquables ont-ils émergé récemment ? »
Zuo Meng avait des candidats potentiels : Li Lingyue des sœurs Li, le Gros Yan Kuan de la famille Yan, voire la cheffe de famille Ouyang Qing en secours. Aucune n'était actuellement à Linmu City, et ses pouvoirs actuels ne lui permettaient pas de scanner l'intégralité du Monde Originel. La téléportation restait limitée malgré sa maîtrise récente des règles.
« Le Gros Yan Kuan devrait être près de Linmu City. Est-il ici ? »
Lors de l'exposition de l'alliance urbaine, l'oncle de Yan Kuan y avait assisté, mais le Livre de la Divinité incomplet de Zuo Meng n'avait laissé alors que des traces infimes. Il généra distraitement des trésors spirituels pour le commerce — sans valeur pour lui, pourtant parfaits comme monnaie d'échange.
« Génie ? C'est vague. Il y a un peintre qui capture les émotions par le son, un musicien qui diagnostique les maladies par les mélodies… »
Le serveur énuméra des talents sans rapport. Zuo Meng cherchait quelqu'un porteur d'une grande fortune pour manier son Livre — un concept antiscientifique qu'il ne pouvait expliquer.
« D'autres nouvelles ? »
Avant que le serveur ne réponde, un homme balafré en trench-coat noir s'assit face à Zuo Meng. « Intéressé par un échange ? »
« Monsieur, cela viole le protocole », objecta le serveur.
L'homme balafré jeta une liasse de billets — plus de 10 000 points d'échange du royaume Transcendant. « Ça suffit maintenant ? »