Silly Dog était une créature composite monstrueuse.
Bien qu'il ne fût que de niveau supérieur du troisième rang, ce n'était pas une bête qu'un bureaucrate comme le Professeur Chauve pouvait gérer.
L'écart entre la province centrale et les régions locales n'était pas aussi vaste qu'il l'avait imaginé. Les gens enfermés dans leurs illusions perdaient souvent tout jugement sain. Comme ces guerriers de clavier qui se prennent pour des experts omniscients, mais sont incapables de porter correctement des briques sur un chantier.
BOUM !!
Fidèle à sa réputation, Silly Dog se déchaîna sauvagement. Son aura violente pulvérisa tables et chaises en contrebas, projetant plusieurs spectateurs trop lents à réagir dans les airs. Sans intervention de Zuo Meng, la bête s'élança sur l'estrade – sa gueule béante rappelant quelque cauchemar sorti d'un tableau abstrait – et mordit vers le Professeur Chauve.
« Bon chien ! J'attendais ça ! »
Le Professeur Chauve avait ourdi des complots sans fin, craignant que son stratagème n'échoue. Qui aurait cru que le clebs mordrait à l'hameçon si facilement ? Il abattit sa paume sur le dispositif conducteur, y déversant toute son Énergie Extraordinaire. La sphère noire surchargée trembla violemment.
« Dégagez la zone ! »
Zhou Dongfang sauta de l'estrade le premier. Le personnel de sécurité activa les dispositifs de barrière, enfermant professeur et bête dans un champ d'énergie lumineux.
Le dôme de contention en verre atteignit sa limite de contrainte.
Des fissures en toile d'araignée coururent sur sa surface avant qu'il n'explose en éclats. Libérée de sa prison, l'arme vectorielle s'éveilla pleinement, se transformant en un liquide d'encre qui enrobait le bras droit du Professeur Chauve.
C'est à cet instant que le chien frappa.
« Meurs ! »
Le Professeur Chauve gloussa tandis que l'arme vectorielle entrait en frénésie. Le métal liquide se changea en d'innombrables aiguilles d'acier ceinturant son corps. Les mâchoires de Silly Dog se refermèrent – pour se trouver transpercées par les piquants de cet oursin métallique.
« Tch. Juste un clebs stupide. »
La victoire se peignit sur le visage du Professeur Chauve tandis qu'il jetait un coup d'œil vers Zuo Meng, s'attendant à y lire le désespoir.
Il trouva le jeune homme parfaitement indifférent.
Après avoir fini ses en-cas, Zuo Meng faisait chauffer de l'eau dans une bouilloire électrique pour le thé. Remarquant le regard, il leva les yeux un instant.
Son expression suggérait qu'il regardait un mort qui marche.
« Mort ? Attendez ! Ce chien… » Le triomphe du Professeur Chauve se figea lorsqu'il réalisa que la bête empalée ne montrait aucun signe de mort.
Non seulement elle vivait, mais ses mâchoires continuaient de se refermer inexorablement.
CRAC !
Le claquement de dents résonna.
Le professeur suffisant devint la pâtée du chien, son torse disparaissant dans la gueule de la bête.
« L'aura d'un être extraordinaire de haut rang ? »
Ce n'est qu'alors que la foule réalisa que ce chien était Transcendant. Ceux qui l'avaient rejeté comme simple matériel d'expérience observèrent désormais avec méfiance, Zhou Dongfang et Dugu Xuan y compris, tous fixant le jeune homme au fond qui sirotait son thé.
Cet homme cachait trop bien son jeu.
« Pourrions-nous connaître le nom de notre invité ? » demanda poliment Zhou Dongfang.
Quant au Professeur Ma de l'Université de Chacha ? Un mort n'a aucune valeur.
« Nouveau principal de l'Université de la Tour de la Cloche. Appelez-moi Principal Zuo. Je suis venu pour certaines affaires. »
Zuo Meng finit son thé et fut prêt à passer aux choses sérieuses.
« Je ne sais pas de quoi il s'agit, mais j'aiderai si je le peux. »
Zhou Dongfang maintint son sourire tandis que la personne derrière lui s'avança et lui chuchota à l'oreille.
« Je ne savais pas que le Principal Zuo faisait partie de l'Alliance Stellaire. Nous avons été de piètres hôtes. » Les ressources de l'alliance citadine avaient rapidement retracé les mouvements de Zuo Meng depuis son arrivée dans la région centrale.
Zuo Meng n'avait pas caché ses traces, le rendant facile à trouver. Ce qui surprit Zhou Dongfang fut de découvrir son ami de longue date disparu, Yu Mo, au cours de cette enquête. Plus inquiétant encore, l'identité de Yu Mo avait été modifiée par l'Alliance Stellaire. Cela indiquait soit une implication directe de l'Alliance, soit une ingérence personnelle du Principal Zuo. Si l'Alliance Stellaire était derrière cela, les implications devenaient sérieuses. Parmi les seize alliances, l'Alliance Stellaire surpassait l'alliance citadine en influence, avec de véritables gros bonnets de premier rang en son cœur détenant un pouvoir décisif.
Quelle que soit la vérité, Zhou Dongfang comprit que l'homme face à lui ne pouvait être un allié.
Ses yeux se plissèrent légèrement, une froideur passant sous son sourire inchangé.
« Contactez le dirigeant de l'Alliance Stellaire. Exprimez notre appréciation pour leur participation à notre exposition. »
« Immédiatement. »
L'assistant saisit le sens et se retira vivement.
Zhou Dongfang descendit de l'estrade pour rejoindre Zuo Meng.
« Quelles innovations spéciales le Principal Zuo a-t-il apportées ? Nous sommes impatients de voir les derniers développements de l'Alliance Stellaire. »
« Exposition ? »
Bien qu'originellement venu pour emprunter des livres, Zuo Meng changea de tactique.
« Bien sûr ! Ne voudrions pas décevoir. »
Il ramassa distraitement une pierre et la posa sur la table d'exposition.
Silly Dog revint en remuant la queue, ayant dévoré tout ce qui se trouvait à l'ancienne position du Professeur Chauve – ne laissant qu'un cratère marqué de dents. Bien que de forme canine, cette créature restait fondamentalement innaturelle. Pour les gens de ce monde, de telles entités représentaient des calamités sans esprit. Comment ce principal mystérieux la contrôlait les laissant perplexes.
« Voici la percée de recherche centenaire de l'Université de la Tour de la Cloche ! »
Zuo Meng avait d'abord songé à revendiquer cinquante ans, mais se souvenant du projet de vingt ans de la famille Dugu, il tripla le chiffre.
« Un projet centenaire ?! »
La foule fixa l'incrédulité.
« Tu viens littéralement de la ramasser ! Tu nous prends pour des idiots ? »
« Les apparences sont trompeuses. »
Zuo Meng resta imperturbable, cherchant à remodeler leur perception limitée tout en promouvant son Projet de Divinité. Bien que ces gens ne puissent être des sujets de test, ils pourraient apporter une aide logistique. Son projet avait désespérément besoin de ressources.
« Cette arme n'est pas physique. Elle est conceptuelle – de l'énergie à laquelle on a donné un ordre. »
Il tapota la surface de la pierre.
Attribut gravité appliqué !
La pierre ordinaire bourdonna soudain d'une puissance contenue, rayonnant une énergie égalant la signature d'un trésor spirituel.
« Impossible !! »
L'assistance bondit sur ses pieds.