Au cœur de l'univers réel, Ye Chen se tenait dans la zone centrale.
À mesure que son Niveau Cosmique se stabilisait, il s'accordait progressivement à chaque brin de pouvoir au sein de ce royaume.
« Cet univers forme le véritable noyau de notre monde. »
Par la perception de Niveau Cosmique, Ye Chen assista à l'entrée d'innombrables êtres du monde réel dans le jeu Star Sea via des casques. Les joueurs s'entre-tuaient sur ce champ de bataille numérique, chaque montée de niveau leur octroyant des filaments d'énergie. Cette énergie reflua vers l'univers réel à travers les Joueurs, agissant comme des conduits.
Le réel pille le faux — telle était la vérité fondamentale de ce monde.
« Une fois que j'aurai consolidé ma position, ce monde sera à moi. L'estimation de cent ans de mon maître était excessive. Soixante ans au maximum, et j'atteindrai l'immortalité dans le monde réel pour dominer ce royaume. »
Ye Chen ferma les yeux tandis que sa forme physique se dissolvait en poussière d'étoiles, fusionnant avec le cosmos.
À ce stade, les corps charnels devenaient superflus.
Pourtant, par nostalgie, il façonna un avatar de PNJ dans la Région Stellaire de l'Étoile de l'Empereur par les canaux de conduit du monde réel. Cette réplique reflétait la fausse persona de Maître du Royaume qu'il avait utilisée en se faisant passer pour une grosse pointure parmi des joueurs comme Petit Poisson Volant — sauf qu'elle était maintenant élevée au statut de véritable Maître du Royaume.
L'actuel Ye Chen pouvait anéantir de véritables Maîtres du Royaume d'une pensée. Forger cette contrefaçon s'avéra un jeu d'enfant.
« Vient maintenant le jeu de l'attente. »
Le Ye Chen du noyau cosmique immobilisa sa conscience, attendant en silence l'ascension finale de l'univers réel.
Le Royaume Immortel
Après avoir traversé d'innombrables tunnels de règles, le Seigneur Wan Lei parvint au domaine divin du Roi Tonnerre Immortel.
« Seigneur Wan Lei. »
Les gardes du royaume s'inclinèrent profondément.
En tant qu'entité de Niveau Cosmique au sommet, son statut restait suprême même au sein des royaumes divins.
« Le Roi Tonnerre s'est-il éveillé ? »
Le seigneur en robe violette traversa de grandes arcades, interrogeant les sentinelles qui l'accompagnaient.
« Notre seigneur s'est éveillé prématurément en sentant votre approche. »
Bien que seize êtres de Niveau Cosmique servissent sous la bannière du Roi Tonnerre, la plupart n'étaient que de simples vassaux liés au royaume. Seuls trois maintenaient des univers indépendants — le Seigneur Wan Lei se tenant au premier rang parmi eux. De telles entités autonomes formaient le véritable noyau des forces de tout immortel, leurs privilèges étant jalousement gardés par la hiérarchie.
« Entrez. »
L'ordre tonnant résonna depuis l'intérieur.
Traversant des salles lumineuses, le Seigneur Wan Lei aperçut le Roi Tonnerre Immortel trônant sur son siège divin.
Si la maîtrise de la foudre de Wan Lei représentait la suprématie cosmique, le contrôle de l'immortel incarnait la source primordiale de la foudre. En apparence similaires par leur puissance destructrice, leurs essences différaient comme les lueurs de lucioles diffèrent des supernovas — l'abîme entre le Niveau Cosmique et la véritable immortalité.
« Roi Tonnerre. »
Wan Lei inclina la tête de juste une fraction.
« Longtemps absent de mes salles. Expose ton but. »
De pâles éclairs crépitaient dans les iris blanc d'os de l'immortel. À travers ce regard défilaient les lois fondamentales du tonnerre — une souveraineté qu'aucun mortel ne pouvait comprendre.
« Traces de démon extérieur… détectées. »
Le Seigneur Wan Lei décrivit les événements qu'il avait récemment vécus, depuis la détection du trouble causé par un être de Niveau Cosmique inconnu jusqu'à sa disparition soudaine. Il projeta des empreintes cosmiques pour recréer l'aura persistante, laissant le Roi Tonnerre sur son siège divin observer clairement.
« Une conscience de Niveau Cosmique inconnue ? Enfin trouvée. »
Le Roi Tonnerre se leva de son siège.
Les lois immortelles se propagèrent instantanément à travers tout le royaume de Dieu, se connectant avec deux autres immortels. Les démons extérieurs concernaient l'autorité de tous les immortels et exigeaient une pleine coopération. Si Ye Chen ne s'était pas si bien caché, sa tête aurait rejoint depuis longtemps les restes des disciples du Vieux Ancêtre exposés à l'extérieur.
« Quelle qu'en soit la cause, son ascension au Niveau Cosmique ne change rien. Cela se termine maintenant. »
Le Roi Tonnerre avait déjà alerté les deux autres immortels.
Trois immortels allaient attaquer ensemble !
Pas d'envoi de faibles pour tester l'eau — seulement des coups mortels ici. Les vrais combats n'avaient pas de règles.
« Tu as bien fait. »
Le Roi Tonnerre adressa une louange verbale au Seigneur Wan Lei. À ce stade, l'immortel n'avait plus rien à accorder. L'autorité immortelle ne pouvait être partagée, ne laissant que des mots. Le Seigneur Wan Lei avait rapporté l'affaire principalement parce que l'étrange être de Niveau Cosmique avait envahi son univers.
« Roi Tonnerre, as-tu trouvé le démon extérieur ? »
« Quelle est sa force ? »
Le royaume trembla alors que deux figures perçaient ses barrières pour entrer dans le temple immortel. Leurs silhouettes flamboyaient comme deux soleils, déformant les lois cosmiques. Ceux en deçà du Niveau Cosmique ne pouvaient même pas lever les yeux.
L'Immortel Wan Fa !
L'Immortel Ciel Étoilé !
Les deux autres existences sans égales, égales au Roi Tonnerre.
« Actuellement de Niveau Cosmique dans l'univers de Wan Lei », répondit le Roi Tonnerre.
« Déjà Niveau Cosmique ? » Wan Fa grimça.
« Ennuyeux. Les démons extérieurs manient des lois octroyées par les ancêtres à ce niveau. » Chaque démon extérieur envahisseur portait des Doigts d'or — connaissance commune parmi eux. Ces Doigts d'or mutaient en lois mondiales au Niveau Cosmique, rendant de tels démons presque leurs égaux.
« Celui-ci s'est caché jusqu'au Niveau Cosmique ? Comportement inhabituel. » Ciel Étoilé fronça les sourcils.
Ils avaient éliminé de nombreux démons extérieurs auparavant. Les disciples du Vieux Ancêtre étaient tous morts par leurs machinations, le plus fort n'étant que de Niveau Maître du Royaume. Mais celui-ci avait entièrement échappé à tout contrôle.
« Il faut les détruire. Dernier ordre du Maître. »
À la mention de leur Maître, tous deux tombèrent silencieux.
« Puisque telle est la volonté du Maître… »
« Alors nous agissons. »
Leur Maître était le Serpent Géant s'opposant à Zuo Meng. En tant qu'être taoïste de ce royaume, il pouvait transmettre des enseignements. Les trois étaient les héritiers de son legs, ignorant qu'ils avaient été abandonnés — espérant encore retrouver sa guidance après avoir éliminé les « démons extérieurs ».
« D'abord le plan. Mais avant cela… » Ciel Étoilé se déplaça vers la lisière du royaume. « Je vais sceller l'univers de Wan Lei. Pas d'échappatoire. »
Il saisit en direction de l'univers. Sous les lois cosmiques, le domaine de Wan Lei se rétrécit en poussière sur un disque. L'espace vide alentour se replica à l'infini, créant des univers noirs groupés comme des raisins. Quiconque en sortirait bouclerait indéfiniment entre les copies — le temps et l'espace distordus.
Univers scellé.
Telle était la loi de Ciel Étoilé : empilement spatial et duplication infinie.