La brume grise à l'extérieur a été dressée par ces étrangers. Pour récupérer le Dao Céleste de ce monde, nous devons d'abord détruire ce brouillard gris, dit Ku sans se presser. Depuis des années, il ourdissait chaque étape de son plan pour reprendre son monde, et ne risquerait pas de le gâcher par précipitation maintenant.
« Attaque frontale ? »
Zuo Meng plissa les yeux face à la brume grise qui enveloppait le Monde de Ku.
C'était sa première rencontre avec un monde de niveau Royaume Céleste, radicalement différent des petits mondes. Pour Zuo Meng, les petits mondes ressemblaient à des villages primitifs de l'Ère Sauvage où il pouvait entrer librement. Il en avait même imité les règles grâce aux lois de son propre monde, comme il l'avait fait dans le Monde Yuan Wu. Mais face à un Royaume Céleste, de telles ruses s'avéraient inutiles. Contrairement aux petits mondes ou aux Grands Mondes, les Royaumes Célestes se dressaient comme des cités fortifiées aux règles d'airain : les étrangers s'y soumettaient ou nécessitaient une puissance écrasante pour tout détruire et réécrire les lois.
« L'assaut direct est notre dernier recours. Pas encore nécessaire. »
Ku secoua la tête.
« Maître, laissez-moi y aller le premier. »
Un disciple s'avança, la haine brûlant dans ses yeux tandis qu'il fixait le monde. Comme Ku, ces exilés portaient de profondes rancunes et un karma inextricable avec ce royaume. À leur niveau, la morale n'avait plus cours — seule la victoire comptait.
« Vas-y. »
Ku acquiesça.
Ce avait été son monde unifié au Dao. Bien qu'expulsé, il y conservait une influence. Les rois déchus gardent des loyalistes, a fortiori un ancien Dao Céleste.
Ku tendit la main, faisant trembler le vide. Une énergie invisible ondula depuis sa paume, perçant étrangement la brume grise. À travers la brume, Ku tira un fil de loi intact du bord du monde. Un Vortex massif apparut au-delà du royaume, par lequel Zuo Meng détecta l'aura des Sources Jaunes — la loi de réincarnation de ce monde.
Le disciple avança. Son corps vieillit rapidement tandis que Ku concentrait son essence dans son front. À l'entrée du Vortex, ne subsista que cette essence condensée avant d'être guidée dans la réincarnation.
« Renaissance par la mort ? »
Zuo Meng fronça les sourcils. Le prix lui parut trop élevé — abandonner une transcendance durement acquise pour recommencer à zéro.
« Les Grands Mondes diffèrent des mondes Moyens et petits. »
Le terme de Ku pour les Royaumes Célestes.
« Les lois des Grands Mondes sont complètes. Les intrus sont détectés instantanément. Pour le conquérir, il faut d'abord en devenir partie intégrante. Sinon, on ne peut que détruire et rebâtir, jamais hériter. »
Infiltration ou annihilation.
Deux voies pour s'emparer des Royaumes Célestes et au-delà.
Zuo Meng comprit que s'allier à Ku était judicieux. Sans cette leçon, son entrée téméraire dans un Royaume Céleste l'aurait peut-être perdu. Pourtant, il se demandait pourquoi il n'avait jamais rencontré de telles restrictions lors de ses campagnes dans le Monde Originel.
« Le fait d'être natif du Monde Originel accorderait-il une immunité ? »
Il résolut d'enquêter une fois plus fort. Une pensée plus sauvage surgit — et s'il dévorait le Monde Originel lui-même ? Comment le Monde du Rêve évoluerait-il ?
Mais la survie passait avant tout. Le Monde Originel le hantait comme des ordres d'exécution, le poussant en avant.
« Vous tous, entrez maintenant. »
« Oui. »
Les disciples de Ku abandonnèrent leurs corps physiques l'un après l'autre, entrant dans le cycle de la réincarnation. Chaque fois qu'un disciple renaissait, Ku extrayait une règle du monde pour la fusionner à son âme. En grandissant, cette règle s'éveillerait, devenant comme un Doigt d'or pour aider leur croissance.
Ces soi-disant « enfants de la destinée » n'étaient que des pions placés par les gros bonnets.
Zuo Meng trouva l'agir de Ku étrangement familier — cela lui rappelait ces figures d'élus des contes, nés serrant de rares trésors.
Bientôt, ne restèrent que Zuo Meng, Ku et Ye Chen.
« Maître ? »
Ye Chen ne put retenir sa question.
« Va. »
Zuo Meng acquiesça. Cela faisait partie de son accord avec Ku. Il avait d'abord prévu d'entrer lui-même dans la mêlée, mais ayant senti le danger, il avait cédé l'opportunité à son disciple.
Un maître doit donner leur chance aux jeunes !
Ce n'était pas de la lâcheté.
À quoi bon rassembler des disciples sinon pour les former ? Les saints de L'Investiture des Dieux n'évitaient-ils pas les affrontements directs pour préserver leurs fondations ? Même l'échec laissait une marge de reprise. Mais si l'on se jetait dans le combat et qu'on perdait ? Catastrophe.
« Oui. »
Ye Chen inspira profondément et s'évanouit dans la réincarnation.
Ku traita tous sur un pied d'égalité. Alors que Ye Chen s'estompait, il infusa lui aussi une règle dans l'âme du disciple.
« Permettez-moi d'ajouter mon propre don. »
Zuo Meng tendit la main. Contrairement à Ku, il ne gardait pas de plans de secours — mais en tant que créateur, il avait assez observé pour imiter les règles. D'une pensée, son Doigt d'or forgé fusionna avec celui de Ku, s'enfonçant dans l'âme de Ye Chen.
Une fois fait, Ku referma le canal de réincarnation.
Les lois de la renaissance se retirèrent, restaurant le monde. Mais avant qu'ils ne puissent souffler, la brume grise tressaillit violemment. Tous deux le surent — leur ennemi avait remarqué la perturbation de la réincarnation.
« Tu gères le reste. »
Ku parla tandis que des silhouettes d'ombre émergeaient du monde. Il devait encore maintenir le canal de renaissance et forger des identités pour les disciples.
Les disciples menaient leurs combats. Les maîtres menaient les leurs.
S'ils ne parvenaient pas à retenir ce vieillard, leurs disciples affronteraient des chances inéquitables.
« Soit. »
Ayant pris des avantages, Zuo Meng devait de l'effort.
Il avança, la paume tendue.
Un vide étoilé s'épanouit de sa main, engloutissant la zone. Le chaos lui-même recula comme s'il assistait à une vraie création.
« Qui es-tu ? »
La silhouette qui approchait le dévisagea, voix basse.
Il sentit les choses lui échapper.
« Celui qui t'invite à une partie d'échecs. »
Le cosmos dans la paume de Zuo Meng s'étendit à l'infini. Un échiquier colossal se matérialisa en son cœur.
Ciel et Terre devinrent pièces, piégeant l'intrus.
La partie d'échecs du Ciel et de la Terre — la technique ultime de Zuo Meng. Perfectionnée au fil des éons depuis qu'il s'était emparé du Monde du Rêve dans le Monde Originel. Maintenant, ses débuts piégeaient son ennemi.