Le Gouffre du Ciel Azur.
Ce lieu avait jadis été un champ de bataille ancien où le Dieu de la Guerre Bai Zhan avait massacré quatre cent mille ennemis et réduit la capitale impériale en cendres. Depuis d'innombrables années, des nuages sombres enveloppaient cet endroit, le rendant glacial même en plein jour.
« Insecte Explosif ! »
La fille portant le sac de médecine dispersa de la poudre vers l'avant. Un insecte noir s'envola de son sac et s'accrocha au mur effondré devant eux.
BOOM !
L'insecte vira au cramoisi au contact, creusant une brèche béante à travers la barrière de pierre.
« Le contrôle d'insectes d'A Qing ne cesse de progresser », remarqua Ye Chen avec approbation. Il avait à l'origine emmené le frère et la sœur pour les protéger, sans imaginer qu'ils possédaient de tels talents cachés. Le frère A Mu disposait d'une force sauvage issue de sa lignée, tandis que la sœur A Qing maîtrisait à la fois la guérison et l'empoisonnement par les arts des insectes. Leur unique faiblesse ? Ils ne pouvaient pas canaliser l'énergie de combat.
Ce monde ne vénérait que l'énergie de combat.
À son apogée, le Village de Xinghe avait été le clan d'énergie de combat le plus puissant de la région. Le père de Ye Chen, Ye Xiaotian, avait été le redoutable Roi de Combat — jusqu'à ce qu'une trahison venue de l'intérieur ne le perde.
Des traîtres exterminèrent toute la population du Village de Xinghe. Bien que Ye Chen ait survécu, sa culture fut détruite. Sans l'intervention de Zuo Meng, il serait resté infirme au lieu d'éveiller ce nouveau pouvoir de lignée.
Le Livre Céleste Sans Mots contenait cette méthode de culture de lignée. Sans que Ye Chen le sache, Zuo Meng avait conçu cette technique suprême par désœuvrement lors de ses enseignements. Le croyant un héritage ancien, Ye Chen en cherchait à présent les écritures manquantes dans ces ruines.
« Merci de nous avoir enseigné les méthodes de culture, Frère Ye Chen. » A Qing sourit chaleureusement, son regard s'attardant.
Insouciant, Ye Chen fixa le mur éventré. Une telle puissance destructive ne fit que renforcer sa foi dans le Livre Céleste Sans Mots. « La création de cet immortel rivalise avec n'importe quelle technique d'énergie de combat ! »
A Mu jeta un coup d'œil entre sa sœur et Ye Chen, puis annonça d'une voix rauque : « Je vais en éclaireur. » Il s'éloigna lourdement sans attendre.
« Frère ! » A Qing tapa du pied.
« Laisse-le partir. » Ye Chen préférait la prudence, des ennemis le pourchassant encore.
Au crépuscule, A Mu revint par la brèche ouverte. « Il y a du monde à l'intérieur. »
« Des poursuivants ? » Tous deux se tendirent.
« Ces traîtres ? »
Ils parlèrent simultanément.
« Ce sont des gens de la Dynastie Divine, avec des gens du Village de Xinghe parmi eux. » Le visage d'A Mu s'assombrit. Ye Chen avait confié au frère et à la sœur leur mission — les ruines devant eux étaient leur objectif, désormais occupées par des individus puissants de la Dynastie Divine. De mauvais augure.
« Le Village de Xinghe est mort depuis longtemps. Ce traître le contrôle à présent. »
Le père de Ye Chen, l'ancien chef du Village de Xinghe, avait été tué par des traîtres. L'actuel maître n'était pas de leur sang. Entendre le nom du Village de Xinghe n'éveillait pas la nostalgie — seulement une intention de tuer.
« Comment as-tu obtenu ces infos ? Tu n'as pas été repéré ? »
A Qing insista. À trois, ils ne pourraient pas s'échapper s'ils étaient découverts.
« Détends-toi. J'ai utilisé quelques astuces. »
A Mu afficha un large sourire, patient avec sa sœur. La vérité, c'était qu'il avait repéré le groupe dès son entrée. Il avait attendu deux heures dehors, tendu une embuscade à un retardataire et l'avait tué pour soutirer l'information.
Cela tenait à la lignée d'A Mu.
Le Livre Céleste Sans Mots de Zuo Meng différait des flux d'énergie des êtres taoïstes. Le cultiver éveillait d'étranges pouvoirs. Au lieu de la force qu'attendait Ye Chen, A Mu obtint la perception — lire les souvenirs à travers le sang. Bien qu'aléatoire, cette compétence surpuissante se renforçait avec l'éveil de la lignée. Un éveil complet pourrait révéler des vies entières.
Ce pouvoir avait fourni à A Mu ses renseignements.
« Nous ne pouvons pas abandonner le Livre Céleste Sans Mots. »
Ye Chen choisit de parier. Abandonner signifiait une défaite éternelle.
« Tu oserais défier la Dynastie Divine ? »
La Dynastie régnait depuis des millénaires. Bien que des puissances locales s'élevassent, son trône restait inébranlable. Les rumeurs parlaient d'un Empereur de Combat la soutenant.
« J'ai besoin de ce livre. »
Ye Chen sourit amèrement. « Je ne cherche pas d'ennemis, mais je suis acculé. Partez si vous avez peur. Je comprendrai. »
« Je reste avec Frère Ye. Toi, va-t'en, frère. »
A Qing trancha avant qu'A Mu ne puisse parler.
« Comment pourrais-je partir ?! »
A Mu lança des daggers du regard à Ye Chen.
« Merci. »
Le sourire de Ye Chen resta amer.
« Pas pour toi. Je suis là pour A Qing. » A Mu s'engagea en tête, connaissant le chemin grâce à son repérage précédent. Ye Chen et A Qing se hâtèrent sur ses pas.
Les ruines.
Quelques jours plus tôt, des tremblements spatiaux survenus ici avaient attiré l'attention de la Dynastie Divine. Mais leur empire s'étendait vaste — de tels remous n'étaient pas rares. Seul un Roi de Combat se déplaça, accompagné d'individus forts recrutés localement.
Ils scellèrent d'abord les ruines, dressant de grossières barrières à l'extérieur. Les explosifs d'A Qing brisèrent leur périmètre frêle — pas d'alarmes, de simples obstacles physiques. La vraie défense reposait sur les combattants à l'intérieur. Peu osaient défier la puissance de la Dynastie Divine, laissant le trio s'infiltrer.
« Le moins de gardes par ici. »
A Mu s'accroupit derrière les murs brisés, observant par les fissures.