« Être ton subalterne ? Qui crois-tu être ! »
La colère de Bai Song explosa sur l'instant. Trois ans plus tôt, il s'était battu contre Chen Fei pour des Objets de Règle, aucun des deux n'ayant pris le dessus. Et voilà que ce rival surgissait soudain sur son territoire pour exiger sa soumission. L'attitude arrogante de Chen Fei le mit hors de lui.
« Viens ici ! »
Bai Song agita son bol brisé.
« Je ne peux pas résister directement, mais il y a un autre moyen. »
Chen Fei, installé haut sur son trône, se figea brusquement. Son corps tenta de se lever par réflexe avant d'être retenu par une autre force. Une clé d'un noir d'encre se matérialisa, verrouillant son corps sur place.
Cette clé était le second Objet de Règle de Niveau 1 que Chen Fei avait collectionné au fil des ans — les Chaînes Invisibles. Face au pouvoir d'autres Objets de Règle, les règles de la clé de fer s'activaient, figeant complètement la cible. Cette paralysie ignorait le temps et l'espace. Une fois verrouillé, la vie, les pensées et les mouvements de la victime entraient en stase absolue. Les chaînes persistaient jusqu'à la disparition des règles invasives, accordant une forme tordue d'immortalité.
Les règles en conflit créèrent un chaos instantané.
Comme un programme bloqué dans une boucle mortelle, la règle de la mendicité exigeait la poursuite tandis que Chen Fei restait immobilisé. Après un bref conflit systémique, le monde transigea — une bouffée d'énergie jaillit de Chen Fei, projetant des pièces dans le bol de Bai Song.
Cette transaction accomplie, les règles s'annulèrent.
À mesure que l'influence de la règle étrangère s'estompait, les chaînes de la clé de fer se dissoudent. L'esprit de Chen Fei s'éclaircit.
« Toujours les mêmes tours après trois ans ? » Déclencher la clé avait épuisé la patience de Chen Fei. Il se leva de son trône, une énergie distordue ondulant autour de lui comme un liquide.
Puissance Sauvage !
Mais cela défiait les paramètres normaux. Des distorsions d'énergie visibles déformaient l'air, incompréhensibles pour des gens ordinaires.
Caché à Jiang Yue City depuis l'incident du Décret Divin, Chen Fei avait laissé des subordonnés comme le Comte du Métal gérer les assauts des Trois Grandes Églises. Il avait accumulé de l'énergie dans l'ombre, se boostant sans fin grâce à son Doigt d'or jusqu'à ce que l'interface grise. Ce n'est qu'alors qu'il était sorti de l'Association du Démon de l'Ombre.
« Je ne reconnais même plus ma propre force. »
Chen Fei serra le poing. L'espace se fissura comme du verre là où ses doigts se rejoignaient. Même son Objet de Règle en carapace de tortue commença à se fracturer sous la pression.
Un pouvoir qui outrepassait les règles !
« Combien d'énergie a-t-il stockée ? »
L'alarme de Bai Song monta en flèche. Cela ressemblait moins à une capacité humaine qu'à la confrontation avec un Objet de Règle vivant.
« Une fuite d'énergie suggère… l'équivalent de dix mille utilisateurs de capacité de niveau tabou ? »
Ding Le pâlit à son propre calcul. Estimer les adversaires était une base pour les Cultivateurs Immortels — les enseignements du Maître Jie Ming incluaient cela.
« Normalement, cela demande deux millénaires d'accumulation. »
Atteindre le niveau tabou ne demandait pas seulement des efforts — il fallait des chances rares et du temps. L'ascension rapide de Wu Li venait de l'entraînement peu conventionnel de Zuo Meng. Quant à Ding Le ? Le tutorat discret de Jie Ming et de Zuo Meng expliquait sa progression. Sans leur retenue, ce jeune homme bouffi aurait déjà pu bâtir des royaumes divins ou s'élever.
« Chen Fei ? »
Depuis les nuages d'orage, Wu Qiuyue sauvée fixait son sauveur.
Le même visage, et pourtant…
Tout avait changé.
« Blessée ? »
Chen Fei se tourna avec une préoccupation mécanique. Il surveillait Wu Qiuyue depuis des ans. En tant que femme du chef de l'Association du Démon de l'Ombre, ses Sept Géants veillaient à son confort — c'est pourquoi les gardiens de Jiang Yue City prospéraient malgré les conflits d'Églises.
« Tu es devenue plus forte. »
Une amertume teintait la voix de Wu Qiuyue. Elle se souvenait de leur rencontre à l'hôpital il y a des ans.
Ce Chen Fei semblait ordinaire.
Elle n'avait jamais su que ce « Chen Fei » n'était que le déguisement d'un manipulateur.
« Attends. Je vais finir ici. »
Évitant son commentaire, Chen Fei se concentra sur Ding Le et Bai Song en bas.
« Le mendiant est aux abois. »
Ding Le ne pouvait pas reculer — l'espace lui-même semblait verrouillé. Les relevés d'énergie de Chen Fei brisaient les paramètres normaux, comme des données buguées. Aucun humain ne devait vivre deux mille ans pour accumuler cela.
« Qui est un mendiant ? Gros, où sont tes manières ? »
Bai Song sortit des bibelots de sa manche — tous des Objets de Règle. Deux de Niveau 1, les autres de Niveau 2. Niveau 3 ? En dessous de ses standards de collection.
Dehors, le ciel s'assombrissait. Après d'infinies prières restées sans réponse, l'énergie divine se mit enfin à bouger. La Volonté des Dieux descendit.
« Mon Seigneur. »
Le vieux serviteur se prosterna. Les Trois Grands Évêques s'inclinèrent.
Toutes les divinités méritaient révérence.
Des chants se matérialisèrent en écriture lumineuse, s'élevant vers le royaume stellaire. Guidée par ce pouvoir, la volonté divine localisa son ancrage. Un œil d'or se manifesta dans le vide.
Le serviteur à genoux convulsa. Ses robes grises blanchirent tandis que la présence divine le réécrivait.
Lorsqu'il se releva, il était devenu un autre être entièrement.
« La puanteur de la corruption. »
Plus serviteur mais Avatar Divin, l'incarnation d'un dieu principal inconnu posa son regard sur l'immeuble.
« Votre volonté nous commande. »
Les Trois Grands Évêques pressèrent leur front au sol. Tous les fidèles firent de même. L'Avatar Divin les ignora, son attention verrouillée sur le bâtiment.