La terre gela instantanément.
En cet instant, le sol parut acquérir la sentience, vibrant d'énergie vitale. La plante enragée laissa échapper de faibles gémissements, mais ceux-ci furent vite noyés sous des vagues de colère. La terre vira au cramoisi tandis qu'une énergie courroucée affluait de toutes parts. La plante violente n'eut pas le temps de réagir avant d'être broyée avec violence.
Des éclats de bois explosèrent vers l'extérieur alors que les branches frénétiques se brisaient.
Le sol se souleva, la colère modelant le terrain en formes volcaniques. La plante fut projetée dans le cratère volcanique où l'énergie tellurique se changea en magma, la réduisant en cendres.
« C'est le doyen ! »
« Quelle force ! Il a détruit cette plante monstrueuse si facilement. »
« Selon le classement des utilisateurs de capacité, le doyen est déjà au niveau tabou — peut-être même au-delà. Je dirais qu'il a atteint le niveau du Démon de l'Ombre Chen Fei. »
Instructeurs et étudiants luttant contre la plante au sein du Département de Magie haletèrent d'admiration, les yeux brûlant de vénération tandis qu'ils fixaient Zuo Meng.
« Le doyen est incroyable ! Comment se compare-t-il à Maître Jie Ming ? »
Dans la foule, le petit Ding Le, potelé, tremblait face au spectacle. Assister à cela de si près parut plus viscéral que de regarder Maître Jie Ming exorciser des démons cette nuit-là. Des éclats de bois adhéraient encore à son visage, leur énergie résiduelle témoignant du pouvoir terrifiant de la plante.
Alors que l'ordre revenait, les instructeurs se mirent à diriger les opérations de nettoyage.
Les accidents expérimentaux n'étaient pas rares au Département de Magie — des épidémies survenaient tous les quelques jours. Mais les incidents ordinaires étaient gérés par les professeurs. La crise d'aujourd'hui avait requis l'intervention personnelle du doyen.
Bientôt, le Département de Magie retrouva la normalité grâce à l'effort collectif.
Dans le laboratoire, Zuo Meng reprit son cours prévu.
Alors qu'il rassemblait ses documents pour partir, Zhou Shang — l'ami de Ding Le — se précipita vers lui.
« Doyen, puis-je étudier sous votre direction ? »
Le Ding Le initialement hésitant s'illumina de l'audace de son ami. Les jeunes hommes idolâtrent souvent plusieurs individus forts malgré leurs mentors, croyant pouvoir tout maîtr Ce n'est qu'avec la maturité qu'ils apprennent que le dévouement ciblé surpasse le dilettantisme dispersé.
« Tous les deux ? »
Zuo Meng sourit, posant ses documents pour examiner Ding Le.
« Mes exigences sont sévères. Échouez à mes devoirs, et vous serez exclus… »
« Nous accomplirons chaque tâche ! »
Ding Le s'empressa de répondre, l'esprit encore hanté par la magie tellurique du doyen.
« Vous pouvez assister aux cours en auditeurs libres. Aucune garantie que vous suivrez le rythme. »
« Merci, Doyen ! »
Les deux jeunes hommes rayonnèrent à cette approbation.
« Retrouvez-moi à mon laboratoire chaque mercredi. Sœur aînée Wu Li connaît l'emplacement. Consultez-la pour les directives. »
« Sœur aînée Wu Li ? »
« Ne soyez jamais en retard. Je déteste les étudiants en retard. »
D'autres étudiants tentèrent de s'approcher en voyant leur succès, mais Zuo Meng partit après avoir récupéré ses documents.
Le mercredi arriva vite.
Guidés par Wu Li, Ding Le et Zhou Shang pénétrèrent dans le laboratoire de Zuo Meng aux côtés de quatre étudiants de haut niveau, formant une classe de sept membres. Ding Le seul ne brillait par aucune distinction académique.
« La séance d'aujourd'hui s'arrête ici. Posez vos dernières questions. »
Zuo Meng rangea ses outils expérimentaux, accordant un temps de questions.
« Professeur, » une fille à lunettes leva la main, « d'où vient le pouvoir des utilisateurs de capacité ? Leurs capacités paraissent… non scientifiques comparées à la magie. »
Les sources de pouvoir ?
Les pensées de Ding Le dérivèrent vers Maître Jie Ming. Son mentor était-il un utilisateur de capacité ? Qu'alimentait sa force ?
« Les superpouvoirs résident dans les lignées. Considérez ceci : la magie requiert la connaissance comme levier et le talent comme fulcrum. » Zuo Meng tapa sur le bureau. « Talent » était son terme pour l'aptitude aux sorts.
« Les utilisateurs de capacité sont des batteries humaines. Leurs dangers d'éveil les chargent. Une fois chargées, les pouvoirs se manifestent.
« Mais les mages les surpassent en potentiel de croissance. Les utilisateurs de capacité font face à des limites innées — briser leurs barrières d'éveil explique pourquoi les niveaux tabous sont rares. De grands dons apportent de grandes contraintes. »
Bien que les superpouvoirs découlassent des règles, Zuo Meng évita de telles complexités.
« Et les artefacts inhabituels ? » Un garçon mince demanda. « La semaine dernière, j'ai trouvé une cloche qui endort tout dans un rayon de trois kilomètres quand on la sonne. Ça défie la logique ! »
« Les artefacts inhabituels sont des phénomènes naturels comme les couchers de soleil ou les mirages — des parties de notre monde à étudier. »
Nul ne les comprenait mieux que Zuo Meng. Il avait planté de tels concepts pour détourner l'attention divine. Les grandes Églises poursuivaient maintenant les mystères des artefacts, tandis que les autorités se concentraient sur le Démon de l'Ombre Chen Fei et le Mendiant Bai Song.
Ces distractions laissaient Zuo Meng et Jie Ming remodeler en silence la vision du monde de Ding Le.
« Professeur… » Wu Li parut abattue. « J'ai encore raté un modèle de sort. »
Avoir un parent gardien alimentait sa détermination. Connaître leurs dangers via les dossiers de l'école ne faisait qu'accroître son urgence.
« Encore ? »
Zo Meng parcourut ses notes, les yeux brillant d'un éclat étrange.
La créativité humaine ne cessait jamais. Il avait créé la magie, mais les mortels continuaient de la faire évoluer — à l'image d'ordinateurs primitifs épanouis bien au-delà des rêves de leurs créateurs grâce à l'ingéniosité collective.
« Tu as implanté des graines d'herbe de Hillchen dans ton corps ? »