« Tu comprendras quand la rentrée aura lieu. »
La grande sœur chargée du transfert de crédits ne laissa aux deux nouveaux que son dos qui s'éloignait.
Les trois mois d'entraînement militaire pour les recrues passèrent en un éclair.
Ding Le s'adapta progressivement à la vie universitaire, manifestant des changements de personnalité marqués. Bien que toujours timide au fond, il devint moins pessimiste. Son habitude de somnoler en permanence s'estompa — désormais, il passait la plupart de ses heures d'éveil dans les activités de clubs, se rendant même au temple Bailong pendant les vacances pour recevoir les conseils de son maître.
Durant cette période, Zuo Meng joua parfaitement le professeur ordinaire, maintenant ses distances avec les deux étudiants.
Le monde redevint calme.
Hormis quelques rumeurs occasionnelles d'artefacts étranges et d'affrontements entre factions maléfiques et gardiens, la paix semblait restaurée. Pourtant, les ombres enfantèrent de nouveaux pouvoirs — une figure inconnue surnommée Démon de l'Ombre s'empara des réseaux souterrains de la ville de Jiang Yue et des territoires limitrophes, formant l'organisation Ombre. Les utilisateurs de capacités le vénéraient, tandis que les puissances établies frémissaient. Lorsque le Démon de l'Ombre tua le frère du porte-parole de la faction maléfique, ce dernier riposta personnellement… pour ne s'en tirer que de justesse. Ainsi naquit la légende de Chen Fei.
Le nom du Démon de l'Ombre Chen Fei se propagea comme une traînée de poudre dans le Monde Transcendant. Autorités et gardiens le classèrent menace numéro un — une puissance de niveau Faux-Dieu hors-la-loi, affichant des traces de divinité.
Un autre nom rejoignit les listes de surveillance :
Bai Song, le Renégat.
Jadis fidèle de l'Église de l'Ordre, Bai Song sombra dans la corruption d'un dieu maléfique au cours d'une mission. Sa récompense tordue fut le Bol de Mendicité, un artefact maudit que même les experts de niveau tabou ne pouvaient résister. Comme Chen Fei, il obtint le statut de danger classe S.
« Démon de l'Ombre Chen Fei… »
L'expression de Wu Qiuyue se durcit tandis qu'elle examinait les rapports. L'homme qu'elle avait autrefois recruté irradiait désormais une puissance terrifiante, surtout après avoir résolu l'incident de la poupée de bambou. La défaite du porte-parole maléfique scella son mythe.
« Mendiant Bai Song ? »
Elle tourna les pages. Le commun des mortels ne percevait guère de changement, mais en tant que cheffe des gardiens de la ville de Jiang Yue, Wu Qiuyue voyait le bouleversement partout — jusqu'à fermer l'entreprise pharmaceutique qui servait de couverture à son identité civile.
« Le Démon de l'Ombre suffit pas, mais « Mendiant » ? Il fait la manche maintenant ?! »
« Grande sœur, des ennuis ? »
Wu Li surgit derrière la chaise. La sophomore de l'Université du Sud-Est qui avait inscrit le potelé Ding Le étudiait maintenant le travail de sa cousine. Les premiers jours de Zuo Meng ici impliquaient la mère de Wu Qiuyue tentant de les marier, avant sa retraite dans la montagne et sa subséquente Ascension à la divinité. Bien que cousines (le père de Wu Li étant l'oncle de Wu Qiuyue), leur lien était profond.
« Affaires de gardiens. Je ne peux pas en parler. » Refermant les dossiers confidentiels, Wu Qiuyue changea de sujet. « Comment progresse la magie ? »
Six mois plus tôt, Wu Li avait commencé l'entraînement de mage — un souvenir qui semblait étrangement implanté, pourtant vif quand on l'examinait. Trois forces dominaient désormais : les églises, la magie, les cultivateurs errants. Peut-être quatre, en comptant les artefacts maudits comme le bol de Bai Song…
« Je galère encore. Je maîtrise à peine les sorts de glace de base. » Wu Li soupira, invoquant une pointe de givre de la taille d'une paume.
Sort de niveau 0 — Éclat de Glace.
« Les secondes années ne devraient pas se presser. »
« Mais je veux rejoindre les gardiens après la remise des diplômes ! » La glace fondit alors qu'elle s'affaissait.
La voie de mage éclipsait en difficulté celle des utilisateurs de capacités naturels. Le département de Magie de l'Université du Sud-Est comptait peu de diplômés. Wu Li se souvenait vaguement que des aînés avaient obtenu un rang officiel… mais leurs visages restaient flous.
Pourquoi ne parviens-je pas à me souvenir ?
Chassant la pensée, elle se pencha vers les documents de sa cousine…
« Cours terminé. »
Zuo Meng sortit avec ses plans de cours.
« Les divinités remarquent à peine ce monde… sauf s'elles détectent l'unicité de Ding Le. » Souriant aux étudiants qui passaient, il méditait sur des menaces plus profondes.
Au-delà des dieux, autre chose rongeait sa prudence — une entité impensable, innommable.
« L'histoire de ce monde m'intrigue. » Choisir le déguisement de département d'Histoire n'était pas accidentel. Après la crise, il retournerait étudier comment la modernité mélangeait superpouvoirs, divinités et technologie.
Chaque bond de l'humanité portait l'empreinte des divinités — naissances de grands dirigeants, événements charnières. Derrière la marche de la civilisation, des mains divines poussaient.