Jiang Yue City.
Chen Fei était resté discret pendant un certain temps.
Il comprit peu à peu le fonctionnement de son Doigt d'or. En offrant des objets mystérieux particuliers, il pouvait maîtriser instantanément des superpouvoirs. Là où d'autres avaient besoin de décennies pour développer leurs capacités, il lui suffisait de trouver des objets d'une valeur équivalente pour obtenir une maîtrise parfaite du jour au lendemain.
Cette progression de puissance illogique lui paraissait aussi naturelle que de manger du riz.
Grâce à cette méthode, la force de Chen Fei grandit sans attirer l'attention. Ce qui demandait autrefois un grand effort — faire face à des artilleurs capacitaires — ne requérait plus que de simples claques. Sa croissance fulgurante rendait les objets mystérieux ordinaires inutiles pour progresser davantage, le poussant vers des actions plus audacieuses.
« Il est temps de sortir. »
Dissimulant son aura sous un manteau gris et un chapeau, Chen Fei quitta son domicile.
Le conflit entre les Gardiens et les Raiders restait non résolu. Plutôt que d'enquêter, Chen Fei continua d'accumuler sa force en silence. Wu Qiuyue lui rendit visite à plusieurs reprises, apparemment indemne. Évitant les questions directes, il maintint sa façade d'homme ordinaire durant leurs échanges.
« Chen Fei ? »
Il tomba sur Wu Qiuyue sur le pas de sa porte.
« Je venais justement te chercher. »
Chen Fei s'approcha en souriant. L'obtention d'objets mystérieux nécessitait l'aide de capacitaires, et Wu Qiuyue demeurait son seul contact fiable. Remarquant qu'elle souhaitait parler en privé, il accepta quand elle proposa de changer d'endroit.
« C'est plus tranquille au bord de la rivière. »
« D'accord. »
Leur taxi les déposa au parc riverain.
Peu de gens s'y promenaient la nuit. Sous les réverbères ambrés, ils ressemblaient à des étudiants en couple. Après une brève marche, Wu Qiuyue brisa le silence.
« Tu l'as vu à l'hôpital, n'est-ce pas ? »
Après avoir observé la singularité de Chen Fei, elle jugea que l'honnêteté servirait le mieux leurs intérêts vu leur longue connaissance.
« Cette entité monstrueuse ? »
Cherchant de l'aide, Chen Fei renonça à faire semblant. Sa puissance actuelle rendait le secret inutile.
« Donc tu l'as bien vu. »
L'expression de Wu Qiuyue confirma ses soupçons.
« C'était toi à l'entrepôt de la banlieue ouest ? Les Gardiens dominaient le monde souterrain de Jiang Yue City. Malgré la prudence de Chen Fei lors de l'incident, leurs enquêteurs spéciaux avaient remonté des indices jusqu'à lui — plus lentement que prévu, mais inévitablement.
« Je voulais régler ton problème, mais les ennemis étaient plus forts. »
Chen Fei reconnut le fait, tirant parti de son aide passée pour faciliter de futures demandes.
« Trop imprudent. »
De la gratitude brilla dans les yeux de Wu Qiuyue, qui interpréta mal ses motifs.
« Quel superpouvoir t'est apparu ? »
Superpouvoir ?
Chen Fei comprit sa supposition. Expliquer la « force interne » de son monde compliquerait les choses. Laisser les gens croire à un superpouvoir l'arrangeait mieux.
« Mon superpouvoir améliore tout — vitesse, force, agilité. »
Chen Fei décrivit vaguement les effets de son énergie interne. Bien qu'elle fasse bien plus, il n'était pas assez fou pour révéler tous ses atouts, même à Wu Qiuyue.
« Augmentation de l'endurance ? »
Wu Qiuyue peina à saisir son sens, se rabattant sur cette comparaison la plus proche.
« Les attributs de ton pouvoir ne sont pas assez forts. Il n'est que de troisième rang. »
Les superpouvoirs étaient classés en cinq rangs. Un boost mono-attribut comptait comme le plus faible cinquième rang. Des attributs doubles ou triples formaient le quatrième rang. Les améliorations globales comme celles de Chen Fei relevaient du troisième rang. Les pouvoirs de second rang comme le feu, la glace ou le contrôle électromagnétique dépassaient la portée des humains ordinaires. Le premier rang concernait des forces intangibles — souhaits, temps, espace. Des rumeurs parlaient de quelque chose au-delà du premier rang : les transgresseurs.
Les transgresseurs défiaient les dieux, maniant des pouvoirs interdits comme entrevoir le destin ou tordre la vie et la mort. Pourtant, même leur puissance s'accompagnait de contraintes que Wu Qiuyue ne pouvait comprendre.
« Le troisième rang suffit pour l'autodéfense quotidienne, mais pas contre "Xie". »
De l'inquiétude passa dans les yeux de Wu Qiuyue.
Ayant tué des membres de Xie, Chen Fei figurait assurément sur leur liste noire. Contrairement aux Gardiens soutenus par l'Église, il était seul. Maintenant que les Gardiens l'avaient pisté, Xie l'avait probablement identifié lui aussi.
« Agir seul est trop risqué. Rejoins les Gardiens. » En tant que leur chef, Wu Qiuyue détenait le droit de recruter.
Les rejoindre ?
La suggestion surprit Chen Fei. Après réflexion, il demanda :
« Des conditions ? »
« Fusionner avec un Esprit de la Terre. Se dévouer à la Déesse de la Sagesse. »
Le visage de Wu Qiuyue s'adoucit dans la piété en nommant sa divinité — conduite attendue pour la commandante des Gardiens de Jiang Yue City.
« Déesse de la Sagesse ? »
Chen Fei cligna des yeux. Le culte d'une divinité comme critère d'adhésion ? Inouï dans la société moderne. Il lâcha :
« Une foi réelle ? Les dieux ne sont que des mythes ! »
« Ne manque pas de respect à Elle ! »
Wu Qiuyue le rabroua, puis modéra son ton en se souvenant de son origine ordinaire :
« Les dieux semblent mythiques pour le commun des mortels, mais nous, capacitaires, connaissons leur réalité. Nos méthodes de Gardiens — fusion avec les Esprits de la Terre, éveil des pouvoirs — tout vient de la Déesse. »
De vrais dieux ?
Des divinités existantes ?
Un frisson parcourut l'échine de Chen Fei. Il rejeta la tête en arrière.
Le ciel nocturne ne montrait rien au-delà de la lueur maladive des réverbères.
« Et Xie ? »
La brève confiance de Chen Fei s'évanouit. Si des dieux existaient, son pouvoir de second rang lui parut misérable. Le premier rang restait lointain, le niveau transgresseur inimaginable.
Les vérités de ce monde allaient plus profond qu'il n'avait rêvé.
'De vraies divinités… Je suis encore faible. Je dois rester discret.'
« Xie sert le Dieu des Ténèbres — tous des hérétiques. »
Bien qu'elle haïsse le Dieu des Ténèbres, Wu Qiuyue évita le blasphème direct. Une longue obéissance à la hiérarchie divine ne laissait place à aucune rébellion.