Trois cents ans plus tard.
Le dragon à cinq griffes conquit tout le continent et revint à la Montagne de l'Ancêtre Dragon Central, fondant un puissant clan céleste. Il se proclama l'Ancêtre Dragon, le progéniteur de tous les dragons.
L'Ancêtre Dragon régna en maître, hissant le Clan Dragon à son zénith. Pour un temps, sa domination força toutes les races à s'incliner.
Sans frein ni des cieux ni de la terre, le Clan Dragon s'étendit à vive allure. Il absorba les forces des autres races, compilant ses propres écritures. Le Clan Dragon était inniment puissant — doué d'une intelligence inégalée et de corps Transcendants. Même les dragons ordinaires pouvaient dominer des régions après s'être entraînés. Leur unique faiblesse résidait dans une reproduction lente, résultant en peu de dragons de sang pur. La population noyau resta faible, forçant la dépendance aux sous-espèces de dragons pour contrôler les autres races. Contrairement aux sangs purs, les sous-espèces se multipliaient librement. En plus de mille ans, elles occupèrent neuf dixièmes des terres, leur présence se faisant sentir dans les rivières et les océans. Pourtant, les dragons de sang pur les méprisaient comme inférieurs, attisant les tensions.
Après trois millénaires de civilisation du Clan Dragon, l'Ancêtre Dragon périt.
Le dragon à cinq griffes âgé de trois mille ans succomba enfin à la décrépitude du temps.
La mort de l'Ancêtre Dragon enflamma les conflits qui couvaient depuis longtemps. Menés par le Clan Dragon Terrestre et le Clan Dragon Volant, cinq sous-espèces majeures se rebellèrent, brisant la suprématie du Clan Dragon du jour au lendemain. La guerre embrasa le continent, entraînant toutes les races dans le chaos alors qu'elles choisissaient le camp des dragons de sang pur ou celui des sous-espèces montantes.
Vingt ans de carnage suivirent, enregistrés comme la Guerre des Cinq Clans.
Avec leurs effectifs qui fondaient, les dragons de sang pur battirent en retraite. Les cinq sous-espèces rebelles abandonnèrent la Montagne de l'Ancêtre Dragon, regagnant leurs terres ancestrales pour y établir leurs propres clans. Chacun se déclara le véritable Clan Dragon, rejetant l'héritage du dragon à cinq griffes.
Ainsi commença l'Ère des Six Clans.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Au palais du Clan Dragon Terrestre, le défunt Roi Dragon Terrestre Di Chong avait laissé son treizième fils, Di Ye. Né avec un sang de dragon plus pur que n'importe quelle sous-espèce, Di Ye mena la rébellion des Cinq Clans. Après s'être emparé du pouvoir de la Montagne de l'Ancêtre Dragon, il conduisit son peuple à la Vallée des Trois Clans, fondant le Clan Dragon Terrestre.
Même les rois puissants tombent.
Nul n'échappe au cycle de la vie et de la mort.
L'Ancêtre Dragon échoua ; Di Ye aussi. Vieux et frêle sur son trône, il remarqua d'étranges changements dans une pierre ancestrale. À l'approche de la mort, la pierre canalisa une énergie étrange en lui, prolongeant sa vie.
« C'est... »
Le pouvoir de l'immortalité !
Le cœur de Di Ye battit la chamade. Il comprit maintenant comment son ancêtre avait évolué, d'un humble dragon terrestre à un dirigeant de sous-espèce supérieur — cette pierre en était la clé. Si l'Ancêtre Dragon n'avait pas tendu une embuscade à son ancêtre avant de mourir, Di Chong aurait pu s'emparer de la Montagne de l'Ancêtre Dragon grâce à la pierre noire.
Mais l'Ancêtre Dragon avait éliminé les obstacles pour ses héritiers. Di Chong mourut, transmettant la pierre à son successeur, Di Ye.
Serrant la pierre, Di Ye se redressa.
Sa vision changea. Une nouvelle sensation le parcourut, supplantant son corps vieillissant. Il pinça la pierre. Des ombres s'en échappèrent par les fissures, formant des symboles qu'il contrôlait comme des lois de clan.
Le pouvoir de la loi !
Vestiges des pratiques de l'Ère Ancienne — failles dans l'ordre du monde de Zuo Meng.
*Boom !*
Le pouvoir de la loi fendit silencieusement la salle de pierre. Son palais s'effondra, se désintégrant en poussière avant d'atteindre le sol.
« Ce n'est pas de la magie totémique — c'est la Loi Ancienne ! »
Le nom lui apparut en tête, sans qu'il l'appelle.
« Hahaha ! Moi, Di Ye, j'unifierai le continent et surpasserai l'Ancêtre Dragon ! » Il rit, ivre de l'énergie de la pierre.
Au-delà du royaume
Zuo Meng fronça les sourcils. La Loi Ancienne effacée avait refait surface, mutée. Il songea à intervenir, mais hésita. Les turbulences de cette ère lui avaient enseigné la Volonté du Monde, le destin et la fortune.
« Construire un monde, c'est comme bâtir une maison — des failles apparaissent. »
Il nota le problème mais le laissa suivre son cours. Comment cette pierre scellée allait-elle remodeler l'ère ?
Porté par la pierre noire
Di Ye retrouva sa prime. Son ambition enfla. Imitant l'Ancêtre Dragon, il soumit quatre autres sous-espèces, écrasa la Montagne de l'Ancêtre Dragon et se couronna Second Empereur Dragon grâce à la Loi Ancienne.
Il reforma le royaume, remplaçant l'ancienne hiérarchie raciale par la loi du plus fort.
Huit cents ans plus tard
Di Ye effaça l'héritage de l'Ancêtre Dragon, rebâtissant la Montagne de l'Ancêtre Dragon avec les plus forts de l'ère. Pendant trois cents ans, ils étudièrent les secrets de la pierre qui s'affaiblissait alors que la mort de Di Ye approchait.
« Qu'est-ce que cette pierre ? Ma force ne peut même pas l'égratigner », s'émerveilla un ancien dragon ailé.
Ils avaient essayé le feu, l'eau, les lames, les dents, même les sacrifices de sang — rien n'avait fonctionné.
« L'infusion totémique pourrait marcher. Leurs énergies pourraient partager une source », suggéra un vieux dragon.
La méthode âgée d'une demi-journée montra une faible lueur d'espoir.
« Rassemblez tous les totems à la Montagne Dragon ! Désobéissants, mort ! » décréta Di Ye. Nul n'osa refuser.
Au sommet de la montagne
Di Ye se tenait au bord de la falaise, fixant l'abîme.
« Qu'y a-t-il là-bas ? »
Un millénaire plus tôt, il avait aperçu une tortue colossale — vaste au-delà de toute compréhension.