Zuo Meng ouvrit les yeux, le visage sans expression.
« Encore un rêve », marmonna-t-il.
Il ne comprenait toujours pas cette capacité singulière. Chaque fois qu'il s'endormait, il se retrouvait dans ce vide étrange, un néant complet où il n'y avait même pas de brume. Le temps et l'espace n'avaient aucun sens ici, et pourtant Zuo Meng saisissait ces notions d'instinct, dans ce lieu où la logique ordinaire se dissolvait.
« Quand est-ce que je vais me réveiller ? »
Si rien ne venait le troubler, il resterait prisonnier de ce chaos primordial. Le vide légendaire d'avant la création avait peut-être exactement cette allure.
Il flottait sans bouger, sans forme physique, réduit à sa seule conscience. Lors de sa première visite, il avait tenté d'explorer, avant de comprendre vite que le « mouvement » ne signifiait rien là où la notion d'espace n'existait pas.
« Je pourrais peut-être créer la vie. Ce serait moins ennuyeux. »
C'était son rêve, après tout : ici, il se sentait l'égal d'un dieu. Si l'antique Pangu avait su façonner le chaos, pourquoi un rêveur n'essaierait-il pas ?
« D'abord, l'espace. »
Le vide se rida sous sa pensée. Une forme d'œuf brumeuse se matérialisa, le premier objet tangible dans le néant sans fin.
« Plus facile que prévu. »
La conscience de Zuo Meng entra dans cette structure d'œuf. Le temps n'avait aucun sens tandis qu'il travaillait : parfait pour combattre l'ennui en attendant le réveil.
« L'espace est fait. Maintenant le temps. Ensuite les lois. »
Le monde s'étendit sous sa conduite. Des chaînes visibles représentant le temps, l'espace, la gravité et la lumière apparurent comme une ossature. Sa conscience prit la forme d'une silhouette humaine flottant au centre, à l'image des récits mythiques de création.
Interrompant son travail, Zuo Meng contempla ce royaume à moitié formé. Chaque élément suivait ses plans, borné par sa propre compréhension. Ici, il était une divinité absolue : rien ne pouvait exister au-delà de son savoir.
« Est-ce que mon propre monde a été fait comme ça ? »
Il secoua la tête. Il réfléchissait trop pour un simple rêve.
« Maintenant, le Monde Principal. »
Les mains de sa conscience saisirent la matière du vide et la pétrirent comme une pâte. Dix mille années de rêve plus tard, il projeta au loin une sphère noir et blanc. Sous l'effet des lois déjà en place, elle se déforma en un continent flottant qui rappelait les îles des immortels des mythes.
Le premier monde se stabilisa.
« Le continent de Luohuang. »
La terre frissonna de joie en recevant son nom.
Debout sur sa création, Zuo Meng éprouva de la satisfaction. Enfin un sol ferme sous ses pieds.
« Cachons les chaînes de lois. La Volonté du Monde a besoin de neutralité : un Ordre Céleste impartial. »
Les chaînes visibles s'effacèrent, et les fluctuations émotionnelles du royaume s'apaisèrent en une équité détachée.
Il examina le sol bleu et vitreux, parcouru de courants gazeux, bien grossier comparé à une vraie terre. « Terre. »
Des craquements éclatèrent tandis que des couches brunes jaillissaient vers le haut, formant des roches et une couche arable. La transformation se répandit à toute vitesse, changeant l'île éthérée en véritable terre.
« Eau ! »
Le sol produisit de l'eau, qui recouvrit les zones basses pour former des marais, des lacs et des océans.
« Bois ! »
Les plantes poussèrent à toute vitesse dans les zones que l'eau n'avait pas touchées.
« Feu ! »
La terre se souleva, révélant des volcans qui embrasèrent une partie de la végétation.
« Vent ! »
« Foudre ! »
...
À chaque pensée, le monde devenait plus complet. Le soleil, la lune et les étoiles apparurent dans le ciel tandis que les plantes prospéraient en dessous. Zuo Meng flottait à mi-hauteur, indifférent au passage du temps. Dans ce rêve éternel où il ne pouvait pas vieillir, les années n'avaient aucun sens. Quand le monde finit par développer ses propres règles de fonctionnement, après des millénaires innombrables, Zuo Meng retira son contrôle, comme un programmeur qui livre un code achevé et le laisse tourner seul.
Des éons plus tard, le sol trembla.
Des forces inconnues remodelèrent les lacs et les océans créés par Zuo Meng en raz-de-marée qui submergèrent les continents. Les volcans engloutis entrèrent en éruption et fracturèrent les masses de terre englouties. Quand les eaux se retirèrent, la géographie recomposée dépassait en perfection le plan d'origine de Zuo Meng.
Des fougères émergèrent des marées qui reculaient, consommant les règles gazeuses et exhalant un air nouveau.
L'atmosphère était née !
L'évolution naturelle remplaça les règles artificielles. Comme des graines plantées qui poussent par la volonté de la nature, le monde trouva son propre équilibre par la concurrence et l'adaptation.
« Ce sont... des créatures étrangères ? »
Un milliard d'années !
Zuo Meng nota distraitement le laps de temps au moment où le monde enfanta enfin des formes de vie. Les fougères se diversifièrent en des millions de plantes marines. Une herbe coriace rampa jusqu'au rivage et devint la première végétation terrestre. Près des cratères volcaniques, une plante mutée développa des propriétés uniques.
Zuo Meng donna un nom à cette forme de vie particulière : Huang !
Le Continent des Ruines Antiques !
La masse de terre centrale du monde renaissant s'étendait sur près d'un million de kilomètres, entourée d'océans profonds. En son cœur flottait l'île de Taichu, suspendue à jamais par les lois qu'avait modifiées Zuo Meng. C'est là que le créateur s'installa après la Création initiale.
Après l'apparition de Huang vinrent deux autres êtres primordiaux. Un esprit de végétation nommé Ling, et une entité née du minéral appelée Kun. Ces Trois Êtres du Chaos sentaient la présence de leur créateur comme une divinité lointaine, même si Zuo Meng demeurait hors de toute véritable compréhension.
Un million d'années passèrent encore.
« JE SUIS HUANG ! »
Le colosse-arbre rugit à travers les forêts anciennes, ses branches masquant le soleil sur dix lieues. Ses racines plongeaient au travers de la roche mère et drainaient toute l'énergie alentour. Changeant ses racines en jambes, Huang piétinait les formes de vie plus faibles comme des insectes.
Au même moment, deux autres éveils secouèrent le monde.
« JE SUIS LING ! »
« JE SUIS KUN ! »
Nés respectivement du magma et du feuillage des vallées, ces êtres dominaient leurs territoires par une puissance écrasante.
« Ce doivent être les Êtres du Chaos. »
Zuo Meng observa leurs formes imprégnées de lois : des entités nées de la nature, qui se nourrissaient d'énergie primordiale, façonnées par les règles du monde et par une faible influence du créateur. Les formes de vie ultérieures n'auraient pas de tels avantages, nées après la dissipation des énergies chaotiques et l'effacement des lois explicites.
« Venez. Montrez-vous. »
Rompant une solitude sans fin, Zuo Meng convoqua ses créations pour leur accorder des dons.
Dans le Monde du Rêve, il était dieu.
Chaque être entendit l'appel de son créateur. Les Trois Êtres du Chaos, Huang, Ling et Kun, s'élancèrent les premiers vers l'île de Taichu, suivis par d'autres entités puissantes.