Le cri était perçant, aigu, et semblait venir d'une voix jeune, mais le désespoir et la rancœur qu'il contenait étaient manifestes.
Su Mo et Xue Qiaoqiao échangèrent un regard et, sans un mot, se précipitèrent aussitôt dans la direction du cri.
Après avoir traversé les maisons de pierre et la forêt, ils arrivèrent bientôt sur un flanc de colline. De loin, sept ou huit personnes se tenaient au bas de la pente. À part le couple et l'enfant au milieu, qui étaient bel et bien humains, les cinq autres personnes qui les encerclaient avaient toutes l'air de villageois, mais Su Mo voyait des barres de points de vie bien nettes au-dessus de leurs têtes.
De plus, ces cinq « personnes » étaient en train de manger. Le couple au milieu était couvert de sang et déjà à moitié mort. Seule la petite fille qui se tenait derrière eux avait le visage baigné de larmes. Elle tremblait, si terrifiée qu'elle ne pouvait plus bouger. De toute évidence, c'était elle qui avait crié.
À cet instant, les cinq démones renardes au bas de la pente sentirent l'arrivée de Su Mo et de Xue Qiaoqiao. Elles levèrent la tête, dévoilant des lèvres maculées de sang et des sourires cruels. En voyant Su Mo et Xue Qiaoqiao, leurs sourires s'élargirent encore, comme si elles venaient d'apercevoir une proie délicieuse.
À part une qui resta en arrière pour surveiller la petite fille, les quatre autres prirent l'initiative de foncer vers eux, prêtes à les capturer.
« Bande de salopes ! » Xue Qiaoqiao tremblait de tout son corps et ne put s'empêcher de jurer.
À côté d'elle, Su Mo avait déjà dévalé la pente comme un tigre féroce. Profitant de l'élan de sa charge en descente, il prit de la vitesse et déploya l'épée rétractable. Au moment où il allait entrer en contact avec la démone renarde de tête, une vague d'énergie d'épée jaillit soudain de la lame.
« Tranche d'énergie d'épée ! »
L'énergie d'épée, d'un tranchant extrême, balaya tout sur son passage : partout où elle passait, les arbustes et les plantes qui dépassaient la hauteur de sa taille se brisaient.
Au milieu des herbes qui voltigeaient et du craquement des arbres qui s'effondraient, le sourire de la démone renarde qui menait le groupe se mua en stupeur, puis en peur.
Dans un bruit de chair transpercée, le sang gicla de la taille de la démone. Même la démone renarde derrière la meneuse fut instantanément coupée en deux. Peut-être leur force vitale était-elle trop grande, car elles ne moururent pas sur le coup. Elles se débattaient au sol en poussant des cris stridents.
Devant cette scène cruelle, les deux autres démones renardes qui les suivaient blêmirent. Elles regardèrent Su Mo avec terreur, puis firent demi-tour et s'enfuirent sans un mot.
« Comment pourrais-je vous laisser partir comme ça ? Épée instantanée ! »
Su Mo apparut instantanément derrière les deux démones renardes et abattit son épée.
L'éclat de la lame trancha le haut du corps des deux démones renardes.
Au milieu du sang, il regarda la dernière démone renarde au bas de la pente. Celle-ci se retourna et tenta de prendre en otage la petite fille derrière elle.
« Épée du doigt ! »
Su Mo pointa le doigt, et une énergie d'épée acérée jaillit du bout de ses doigts, transperçant instantanément le dos de la démone renarde.
Sous la force du coup, la démone renarde fit deux pas chancelants en avant et s'effondra au sol. Son corps tressaillit, puis cessa de bouger.
En un clin d'œil, il s'était débarrassé des cinq démones renardes de niveau 1, mais Su Mo n'en éprouvait pas grande joie.
Le couple au bas de la pente était mort. La petite fille avait ainsi perdu ses deux parents.
Cinq démones renardes ne valaient même pas un doigt d'être humain.
« Bien joué ! » Xue Qiaoqiao lui tapota l'épaule et se dirigea vers la petite fille au pied de la montagne.
Elle examina d'abord les blessures du couple. Après avoir confirmé qu'on ne pouvait plus les sauver, elle commença à soigner la petite fille. Même si celle-ci avait réussi à s'en sortir vivante, elle avait subi un énorme choc psychologique.
Xue Qiaoqiao lança sur elle un réconfort mental et d'autres compétences pour stabiliser un peu ses émotions.
Après quoi, elle commença à l'interroger sur la situation.
À ce moment-là, Su Mo, qui avait fini d'absorber la [Durée de vie] des quatre démones renardes, s'approcha à son tour.
Il entendit la petite fille poursuivre : « Il y a un mois, une drôle de fissure est apparue près du village. Grand-père le chef du village, oncle Wang et les autres sont allés voir par curiosité, mais ils sont tombés sur des démons terrifiants et ces démons ont pris possession d'eux. Ensuite, ces démons ont chassé tout autour du village. Tout le monde paniquait et courait dans tous les sens. Mes parents m'ont emmenée aussi, et on s'est cachés dans une grotte cachée pas loin. De temps en temps, on entendait des cris tout autour, c'étaient les oncles et les tantes du village qu'on chassait. On a tenu tant bien que mal grâce aux champignons de la grotte, à l'eau souterraine, aux rats et à d'autres choses. Mais ces derniers jours, on a fini toute la nourriture. Alors on a été obligés de sortir, et en même temps, on comptait en profiter pour s'enfuir en bas de la montagne. Finalement, elles nous ont attrapés peu de temps après qu'on est sortis. Pour me protéger, mes parents ont… » Les larmes de la petite fille se remirent à couler tandis qu'elle parlait.
Xue Qiaoqiao lui lança un sort de sommeil pour l'endormir et éviter que le choc ne la submerge de nouveau.
Au même moment, son expression et celle de Su Mo devinrent graves.
« On dirait que la Porte est vraiment tout près », dit Su Mo à voix basse. « Il faut vite faire passer l'information, puis partir avec cette petite fille. On ne peut pas rester ici. Il y a forcément des démones renardes plus fortes près de la Porte. Il faudra attendre que le gros des troupes arrive pour s'en occuper. »
Xue Qiaoqiao acquiesça et se servit aussitôt de son téléphone pour informer les autres de la situation.
Cependant, à peine avait-elle envoyé le message que plus d'une dizaine de démones renardes apparurent soudain sur la montagne.
Il y en avait même quelques-unes de niveau 2.
En voyant le groupe de trois de Su Mo, elles poussèrent des rugissements et se ruèrent sur eux.
« On y va ! » Xue Qiaoqiao changea d'expression. Elle prit la petite fille dans ses bras et s'élança avec Su Mo.
« Arrêtez-les ! »
« Grrraaah ! »
« Grrraaah ! »
Les démones renardes lancées à leur poursuite crièrent en même temps, et les ondes sonores qu'elles émettaient avaient un étrange effet hallucinatoire. En un instant, Su Mo eut l'impression que le paysage autour de lui se superposait. C'était comme s'il ne parvenait plus à poser le pied sur un sol ferme et pouvait tomber à tout moment.
Il se boucha les oreilles, serra les dents et continua de courir.
Grâce à son endurance surhumaine, il suivait Xue Qiaoqiao de près et parvenait tout juste à ne pas se laisser distancer.
En chemin, ils ne cessèrent de croiser des démones renardes venues d'ailleurs pour les capturer.
La plupart étaient de niveau 2, et il y en avait même une de niveau 3.
Si Xue Qiaoqiao n'avait pas remarqué à l'avance que quelque chose clochait, ils lui seraient tombés droit dessus.
À force de courir et d'esquiver, ils n'eurent tout simplement pas le temps de s'orienter dans la forêt épaisse. Finalement, ils sortirent enfin de la forêt dense et luxuriante.
Ce qui apparut devant eux était un paysage d'une immensité extrême. Si immense qu'ils se trouvaient sur une haute falaise dont on ne voyait pas le fond. Ils avaient couru jusqu'au bord de la falaise. La route devant eux était une impasse.
Derrière lui, plus d'une dizaine de démones renardes sortirent de la forêt les unes après les autres, la plupart de niveau 2. Et plus loin encore, d'autres démones renardes accouraient.
À cette vue, le cœur de Su Mo se serra.