Boum ! Boum !
« Ce bruit, c'est…… »
« Ça a commencé. »
Des explosions se faisaient entendre du côté du manoir, et le manoir Zicklinte, ceint de solides murailles, se mit à brûler.
Le manoir noble en flammes, l'Armée impériale l'encerclant, et les citoyens qui acclamaient à notre vue.
À présent, au lieu d'être une force de répression défendant le manoir du noble contre les citoyens, l'Armée impériale était devenue…
« Rien de plus que des portiers qui contrôlent le public d'un cirque. »
Après avoir dit ça, Feilun promena son regard sur la foule environnante, l'air ahuri.
Comme dans toute culture de manifestation saine et légitime d'une société moderne mature, la scène de cette révolte populaire se transformait peu à peu en un rituel particulier, à mi-chemin entre protestation et festival.
« Brûlez-le ! »
« Waaahh ! »
Au milieu de la foule en liesse, une effigie de paille du baron Zicklinte brûlait.
En les voyant y planter des brochettes à l'entrejambe, plusieurs soldats gardant le manoir ne purent s'empêcher d'éclater de rire.
« On devrait peut-être contrôler l'expression des soldats. »
« Sénior, occupe-toi d'abord de ta propre figure. Tu vas pas éclater de rire, toi ? »
Quand je me retournai après avoir dit ça, Feilun se cachait le visage dans les mains, les épaules secouées.
Avec un commandant qui faisait ça, comment les soldats auraient-ils pu rester stoïques ?
Toujours est-il qu'en regardant l'effigie qui brûlait sur la place, c'était pas difficile de comprendre pourquoi.
Cette poupée de paille que les citoyens avaient faite pour représenter le baron Zicklinte était d'un détail impressionnant, même de loin.
Non seulement ils avaient parfaitement recréé son corps ballonné comme une baudruche, mais ils avaient même réussi à rendre son crâne chauve.
Comment avaient-ils fait pour qu'une poupée de paille ressemble aussi exactement au baron lui-même ?
« Au fait, collaborer avec des rebelles, c'est de la haute trahison qui mérite l'exécution immédiate, sans même passer par la cour martiale, Eugene. »
« Du coup, t'as l'intention de le signaler ? »
« Bien sûr que non. »
Quand je demandai ça sur le ton de la conversation, Feilun secoua la tête avec un ricanement.
L'accord que Claude et moi avions conclu était simple.
Si on voulait empêcher le massacre indiscriminé des citoyens, il fallait s'assurer que ceux qui s'étaient rués dans les rues ne feraient aucun mal à l'Armée impériale.
En échange, l'Armée impériale laissait les mages de l'Armée révolutionnaire entrer et capturer le baron Zicklinte sans effusion de sang.
'Vous nous donnez la tête du noble magicien si on ne touche pas à vos gens ?'
'Les nobles magiciens et leurs Ordres chevaleresques sont aussi des épines dans le pied de l'Armée impériale. Tu es de naissance noble, tu devrais bien le savoir, non ?'
Il y avait pas mal de nobles impériaux qui participaient à la révolution ou la soutenaient.
De vieilles familles nobles qui avaient perdu les luttes de pouvoir contre les nobles magiciens, ou de petits nobles qu'ils avaient abandonnés.
En les recrutant, Claude et les cadres de l'Armée révolutionnaire étaient plutôt bien informés sur la noblesse de l'Empire.
Ils ne pouvaient pas ignorer les luttes de faction qui se jouaient dans la haute société impériale.
'L'Armée impériale y gagne en évitant la charge de massacrer les résidents du territoire, et vous y gagnez en ne perdant pas des citoyens qui rejoindraient votre révolution. Si on abat le noble magicien qui est l'ennemi de tous, c'est pas profitable pour les deux camps ?'
'Et si on refuse ?'
'On chargera les canons du train blindé avec des obus incendiaires.'
'Qu-quoi ?!'
'Putain de fou ! Tu vas brûler la ville entière ?!'
Des obus incendiaires.
Face à ma menace de faire pleuvoir du napalm sur une ville pleine de bâtiments en bois, la figure des autres révolutionnaires blêmit.
Mais qu'est-ce qu'ils pouvaient faire ?
Sans aller jusque-là, l'Armée révolutionnaire n'aurait pas coopéré avec l'Armée impériale.
Et ainsi, le contrat entre moi et Claude, entre l'Armée impériale et l'Armée révolutionnaire, fut conclu de façon surprenamment fluide.
J'ai l'impression que je devrais leur filer une prime généreuse, jusqu'à la limite journalière.
Peut-être même prendre une photo avec un pouce en l'air.
« Grâce à vous, l'Armée impériale n'aura pas à braquer ses armes sur les citoyens. Les seules victimes de cette révolte seront les membres de la famille Zicklinte dans le manoir et quelques rebelles. »
« Et nous, on élimine le baron Zicklinte, qui fait partie de la faction des nobles magiciens, sans lever le petit doigt. C'est plutôt commode de notre point de vue. »
Aaaaargh !
Pendant qu'on discutait avec le manoir en feu en toile de fond, un hurlement retentit derrière nous.
« On dirait que c'est fini. »
« Quels poumons impressionnants. Comment on peut entendre les cris jusqu'ici ? »
En disant ça, je sortis Heresy de son étui de cuisse.
Guille, Ortega et Matt se rassemblèrent à mon signe de main.
En chargeant la balle magique que Matt me tendait dans Heresy, tous les préparatifs pour l'assaut étaient terminés.
« Eh bien, Sénior, on y va. Occupez-vous du contrôle de la foule, s'il vous plaît. »
« On y va ? Où ? »
« Au manoir Zicklinte, bien sûr. »
Je répondis à Feilun, qui demandait avec une mine perplexe.
« Il n'y a pas eu de morts parmi les résidents du territoire grâce à la manifestation non violente, et en retour, l'Armée révolutionnaire a réussi à prendre la tête du baron Zicklinte. Le contrat entre l'Armée révolutionnaire et l'Armée impériale est rempli avec la mort du baron. »
À ces mots, Feilun laissa échapper un rire d'incrédulité.
La coopération était finie, et il ne restait que l'Armée révolutionnaire qui était entrée dans le manoir et l'Armée impériale qui l'encerclait.
La situation était écrasamment en notre faveur.
« Même si on a pris du retard dans le processus de répression de la révolte, on doit quand même apporter du soutien, même en retard. Comme ça, on aura quelque chose à reporter à nos supérieurs. »
Après avoir dit ça, je marchai vers le manoir avec les trois hommes armés.
'Ne t'inquiète pas, Claude.'
'Je te tabasserai à deux doigts de la mort, je récupérerai l'empreinte magique de Zicklinte, et puis je te laisserai partir.'
***
« Houff… Houff… »
« On a gagné, on a gagné… »
Le luxueux manoir Zicklinte n'existait plus.
Il ne restait que des ruines calcinées et des cadavres de soldats éparpillés ça et là.
Avec la chute du dernier chevalier, la bataille au manoir s'acheva sur la victoire de l'Armée révolutionnaire.
« P-pitié… ! Juste la vie… ! Ack ?! »
« Ferme-la. »
Le baron Zicklinte, son pouvoir magique complètement épuisé, rampait par terre comme un insecte.
Ne voulant plus entendre sa voix, Claude lui fourra le canon de son arme dans la bouche.
Comme pris au piège sur le canon, les dents de devant du baron volèrent en éclats avec un crac.
« Beu… Beugh… »
« On a pas le temps, Claude. Si on traîne, l'Armée impériale va… »
C'était Miles, un camarade, qui laissait sa phrase en suspens.
L'empreinte magique à trois traits brillait en rouge à cause de l'utilisation de balles magiques.
En regardant les visages de ses camarades qui avaient combattu ensemble, ils avaient tous l'air totalement épuisés.
'Ce salaud va pas nous laisser partir tranquillement.'
L'accord qu'Eugene leur avait proposé était comme une pomme empoisonnée.
Un accord qui relevait davantage du chantage, utilisant la vie des résidents du territoire comme otages.
Grâce à ça, capturer le baron devint bien plus facile, mais les membres, lui y compris, étaient maintenant complètement piégés dans l'encerclement de l'Armée impériale.
« Chef ! Les camarades à l'entrée du manoir ne répondent plus ! »
« Kouk ! »
À la voix d'un membre, Claude et les cadres grincèrent des dents.
« Comme prévu, ils viennent nous capturer. »
« Tous ceux qui ont encore des forces, préparez-vous au combat ! Miles ! »
« Je sais ! Cinq d'entre vous, suivez-moi ! Snipers, en position en hauteur ! Au moment où vous voyez une ouverture… ! »
Kwaaang !
Avant que Miles n'ait fini de donner ses instructions, la barricade bloquant le manoir explosa complètement.
« Au moment où on voit une ouverture, quoi ? Vous comptiez viser nos têtes ? »
« …… »
Thump- Thump-
Trois silhouettes émergèrent progressivement à travers l'épaisse fumée.
« Chef suprême de l'Armée révolutionnaire, Claude de Lascol. Rendez-vous calmement et allongez-vous face contre terre. »
« Guille. Ces salauds ont pas l'air de vouloir se rendre du tout ? »
« Même s'ils ont pas l'air de vouloir se rendre, le règlement dit qu'on doit proposer une fois, Ortega. On l'a appris à l'académie militaire. »
« Kek, qui suit vraiment ça ?! »
Trois hommes en uniformes d'officiers de l'Armée impériale.
L'un brûlant d'esprit combatif, l'autre avec un sourire tordu, et le dernier l'observant d'yeux froids.
« …Attendez, trois traits ? »
Une voix plate, dépourvue de toute tension.
Les yeux de Ren se remplirent de choc quand il vit les empreintes gravées sur leurs bras, la perplexité ne durant qu'un instant.
« Impossible, comment des officiers de l'Armée impériale, pas du Corps magique, peuvent-ils avoir des empreintes magiques comme ça… ! »
« C'est trop tôt pour être surpris. »
En regardant les membres révolutionnaires trop choqués pour parler, je canalisai du pouvoir magique dans mon empreinte magique.
Whoosh !
Bientôt, d'énormes Boules de feu se formèrent dans les mains des trois hommes.
Claude et Miles érigèrent hâtivement des barrières contre les énormes boules de feu qui arrivaient sans avertissement.
Bang bang bang !
« Kugh ! »
« C'est quoi ce pouvoir… ! »
Quand les Boules de feu heurtèrent les barrières, des gémissements s'échappèrent de la bouche des deux hommes.
Pas seulement Miles avec le même nombre de traits d'empreinte, mais même Claude avec son empreinte à quatre traits.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
La puissance magique des empreintes n'était pas si grande, alors comment pouvaient-ils lancer une magie d'une telle puissance ?
Leur confusion en voyant les trois hommes ne dura qu'un instant.
Pshik !
Avec un son familier, une douille s'éjecta des gants que portaient les trois hommes.
Le mécanisme de tir trop familier et l'amplification de pouvoir magique.
Claude eut l'impression que son esprit devenait blanc.
« Des balles magiques… ? »
Ils utilisaient les armes de l'Armée révolutionnaire en ce moment même !
« Le nouveau mécanisme de tir fonctionne bien mieux, non ? Pas besoin de le transporter séparément en plus. »
« Le poids pourrait être réduit un peu plus. Non, plutôt, qu'est-ce que tu dis de le monter sur les armes ? »
« Comme le flingue qu'a Eugene ? »
Eugene.
Quand ce nom franchit leurs lèvres, Claude regarda frénétiquement autour de lui.
Si l'Armée impériale avait envahi le manoir, ce salaud devait être quelque part par ici.
'Où est-il ?'
'Mais où est-ce que ce putain de salaud… !'
« Lieutenant ! »
Un râle d'agonie attira l'attention de Claude.
Le baron Zicklinte, le sang coulant de sa bouche.
En suivant son regard, Claude trouva enfin l'homme qu'il cherchait depuis le début.
« Kuk, kekuk… ! »
« Cet abruti sert vraiment à rien dans la vie. »
Un officier de l'Armée impériale aux cheveux noirs plantait un couteau dans le cou d'un sniper posté sur la rambarde.
En voyant ce visage, les yeux de Claude s'embrasèrent de fureur.
« Eugene Lorentz… ! »
« Ça a pris plus de temps que prévu. Vu la composition du groupe, ça aurait pas dû être assez difficile pour trainer autant. »
'Groupe ? Qu'est-ce qu'il veut dire ?'
Eugene marmonna des mots incompréhensibles en sortant un pistolet de sa taille.
Un revolver décoré de partout.
C'était « Hérésie », l'arme de son maître Maximilien.
« Ah, bien joué, Lieutenant ! Vite, vite, envoyez ces salauds de rebelles en enfer… ! »
Bang !
La voix du baron Zicklinte fut coupée par le coup de feu.
En se retournant, il était devenu un cadavre froid avec un trou dans la tête.
« Quelle finition bâclée. L'empreinte magique de la famille Zicklinte inclut des capacités de régénération corporelle. Laisser comme ça, on se ferait poignarder dans le dos. »
« … ! »
Il jeta un œil au cadavre du baron Zicklinte.
Ses dents de devant, qui auraient dû être pulvérisées, avaient repoussé.
« Maintenant que l'accord est fait, vous allez nous arrêter ? »
« Exactement. Et tant qu'à faire, on vous collera le meurtre de Zicklinte dessus. »
« Fils de pute… ! »
« Si ça vous plaît pas, vous savez ce qu'il vous reste à faire, non ? »
Se moquant de Claude qui grognait, Eugene libéra du pouvoir magique de l'empreinte de sa main droite.
Whoosh !
Des dizaines de cercles magiques rouges flottaient dans les airs.
Y chargeant des Boules de feu rouges, Eugene parla d'une voix calme.
« Essayez de survivre, vous, la racaille de l'Armée révolutionnaire. »
Sur ces mots, des dizaines de boules de feu tirèrent vers l'Armée révolutionnaire.
C'était un immense brasier qui leur bloqua complètement la vue.