« Aujourd'hui, c'est le jour. »
« Oui. C'est aujourd'hui. »
Deux ans s'étaient écoulés depuis que j'avais empêché l'assassinat de l'Empereur.
D'enfant des rues à outil d'un méchant, et maintenant à gendre d'un duc.
Contrairement aux montagnes russes de ma vie jusqu'à mes dix ans, qui auraient fait pâlir le Bitcoin, ma vie jusqu'à mes douze ans traçait une ligne relativement plate et paisible.
Bien sûr, ma vie n'était paisible que parce que j'étais encore un enfant.
En regardant le chaos des adultes rapporté dans les journaux impériaux, c'était un bordel absolu au-delà de toute description.
« J'ai vu les articles de journal. La Capitale impériale est brutale. »
« Comment tu crois que je me sens, moi qui suis en plein dedans ? À ce stade, je préférerais retourner sur le front de l'Est. »
Keiren, assis en face de moi, alluma une cigarette en râlant.
« Mais bon, on a enfin écarté une inquiétude. »
Après l'échec de la tentative d'assassinat de l'Empereur, l'influence des nobles mages s'effondra rapidement.
C'était logique, vu que l'Armée révolutionnaire était apparue lors d'un événement dont ils assuraient la sécurité, et que leur magie avait même visé l'Empereur.
'Dans le jeu original, les nobles mages comblèrent le vide laissé par la mort de l'Empereur. C'est ainsi que la famille impériale devint leur marionnette.'
Mais pas maintenant.
Bien sûr, si on regarde la structure globale du pouvoir, les nobles mages qui détenaient des intérêts régionaux gardaient le dessus, mais l'essentiel était que l'Empereur était toujours en vie.
Une semaine après l'incident, quand l'Empereur mit fin à sa longue réclusion et se montra, la première chose qu'il fit fut de demander des comptes aux nobles mages.
'Que faisait le Corps magique pendant que l'Armée révolutionnaire violait le cortège impérial ?'
Le chef de la sécurité de la famille Nachtval fut fusillé, et de nombreux nobles mages impliqués dans la protection de l'Empereur furent rétrogradés et déchus de leurs postes.
Le duché Nachtval protesta que c'était excessif, mais l'Empereur avait déjà la justification.
Peu soutinrent leur voix, et le duc Nachtval dut subir l'humiliation de s'incliner directement devant l'Empereur.
« Considère ça comme un message adressé aux nobles mages et aux anciens neutres. »
« Un message ? »
« Malgré une tentative d'assassinat, sa volonté reste intacte, et il ne peut pas livrer ce pays aux nobles mages. C'est ce que Sa Majesté dit. »
C'est ce qu'affirma Keiren, qui était devenu mon mentor politique ces deux dernières années.
Ah, dire mentor me semble un peu maladroit.
J'ai l'impression que Ben et Maximilien pourraient se relever de leurs tombes en hurlant : « Salaud à trois maîtres ! Dégage d'ici ! »
C'est donc ça qu'on ressent quand on est l'enfant illégitime d'un bordel avec trois pères ?
Quelle chance d'avoir trois pères, haha.
« Et grâce à ça, j'ai pu entrer dans la Capitale impériale. »
« Et tu as été promu au passage. »
Buckenheim put éviter la lame de l'Empereur dirigida contre les nobles mages.
C'était parce que Keiren, qui assistait en tant que représentant de Buckenheim, avait mené la répression de l'Armée révolutionnaire.
'Nous décernons par la présente la Médaille du Lion impérial au général de division Keiren, qui a vaillamment combattu contre l'attaque surprise de l'Armée révolutionnaire…'
Grâce à cet exploit, Keiren put entrer dans la Capitale impériale, et deux ans plus tard, il s'était imposé comme l'un des intimes de l'Empereur.
Avec une ascension si fulgurante, sa position au sein de la famille Buckenheim monta naturellement en flèche.
Résultat : le manoir autrefois tranquille de Keiren était maintenant bondé de visiteurs constants, et Carlos, l'héritier, commença à percevoir Keiren comme une menace.
'À l'origine, c'aurait dû être Carlos, pas Keiren, qui entre dans la Capitale impériale.'
L'attaque de l'Armée révolutionnaire avait creusé de nombreux trous dans l'administration de la Capitale.
Dans l'œuvre originale, les nobles mages s'y étaient engouffrés, mais avec l'Empereur en vie, ça n'arriverait pas.
À la place des nobles mages, ceux qui comblèrent le vide du pouvoir dans la Capitale furent des gens loyaux à l'Empereur et du personnel de l'Armée impériale qui étaient en froid avec le Corps magique depuis longtemps.
Et parmi eux, celui qui prit la plus grosse part fut le général de division Keiren.
Non, vu qu'il a été promu, c'est lieutenant-général maintenant.
[La Maison Cairald prise dans un trafic de drogue illégal ! Une enquête impériale lancée…]
[Fautes répétées des maisons de nobles mages ! Où est l'honneur de la noblesse ?]
[Enquêteur impérial : Une partie du réseau de distribution de drogue détectée en direction de Westraine. Pourrait être considéré comme haute trahison…]
'Je savais qu'il se passerait des trucs intéressants, mais je m'attendais pas à ce que ce soit aussi intéressant.'
La mission assignée à Keiren en entrant dans la Capitale était d'éliminer les menaces sécuritaires résiduelles.
Et ce qui apparut à ce moment-là, ce fut le registre des transactions des gangs que j'avais obtenu dans les ruelles du quartier Gris.
En le recevant, Keiren commença à arrêter les nobles listés dans le registre dès son entrée dans la Capitale, et les nobles mages suspects n'eurent d'autre choix que de se terrer.
« C'est dingue. Faire trembler la structure du pouvoir de l'Empire comme ça en juste deux ans… »
« La plupart du travail a été fait par Sa Majesté. Je me suis contenté de suivre les ordres. »
Menteur. C'était un piège que t'as tendu toi-même.
Pendant que je pensais ça en moi-même, Keiren, en roulant ses épaules raides, me demanda :
« Alors, comment va l'état de Mari ? »
« Excellent. Pourrait pas être mieux. »
Bien que j'aie promis d'enseigner la magie à Mari, je n'avais pas vraiment fait grand-chose.
Otto avait pratiqué l'opération d'éveil avec soin, et l'empreinte magique était l'empreinte à deux traits créée par le personnel de Buckenheim.
Des mages professionnels étaient chargés de l'entraînement de base, supervisant l'augmentation de la puissance magique et les techniques de contrôle.
'Dès le départ, je suis quelqu'un qui utilise la magie, pas qui l'enseigne.'
Je ne pouvais pas et ne voulais pas enseigner la magie depuis les bases.
Il y avait des instructeurs bien meilleurs que moi dans ce domaine, alors pourquoi m'en charger ?
Alors qu'est-ce que j'ai appris à Mari pendant ces deux ans ?
Combat pratique et retour d'expérience.
'J'ai encore perdu-!'
'Non, ce serait bizarre que tu gagnes.'
Dès qu'elle put utiliser des barrières et de la magie d'attaque de base, Mari et moi entamâmes des séances de sparring quotidiennes.
Gestion efficace de la puissance magique, répartition de la sortie du circuit magique en combat, gestion des urgences, et même corps-à-corps réel.
'Balancer de la magie au pif, ça marche pas. Le mouvement de préparation quand tu déploies les barrières, les failles qui apparaissent quand tu enchaînes les sorts. Il faut les exploiter pour réussir.'
'J'ai vu aucune faille quand j me bats avec toi, Frère.'
'J't'en ai montré plein. C'est toi qui les voyais pas.'
'Grr.'
Bien que je parle dur exprès, Mari suivait l'entraînement plus assidûment que je ne l'aurais cru.
« Elle a de fortes aspirations, et sa courbe de progression suit. Bien que sa quantité de puissance magique soit moyenne… sa technique et son intuition sont probablement au top parmi ses pairs. »
« Hmm… »
« Si elle continue de s'entraîner et augmente sa puissance magique, elle pourrait devenir une mage redoutable. »
Elle n'était pas appelée génie pour rien.
Arriver là en juste deux ans.
Même en disant ça, Keiren soupira, semblant regretter.
« C'est compliqué. Je voulais éviter l'opération d'éveil jusqu'au bout… »
« Vois le bon côté. Au moins, elle ne sera pas envoyée au front. »
Parce que ce sera moi qu'on y enverra à la place.
« En plus, comment on pourrait empêcher quelqu'un qui veut se protéger ? Elle en aura encore plus besoin vu ce qui arrive. »
« …Oui. C'est vrai. »
Le jour où Mari fut attaquée devint un traumatisme énorme pour Keiren.
Pour cet homme obsédé par sa fille qui hurlait « J'permettrai à personne de mettre une lame sur ma fille ! » d'autoriser l'opération de développement, ça en dit long.
Pendant que notre conversation avec Keiren, de retour à la Capitale après longtemps, battait son plein…
Toc toc-
Avec le coup, le majordome Walter apparut.
« Jeune Maître Eugene. Le train est arrivé. »
« Oui, j'arrive. »
Déjà l'heure ?
Je me levai, enfilai un manteau d'uniforme noir, et drapai une cape rouge par-dessus.
Avec le chapeau de l'académie militaire, les préparatifs étaient terminés.
En voyant cette apparence, Keiren hocha la tête d'un air satisfait.
« Ça te va bien. »
« J'suis pas particulièrement ravi. »
Même si j'étais pas ravi, c'était un sentiment bizarre.
Porter l'uniforme de l'Armée impériale que j'avais tué avec allégresse dans le jeu, et aller à l'académie militaire pour devenir officier impérial.
C'était un moment où je sentais vraiment que je vivais une vie différente du protagoniste.
« Eugene ! »
En sortant, Irène, proprement vêtue de sa tenue de bonne, me faisait signe.
La plupart des élèves entrant à l'Académie militaire de la Jeunesse étaient des nobles, et dans ce jeu, nobles signifiait idiots incapables de se changer correctement sans l'aide de domestiques.
Dans une telle école pour nobles, chaque nouvel élève pouvait amener un domestique.
'Ça aurait pu être l'embrouille sinon.'
À la base, je prévoyais d'amener un des domestiques du manoir, mais j'ai refusé l'idée.
Laisser Irène toute seule ici ?
Comment j'aurais su ce qu'elle boufferait en collation de minuit sans surveillance ?
'Aaah ! J'veux bouffer des gens en collation de minuit !'
'Irène. Tu devrais pas dire ce genre de trucs à voix haute.'
Du coup, j'ai demandé à Keiren de me laisser emmener Irène, et j'ai obtenu l'accord facile.
Ainsi, pendant que j'entraînais Mari, le quotidien d'Irène devint apprentissage des lettres et du travail.
« On sera ensemble pendant quatre ans à l'école ? »
« C'est ça. Tu risque d'avoir souvent faim là-bas, ça ira ? »
« Oui ! Ça ira ! »
Ah, penser que cette gamine qui était pratiquement un animal sauvage peut maintenant avoir des conversations normales après deux ans.
J'en ai failli chialer devant le boulot de Mme Maybelle.
Mme, vous êtes vraiment la vraie maîtresse pour Irène et moi.
Pendant que le pseudo-maître M. B et le maître de vie antérieure M. M sont recroquevillés dans leurs tombes.
« La vie à l'école sera pas de tout repos. Vous êtes déjà célèbre, Jeune Maître. »
« Oui. Je sais bien. »
Walter, qui s'était chamaillé avec moi tout le long, avait l'air regretteur maintenant… comme si !
Sa façon noble de parler me donne vraiment la nausée à chaque fois que je l'entends.
'Quand même, il s'est pas mal assagi depuis le début.'
En pensant ça, je tendis un document à Walter.
Il était bien épais, visiblement plus de dizaines de pages d'un coup d'œil.
« C'est… ? »
« Donnez-le au lieutenant-général Keiren. C'est nécessaire pour le plan. »
En disant ça, je montai dans le train en tenant la main d'Irène.
Quatre ans à l'académie militaire.
Ça devrait laisser assez de temps à Keiren pour bien préparer le terrain.
***
« Eugene a donné ça ? »
« Oui. »
Keiren, prenant les documents que Walter lui tendait, les lut d'un œil suspicieux.
Mais ça dura pas longtemps.
Froufrou, froufrou.
Page par page.
Son expression, qui changeait à chaque page tournée, était remplie de choc quand il atteignit la dernière.
« …Lieutenant-général Keiren ? »
Quand Walter l'appela doucement, remarquant ses mains qui tremblaient en tenant les documents, une réponse vint après un moment.
« Walter. Prépare une lettre à envoyer à Sa Majesté. Dis que je solliciterai une audience bientôt. »
« Compris. »
« C'est urgent. S'il te plaît. »
Après que Walter s'inclina et quitta le bureau, Keiren regarda à nouveau les documents, incrédule.
« Vraiment… Quelle idée impensable. »
C'était un plan dangereux.
Cependant, s'il réussissait, il pourrait ébranler les fondations mêmes de la base de pouvoir des nobles mages.
Leur plus grand pouvoir monopolistique.
Un plan qui pourrait ôter l'existence même des mages.
« Quatre ans. Ça risque d'être plus serré que prévu. »
Keiren mit une cigarette en bouche et posa les documents qu'il tenait sur le bureau.
[Proposition d'établissement de l'Unité de Puissance Magique Spéciale « Tête-de-Couteau »]
Sur la toute dernière page du document ainsi titré, l'empreinte magique de Lupeon Elcidore émettait une lumière bleue.