Boum !
Au centre de Westraine, dans l'ancienne résidence du secrétaire général.
Une partie du luxueux mur d'enceinte explosa tandis que des membres des Forces Magiques Spéciales en uniformes noirs faisaient irruption dans le bâtiment.
Un détachement spécial d'une quinzaine de membres.
Tandis que la force principale ennemie occupait leur unité principale, ce détachement avait pour mission de sécuriser une personnalité importante retenue à l'intérieur.
« Lady Marlene ! Êtes-vous là ? ! »
« Je suis ici ! »
Une voix répondit immédiatement.
« Incroyable, vous êtes vraiment vivante… ! »
« J'appelle un avion d'évacuation sur-le-champ. Vos blessures… »
Au moment où ils se précipitaient pour vérifier l'état de Mari.
Les membres examinant la pièce où elle était détenue ne purent s'empêcher d'écarquiller les yeux.
« Qu'est-ce que tout ça… ? »
Une pièce luxueuse remplie des passe-temps du secrétaire général.
Ce n'était pas le problème.
Ce qui importait, c'étaient les plans et schémas structurels recouvrant les murs luxueux.
La structure souterraine incroyablement complexe de la ville de Westraine y était tracée en détail.
« J'ai cartographié le terrain par détection de puissance magique et je l'ai dessiné moi-même. Plus important encore, qu'en est-il d'Eugene ? J'ai une information qui doit être… ! Aaah ? ! »
Juste au moment où Mari allait continuer, le bâtiment entier dans lequel ils se trouvaient se mit à trembler.
« Un tremblement de terre ? ! Non, un bombardement ? ! »
« Ni l'un ni l'autre ! Regardez, dans le ciel… ! »
Au cri du soldat, tous les regards se tournèrent vers l'endroit qu'il désignait.
Rumble !
Une fleur noire, élevant lentement son corps massif, épanouissant ses pétales vers le ciel.
L'officier grinca des dents en regardant sous la fleur.
« Ces salauds méticuleux… ! »
Un monstre qui semblait avoir la forme d'une femme en robe.
C'était un spécimen reproducteur portant d'innombrables œufs de monstres, restaurant la fleur avec ses six bras.
Les mains soigneusement jointes et le corps incliné, on aurait dit qu'il voyait s'envoler la fleur vers le ciel.
Et sur ces pétales, des monstres aux formes entièrement nouvelles se réveillaient les uns après les autres.
– Ahhhhh– !
Une créature bizarrement disparate, combinant le buste d'une belle femme avec des ailes et le bas du corps d'un monstre.
Au lieu des rugissements habituels des monstres, des sons harmonieux s'écoulaient de cordes vocales bien ordonnées.
Des voix résonnant comme un chant.
Les voyant s'éveiller lentement avec leurs tentacules, le visage de l'officier pâlit au point qu'il faillit laisser tomber son arme.
Mais à cet instant.
« N'abandonnez pas ! Ce n'est pas fini ! »
« Y-yes, madame ! »
Au cri venu de derrière, il reprit vivement son fusil.
Les monstres vérifiaient leurs ailes çà et là, venant d'éclore.
Voyant cela, Mari serra les dents et s'adressa à l'officier.
« Écoutez bien ce que je vais dire. Cette fleur géante a ses racines dans le sous-sol de ce bâtiment. »
« Q-quoi ? ! »
« Le noyau est sous terre ! Si nous parvenons à rassembler des mages et à le détruire… ! »
Même si les failles restent inconnues, nous pouvons neutraliser la fleur elle-même, je vois.
Une voix parvint par l'empreinte de l'officier.
La voix de Guille, successeur d'Eugene au poste de commandant des Forces Magiques Spéciales.
Après avoir évalué la situation, il parla dans son empreinte lumineuse.
« Merci pour l'information cruciale. J'envoie du personnel de secours sur place, donc la position et la route du noyau ennemi… »
– Pas le temps d'expliquer verbalement. Je vous guiderai directement après la jonction.
« Pardon ? »
Qu'est-ce que c'est que ça.
La Première Dame, qui devrait être évacuée, veut participer au combat ?
« Avez-vous perdu la tête ? ! Quelqu'un qui devrait être évacué immédiatement veut entrer au cœur du territoire des monstres ? ! C'est complètement absurde… ! »
– Si nous n'abattons pas cette fleur maintenant, l'évacuation ne sert à rien – nous mourrons de toute façon !
Guille resta sans voix face au cri de Mari.
Parce qu'il n'avait pas de contre-argument.
– Je suis une mage de haut rang avec une empreinte à cinq traits. Je possède des qualifications de médecin de terrain et un entraînement militaire de base. Plutôt que de gaspiller avions et personnel pour m'évacuer, il serait plus efficace de me déployer avec vous !
Elle n'avait pas tort.
Quand chaque mage était précieux, plus ils avaient de cartes à jouer, mieux c'était.
Le problème était que cette carte était la Première Dame.
« … Tel père, telle femme. »
Il n'y avait pas le temps pour de profondes réflexions.
Ayant pris sa décision, Guille envoya une transmission d'une voix contrariée.
« … Je ne sais même pas comment justifier le déploiement de l'épouse du Commandant suprême sur le champ de bataille dans le rapport post-opération. »
– Si nous en revenons vivants, je me chargerai de n'importe quelle défense ou quoi que ce soit dont vous aurez besoin.
« Si nous survivons, c'est-à-dire. Ortega ! Matt ! »
La communication de puissance magique que Guille avait ouverte était également partagée avec les deux commandants d'unité.
Les deux hommes, qui faisaient face au monstre avec l'empreinte d'Eugene, acquiescèrent au signal de Guille.
« Allez-y. »
« Un faux Eugene rafistolé avec des morceaux de monstres. Nous deux suffisons. »
Dire des choses qu'ils ne pensent pas.
De tels types obstinés.
« … Ne mourrez pas. »
« Pareil pour vous. »
Sur ces brèves paroles, il fit demi-tour et courut.
L'unité la plus forte de la force principale ennemie fuyait.
Le monstre plissa les yeux et étendit immédiatement des chaînes dorées pour les bloquer, mais.
Clang !
Les chaînes qui s'étiraient furent bloquées et disparurent par la magie d'Ortega.
« …… »
Et simultanément, le fusil de Matt visa sa tête.
Les deux hommes bloquant le chemin du monstre dressèrent leur puissance magique avec des sourires grimacants.
« Où croyez-vous ramper. »
« Vous ne ferez pas un pas d'ici. Monstre. »
***
On aurait dit un réveil après un long rêve.
Comme si j'étais entré dans un monde de jeu et y avais passé des décennies.
Mais même un déjà-vu aussi étrange se dissout rapidement dans la routine du quotidien.
Reprendre le travail client du chef Yu, me faire chipoter par le directeur Kim pour des futilités.
Même aller à une beuverie entre collègues un vendredi soir pour se plaindre des supérieurs.
C'était juste une vie ordinaire sans rien de spécial.
« Hé, hé. Yu-jin. Regarde par là. »
Dans le bar bruyant.
Tandis que je sirotais machinalement ma bière, un collègue assis à côté de moi me tapa l'épaule et pointa quelque part.
« Ce salaud de chef d'équipe Kwak remet ça. »
« C'est pour ça que j'ai dit de ne pas l'inviter. »
« Il nous a suivis de son plein gré. Et maintenant regarde ce qu'il fait… »
Avec un léger soupir, je regardai où mon ami pointait.
Yu Arin, une collègue junior qui nous avait récemment rejoints depuis l'université.
Son visage était rouge vif et ses yeux vitreusement perdus – elle avait dû boire pas mal.
Et celui qui lui pressait des verres était la ordure représentative de notre équipe, Kwak In-kwon.
Lui qui lui pressait sans cesse des verres et s'accrochait à elle n'offrait clairement pas un spectacle agréable.
Je savais que ce n'était pas mon affaire d'interférer, mais pour une raison quelconque…
« Senior Kwak. »
Quand je revins à moi, j'empoignais l'épaule de Kwak In-kwon d'une voix durcie.
« H-hein ? »
« Comment fera-t-elle pour aller travailler demain si elle boit plus ? Laissez-la tranquille, senior. »
« Hé, toi… Seong Yu-jin, salaud. »
Pensant sans doute que je gâchais tout juste au bon moment.
Le senior me toisa en baissant légèrement la voix et se mit à ricaner.
« Pourquoi si sérieux avec ce regard ? Hein ? Je n'ai rien fait de mal, si ? Hein ? »
Les mêmes sottises qu'il débitait toujours quand les choses tournaient mal.
Pourquoi ce type qui a déjà été convoqué devant le comité de discipline pète-t-il toujours les plombs quand il boit.
« C'est le bon moment ! Je crois que vous avez un malentendu mais j'essaie juste de me rapprocher… ! Eek ? ! »
Mais son ricanement ne dura pas longtemps.
Essuyant mon regard féroce, il s'enfuit sans même tenter de s'excuser.
Oh wow, regarde-le trébucher en courant.
S'il surréagit autant juste pour un regard, ça me fait presque pitié.
« Pfiou, merde. Regarde ces yeux flippants. »
« Yu-jin a toujours été comme ça ? D'habitude il est si tranquille… »
Vous voyez ? Même les gens autour commencent à m'éviter.
« Soupir. »
Je n'aurais pas dû m'en mêler.
Mais en y repensant, c'est étrange.
Étais-je à l'origine quelqu'un capable d'intimider les autres comme ça ?
Non, je ne l'étais pas.
D'habitude, j'étais plutôt…
Thump.
« Oh… ? C'est le senior Yu-jin… hihi ! »
Juste au moment où ces pensées continuaient.
Arin, complètement saoule, trébucha et s'accrocha à moi.
« Quoi "hihi". Arrête tes bêtises et relève-toi. Il faut que tu rentres. »
« No~n je ne suis pas saoule~ »
Hmm. Ivresse totale.
Je relevai Arin sans ménagement en rassemblant ses affaires.
« Je pars en premier. Je la raccompagne en passant. »
« Ah, o-okay… »
« À demain. »
Je quittai le bar par un bref au revoir.
Passai au convenience store d'à côté pour un remède à la gueule de bois.
Quand elle râla que c'était amer, je lui donnai une barre glacée, et elle se mit à courir devant en riant.
« C'est comme s'occuper d'un gamin. »
Pendant que je pensais ça en traversant la passerelle piétonne, une étrange pensée me traversa.
Cheveux noirs légèrement ondulés.
Une expression innocente aux traits élégants.
Une junior comme celle-là… en avais-je déjà connu une ?
« Senior Yu-jin. »
Pendant ces pensées.
Arin, marchant sur la passerelle, me regarda en riant.
« Vous savez, c'est la première fois que je vis dans un endroit comme ça, et c'est vraiment amusant. »
« C'est ça. »
« Oui ! Il y a plein de gens, et c'est paisible… Je suis émerveillée qu'un tel endroit ait existé jusqu'ici. »
Venir à y penser, je ressentais la même chose.
S'inquiéter pour des relations humaines triviales, se saouler avec quelques verres et accompagnements, errer en ville dans un état brumeux.
C'était un sentiment que je n'avais pas éprouvé depuis très longtemps.
Une sensation étrange, comme si je le vivais pour la première fois depuis des décennies.
« Et vous, senior ? »
En disant ça, Arin se rapprocha légèrement.
Avec un sourire radieux, elle me regarda et demanda.
« Êtes-vous heureux maintenant ? »
Après l'avoir fixée un instant, hébété.
« … Ouais. Je crois que je suis heureux. »
Je répondis à sa question d'une voix basse, la brumeuse ivresse se dissipant.
« Ça fait si longtemps que je vis sans soucis que je m'en souviens même plus. C'est paisible… et tranquille. »
« Vraiment ? Alors… »
« Cependant. »
Coupant sa parole, je levai lentement la main.
« Je dois rentrer. »
Je pointai une arme sur le menton d'Arin qui s'approchait de moi.
Une arme émanant une lueur inquiétante, comme si elle avait toujours été là. Hérésie.
Voyant le visage impassible d'Arin fixer le canon, je pus raffermir ma résolution.
En cet endroit où tout était ambigu.
La seule certitude dans ce monde réel où j'étais revenu après des décennies était.
Que l'humain Seong Yu-jin était mort.
« Pourquoi ? »
En regardant mon visage.
Irene demanda.
Sur un ton suggérant qu'elle ne comprenait pas.
Mais la réponse était simple.
« Parce qu'un enfer de ma propre fabrication… est bien plus intéressant qu'une paix créée par quelqu'un d'autre. »
Depuis que je suis tombé dans ce putain de monde de jeu, c'est comme ça que j'ai toujours vécu.
Clic !
Le barillet vide tourna, et le lourd chien frappa la chambre vide.
Une arme sans balles.
Mais au moment où j'appuyai sur cette détente, la réalité étendue autour de nous commença à fondre.
Le bruit de la rue mêlé aux klaxons et aux voix.
La vue nocturne éblouissante.
La scène paisible que j'avais toujours voulue retrouver.
Désirée.
Commença à s'effriter en morceaux.
Et ce qui apparut à sa place fut un paysage empli de fumée de poudre et de cris.
Pas la réalité du « Seong Yu-jin » mort, mais la réalité face à « Eugene Lorentz ».