« Le contact a été perdu ? »
Au manoir des Buckenheim.
En recevant le rapport du messager qui tremblait comme une feuille, les yeux du duc de Buckenheim se plissèrent.
« J-juste maintenant, nous avons perdu le contact avec l'agent que nous avions infiltré. Il y a eu un rapport sur l'enlèvement de la compagne du général de brigade Eugene, mais cela… »
« Échoué. Quelle sottise. »
La nouvelle que son espion placé avait été coupé signifiait que le coup d'État qu'ils planifiaient avait également échoué.
Rien ne semble vouloir aller dans le bon sens.
Il avait cru que c'était le moment idéal, mais a-t-il échoué ?
Si c'est le cas, la raison principale était…
« Eugene Lorentz… En d'autres termes, c'est à cause des arrangements de l'Empereur. »
Avec un court soupir, le duc referma le livre qu'il lisait d'un claquement.
Avec cela, le plan pour attirer le Nord à la Table Ronde devait être abandonné.
Plutôt, Korhonen était plus susceptible de coopérer étroitement avec l'Empereur.
« Gloucester retranché à l'Est et Korhonen au Nord… Les deux Margraves gardant les frontières de l'Empire soutiennent l'Empereur. »
Quel scénario désagréable cela fait naître.
Marmonnant ainsi, le duc s'adressa à son serviteur.
« Contactez le duc Nachtval. »
« O-oui, oui ! »
Si cette situation est laissée sans surveillance, la position des nobles magiques dans la structure de pouvoir de l'Empire diminuera progressivement.
Cela signifie que l'Empereur au centre et les Margraves aux frontières nous encercleront.
« Si cela arrive… L'Empire reviendra à ce jour. »
Lorsque l'empereur Franz n'était pas un tigre édenté comme maintenant, mais qu'on l'appelait le Monarque de Fer et de Sang.
Cela ne doit pas arriver.
Les nobles magiques sont les héros qui ont sauvé l'Empire, et plus encore, le continent.
C'est nul autre que nous qui avons sauvé le monde.
Les dirigeants de cet Empire doivent aussi être de notre lignée héroïque.
« Nous ne pouvons pas laisser l'Empereur nous prendre le pouvoir maintenant. »
Pour l'empêcher, nous devons nous unir.
C'est pourquoi nous avons fait revivre la Table Ronde comme une alliance nobiliaire.
« Bien que ce soit irritant de voir Nachtval, le second siège, se plaindre de tout, ils comprennent aussi la nécessité de la Table Ronde. Ils devraient savoir que ce n'est pas le moment pour des querelles de factions entre nobles magiques… »
Pendant que le duc était au milieu de son monologue.
Quand le messager qui aurait dû se précipiter pour contacter Nachtval ne bougea pas, le duc laissa échapper un soupir rauque et ouvrit la bouche.
« Qu'est-ce que vous faites ! Pourquoi n'y allez-vous pas… ! »
Mais à cet instant.
Le duc remarqua que quelque chose n'allait pas dans l'état du messager prosterné.
« Kuh, kuhkuh… ! »
Son corps se tordant de-ci de-là.
« Un assassin ? »
Voyant cela, le duc rassembla immédiatement sa puissance magique.
Pook- !
Le cristal de puissance magique tira sans délai.
Après avoir percé le cœur pour couper le souffle, le cadavre du messager mort commença à se relever en titubant.
« Je suis soulagé de voir que vos réflexes sont toujours vifs. »
Pas la voix du messager, mais celle de quelqu'un d'autre.
Entendant cette voix aiguë et féminine, les yeux du duc se plissèrent.
« Je me demandais si votre jugement n'avait pas émoussé à cause de votre âge avancé. »
« Hmph, des balivernes. »
Claquant ainsi, le duc réfléchit tout en écoutant la voix qui s'écoulait du corps du messager mort.
'Magie de possession. De plus, au vu du flux de puissance magique, le mage qui le contrôle est en dehors du territoire de Buckenheim.'
Une empreinte avec assez de précision pour mouvoir un cadavre à une telle distance… Il n'y en a qu'une.
[Le Bouffon de la Forêt d'Épines]
L'une des cinq empreintes que l'informateur M. Maximilien a volées aux Archives Impériales.
Et maintenant… c'était aussi une empreinte à sept traits possédée par un mage républicain.
Le duc put immédiatement identifier qui était cette personne.
« Je ne m'attendais pas à ce que l'Agent n°2, dont tout le monde parle, vienne me chercher. »
« Je suis honoré que vous me reconnaissiez, Votre Grâce. »
« Alors quoi ? Êtes-vous venu prendre ma tête avant de rompre l'armistice ? »
« Bien sûr que non. »
Le messager laissa échapper un son de gloussement et fit une révérence exagérée.
« Si telle avait été mon intention, je n'aurais pas utilisé un réceptacle si faible. Veuillez plutôt y voir la preuve que je n'ai aucune intention de nuire… »
Mais au moment où ces paroles furent prononcées.
Screech- !
Avec un bruit de coupure net, la tête du messager tomba.
Dans la main du duc se trouvait l'épée de cristal, art secret de la famille Buckenheim.
Crunch, crunch
La tête tranchée du messager.
Ce qui se tortillait à la surface de la coupure était un mille-pattes.
En ce court laps de temps, il avait mangé le cerveau et contrôlait le cadavre.
« Vous osez bavarder tout en préparant de viser ma tête à tout moment. »
« Oh, je ne m'attendais pas à ce que vous le remarquiez si vite. »
Le messager — non, la tête tordit son visage de façon grotesque en disant cela.
« Cependant, Votre Grâce. Il est aussi vrai que la Table Ronde est dans une mauvaise passe. »
« Dans une mauvaise passe ? »
« Oui. Selon les informations que j'ai obtenues… »
La tête marca une pause, esquissa un léger sourire avant de continuer.
« Le Corps Magique prévoit de trahir la Table Ronde sous peu. »
« …Qu'avez-vous dit ? »
Regardant le duc qui fronçait profondément les sourcils, la tête sourit légèrement et ouvrit la bouche.
« Que diriez-vous de vous engager dans une entreprise commune, Votre Grâce ? »
« … »
« Comme l' "accord" que Votre Grâce a conclu avec nous il y a des décennies. »
L'agent républicain ressortit un épisode honteux depuis longtemps oublié.
Non, un que l'on essayait d'oublier depuis longtemps.
Bien que le duc grincât des dents, il regarda bientôt la tête du messager avec un soupir.
« Parlez. »
Bien que sa colère montait.
Les marchés avec ces gens ne l'avaient jamais déçu.
***
Sniff- !
Oh mince, regardez ce nez qui coule.
Je sortis un mouchoir de ma poche et l'appuyai sur le visage d'Irène en disant.
« Voilà, mouche-toi. Huff~ ha huff ! »
« Sniiiff- ! »
Oh, comme notre Irène est sage.
En regardant Irène glousser avec le bout du nez rouge, la mer de sang que j'avais vue quand j'avais amené ce gamin pour la première fois me parut une illusion.
'P-please… spare me…!'
« Hi, hihi… ! Hihihihi… ! »
Ce qui était assis au milieu du tas de cadavres étaient quelques chevaliers rendus fous par la peur et une femme nommée Emma qui avait complètement perdu la raison.
Bien que le colonel Sandal prévoyait de les prendre en charge et de les interroger… honnêtement, je n'attendais pas grand-chose d'exploitable.
Qu'est-ce qui pouvait sortir de la torture de quelqu'un qui avait déjà perdu l'esprit ?
« Bien ! Plus par là ! C'est ça- ! »
Pendant que je pensais à cela, les préparatifs du départ vers la Faille entraient dans leur phase finale.
L'équipement de forage installé au milieu du glacier.
Au bout du massif équipement cylindrique était installé un dispositif mécanique capable de propulser 20 automates dans la Faille simultanément.
« Vérification de l'amplitude de mouvement, Monseigneur. Bougez la jambe par ici… Oui. Bien. »
En me tournant vers d'où venait la voix, le margrave Kassel se préparait à entrer à l'intérieur de la Faille, entouré de techniciens.
« C'est lourd. Même avec l'assistance énergétique, c'est autant ? »
« Notre technologie de systèmes énergétiques a un retard considérable sur celle de la République. Veuillez également tendre le bras par ici. »
« Urgh… »
Une armure.
Non, le margrave Kassel portant quelque chose de similaire en apparence à l'Infanterie Blindée de la République que nous avions affrontée pendant la guerre.
Il était en train d'être équipé d'une combinaison pressurisée basée sur la combinaison de renforcement de l'Infanterie Blindée républicaine pour commander le corps de marionnettes.
Je suppose qu'ils veulent se préparer au maximum puisque on ne sait jamais ce qui peut surgir dans la Grande Faille.
« Bien que les chevaliers du territoire autonome aient nettoyé les monstres au point de dépôt, selon le rapport de l'équipe d'avant-garde, les incursions de monstres sont devenues moins fréquentes à un moment donné. »
« Hmm… »
« Comprenez-vous ce que cela signifie ? »
À première vue, cela semblait sûr d'entrer.
Cependant, le margrave, qui avait combattu des hordes de monstres pendant longtemps, parla comme s'il pressentait quelque chose.
« Cela signifie que l'ennemi sait que nous venons. »
« … »
« Ne pas attaquer l'équipe d'avant-garde délibérément est pour nous attirer. Ils disent "venez si vous l'osez". »
La subjugation de la Faille dans le jeu était comme ça aussi.
L'intérieur de la Faille est pratiquement un repaire de monstres.
Probablement qu'au moment où nous entrerons dans la Faille, les monstres en embuscade chargeront.
« Il y a pratiquement aucune information sur le terrain, et nous ne pouvons même pas deviner l'ampleur des forces ennemies. »
C'est un espace infernal dans lequel aucun commandant sensé ne mettrait jamais les pieds.
Mais je regardai le margrave et dis.
« Si nous ne le faisons pas maintenant, nous ne pourrons jamais le faire, non ? »
Le margrave acquiesça lourdement.
« Bien que les qualités de Reyna soient certainement remarquables, cet enfant n'est pas aussi doué pour le multi-contrôle que moi. »
« … »
« Un marionnettiste capable de contrôler plus de mille marionnettes simultanément… par coïncidence, je suis le seul dans toute l'histoire de Korhonen. »
La raison pour laquelle Korhonen a complètement coupé les connexions extérieures et n'a fait qu'accumuler du pouvoir.
La raison pour laquelle ils ont créé un corps de marionnettes en mobilisant la technologie industrielle à son apogée et son empreinte magique à sept traits.
Tout cela était pour ce moment.
Pour faire face à cette Faille qui menaçait le Nord.
« Je protégerai le Nord. »
En regardant le massif équipement de forage, le margrave dit.
« C'est une mission que porte ma génération, personne d'autre. Nous ne pouvons pas laisser ce terrible nid à monstres à la génération suivante. »
Les techniciens baissèrent la tête comme mus par la détermination.
Et les chevaliers.
Tout en recevant leurs regards, les techniciens vérifiant la combinaison de renforcement du Comte levèrent le pouce.
Préparatifs d'entrée terminés.
Maintenant, c'est vraiment l'heure de partir.
« Au moment où Son Seigneurie arrive, nous enverrons immédiatement le corps de marionnettes. Mais jusqu'alors… »
« Je dois protéger Son Seigneurie. Je comprends bien. »
Entendant mes mots, le technicien activa immédiatement le dispositif mécanique et fit descendre l'ascenseur.
« Ce sera probablement un voyage sans retour, pourtant vous êtes assez courageux pour entrer dans ce piège mortel avec moi. »
« Bah. Au contraire, réfléchissez dans l'autre sens. »
« L'autre sens ? »
Dans l'ascenseur descendant dans la Faille.
À la question du margrave, je dis.
« Après avoir fait tant de manières, comment pouvez-vous songer à mourir le premier de votre côté ? »
« Qu'est-ce que vous… ? »
Au moment où le margrave s'étonna de ces mots.
« Ah ! »
« V-vite ! Attrapez-la ! »
« Lady Irène saute à l'intérieur sans protection ! »
Avec les cris des chevaliers, quelque chose sauta dans l'équipement de forage.
« Eugene- ! »
Sérieusement, je lui avais dit de sauter discrètement.
Pensant cela, j'ajustai immédiatement ma posture pour attraper le corps d'Irène.
Thump- !
Alors que j'attrapais le corps d'Irène tombant dans l'ascenseur, les yeux du margrave s'élargirent à cette vue.
« Q-quoi est-ce que c'est ? Cette fille… ! »
Mais ce ne fut qu'un instant.
Les yeux du margrave vacillèrent de confusion face à Irène.
« Cette… fille… ? »
L'énergie à la fois étrangère et familière ressentie venant d'Irène alors que nous nous approchions de la Faille.
Noyau de mana.
Au moment où il en perçut la présence, le regard du margrave se tourna vivement vers moi.
« Maintenant que nous en sommes là, je devrais révéler mon atout caché aussi. »
Irène, qui avait enfoui son visage dans ma poitrine en enlaçant mon cou pour une raison qu'elle seule trouvait plaisante.
Après y avoir jeté un léger coup d'œil, je dis au margrave :
« Avec ce gamin ici, nous devrions pouvoir revenir en vie. »