L'aîné tournait le dos aux quelques personnes présentes, si bien que ses traits restaient indistincts, mais il y avait bel et bien quelques individus à ses côtés, concentrés sur sa calligraphie, vraisemblablement Li Xinghan et le groupe du directeur Deng.
« Maître Yuan a-t-il recommencé à s'exercer à la calligraphie ? » Li Chuang, accompagné de Wang Hao, se dirigea vers un coin de la pièce, trouva un canapé pour s'asseoir et demanda à quelqu'un à proximité : « Comment ça se passe ? »
« Pas terrible, » répondit l'homme, probablement l'un des assistants amenés par Li Xinghan ou le directeur Deng, en hochant la tête, « Maître Yuan n'évoque même pas l'idée de descendre de la montagne. Le directeur Deng est venu avec sincérité aujourd'hui, mais hélas, il n'y a même pas eu l'occasion d'entamer la conversation. »
Wang Hao s'assit sur le côté, hochant la tête, semblant avoir saisi que cette personne devait avoir été amenée par le directeur Deng.
« Fais de ton mieux, » Li Chuang se sentait lui aussi impuissant. Il jeta un coup d'œil à Wang Hao, « Attendons de voir comment les choses évoluent un moment, si ça ne marche vraiment pas, on n'aura qu'à rentrer. Cependant, Petit Wang, tu l'as vu toi aussi, ce n'est pas que je n'ai pas essayé, c'est qu'il ne veut tout simplement pas descendre de la montagne pour aider. Il faudra que tu témoignes en ma faveur devant le directeur Yang. »
« Compris ! » Wang Hao hocha la tête, « Je m'assurerai de dire les choses telles qu'elles sont. »
Et ainsi tous deux se mirent à attendre.
Maître Yuan était vraiment un passionné de calligraphie. Il ne daigna pas accorder la moindre attention à Li Chuang ou Wang Hao à leur entrée, ne leva même pas la tête, continuant simplement d'écrire.
Il écrivit pendant une demi-heure entière, et ce ne fut qu'après avoir fini qu'il parla : « Récemment, j'ai eu quelques éclaircies dans mon écriture, et je ne suis pas d'humeur à sortir pour l'instant. »
« Il n'y a pas d'urgence pour la sortie, » dit un homme à demi chauve à la gauche de Maître Yuan, se caressant le menton avec admiration, « Votre calligraphie est en effet remarquable, elle a gagné en force depuis ma dernière venue. Regardez cette phrase, elle coule comme les nuages et l'eau, les traits semblent se déployer comme les nuages et la fumée. Les formes des caractères se chevauchent et varient en taille, s'ouvrent et se ferment, avec une variation marquée dans l'épaisseur des traits, pleine de rythme. La dernière ligne est légèrement penchée, presque au point de basculer, mais son inclinaison n'est pas maladroite, au contraire elle ajoute un sentiment de liberté, mettant en valeur le caractère indompté de Maître Yuan, créant son propre style. La composition est audacieuse et la formation des caractères — penchés ou droits, lourds ou légers — s'exécute par des traits vifs et puissants, avec une application d'encre dense. Superbe écriture, superbe ! »
Sur son initiative, les autres se mirent à entasser les flatteries !
« Le broyage de l'encre ancien embaume légèrement la pièce ; l'eau neuve dans le pierre à encre brille d'éclat. Certains traits sont hardis et vigoureux, d'autres sensuels et gracieux comme une femme belle et svelte, d'autres encore comme la brise printanière fraîche soufflant sur les fleurs épanouies, d'autres comme le froid profond et sombre du vent du nord balayant les cols. Une écriture vraiment exquise ! »
« Oui, en effet, les traits contiennent une aura majestueuse, et les poses prennent vie sans effort, illustrant le sommet de l'expression désinvolte, celle qui jaillit de l'oubli total de la main et du cœur, possédée de l'infusion la plus vibrante de vie. »
« Dans sa couleur, sa forme, ses nuances variables de densité et de sécheresse, dans les traits liés et fluides, le fin et l'épais révèlent et cachent une infinie variété de nuances, une aura qui remplit d'effroi ! »
« Intégrés à la calligraphie sont la fermeté, la détermination et le progressisme du confucianisme ainsi que la sérénité éthérée et la disposition détendue, oisive du taoïsme, transmettant souvent un sens du rejet de la complexité ostentatoire en faveur d'une pure et lointaine authenticité lors de l'exécution des traits ! »
« Dragons et serpents se lancent dans une course, usant les pierres à encre de fer. Les caractères de Maître Yuan, comme les pétales de fleurs, envoient leur parfum au loin, devenant toujours plus nets et frais. »
« En chaque trait, c'est comme si un cheval sauvage s'était affranchi, s'envolant vers le ciel et disparaissant au loin ; ou comme un dragon mystique volant à travers les cieux, spiralant et se mouvant avec agilité, né du néant et retournant au vide, capturant l'impulsion primordiale de la force vitale qui contient l'énergie spirituelle du ciel et de la terre. »
« Ces quelques traits, ils contiennent même une pointe de l'arrogance et de l'esprit inflexible de Zhang Yang, ne se soumettant à aucune contrainte, même la ligne entière tracée d'un seul tenant possède une aisance presque céleste, ne laissant aucune trace ! »
« Les caractères de Maître Yuan représentent l'accumulation des années, chaque trait résonnant de détermination. »
Ce n'était rien d'autre que de la flatterie éhontée et du lèche-bottes, des louanges insincères volant de tous côtés !
Wang Hao écouta depuis le côté, les yeux presque tombés par terre, et Li Chuang claqua même violemment sa cuisse, « Mince, comment ai-je pu oublier ça… »
« Vous vous êtes vraiment donné beaucoup de mal, tous autant que vous êtes, » dit Maître Yuan avec un sourire forcé, se retournant à contrecœur. Vu de dos, ses cheveux étaient parsemés de gris, mais de face, il avait l'air d'un gentleman affable et raffiné, âgé de 55 ou 56 ans. Chacun de ses mouvements exhalait une aisance lettrée qui ne vient que de l'instruction.
Il était difficile de l'imaginer comme directeur des arts martiaux ; il semblait davantage un champion lettré, ce que les gens auraient trouvé plus facile à accepter.
Si Wang Hao n'avait pas vu ses bras robustes, il aurait presque cru que l'homme était définitivement un sinologue.
Bon, puisque tout le monde y va de sa couche épaisse, restons discrets et effaçons-nous — on se contentera de regarder le spectacle et de fermer notre clapet !
« Maître Yuan, comment pouvez-vous parler de grand mal, » dit le directeur Deng, imperturbable, sourire aux lèvres, « Aujourd'hui, les gens qui m'accompagnent sont aussi des talents du monde de la calligraphie, et ce qu'ils disent n'est certainement pas de la simple flatterie ! »
« Ah, parlant de cela, je n'ai vraiment pas envie de faire grand-chose récemment, » Maître Yuan s'approcha du coin thé, se versa une tasse de thé et la but, puis continua, « Il est rare que j'obtienne quelques éclaircies dans ma calligraphie ces derniers jours, vous devez savoir à quel point un tel état est insaisissable. »
« Maître Yuan, nous comprenons cela, bien sûr, » le directeur Deng s'installa à côté de lui et dit, « Mais, comme vous le savez, le film que nous tournons est un film d'arts martiaux. Si vous ne sortez pas de votre retraite, je crains qu'engager ces directeurs d'arts martiaux peu fiables ne le gâche. Maître Yuan, je n'oserais rien affirmer d'autre, mais tant que vous sortez, nous pourrons négocier tout ce qui concerne la rémunération ! »