Li Chuang était dans le métier depuis de nombreuses années, et sa compréhension de l'industrie dépassait d'un bon cran celle de Wang Hao. Il se mit à l'éclairer :
« Il y a en réalité pas mal de choses à prendre en compte, n'importe qui ne fera pas l'affaire. » Li Chuang secoua la tête et dit : « Il y a quelques écoles de direction d'action dans le milieu national, mais pour faire simple, il n'y a que deux types : l'un représenté par le Kung Fu en combat réel et l'autre issu de l'école traditionnelle de performance de l'opéra de Pékin. Par exemple, le protagoniste du blockbuster "Héros Martiaux" il y a quelques années était un représentant classique du style Kung Fu de combat réel, avec un style extraordinairement distinctif. Si je devais le résumer, je dirais que c'est dur, chaque coup porté avec une vraie puissance, une tension musculaire constante, accompagné d'un son aigu et grave, couplé à son rugissement caractéristique. Les mouvements de caméra sont relativement simples, créant un sentiment de scène ou de cérémonie — un cycle d'apparition — combat — réapparition. Au final, cela transmet une sensation de douleur qui finit par paraître réelle. En fait, avoir Maître Yuan là-dedans relevait plus de l'hommage, mais cela n'avait pas vraiment de fonction pratique... »
Il y a donc de telles subtilités ?
Wang Hao y réfléchit — Bruce Lee, dans sa vie précédente, aurait-il pu être classé ainsi ?
« Le style dur inclut aussi Maître Zhang Jialiang, descendant direct de la boxe de la Famille Hong », continua Li Chuang à expliquer à Wang Hao, « La force de la boxe Hong est bien connue ; on en voit donc beaucoup d'influence dans les films de Liu. La boxe Hong elle-même implique des mouvements amples, ce qui la rend idéale pour les séquences d'action. Quand Liu l'a incorporée au cinéma, son style portait une virilité dure, ou disons un romantisme de l'être homme. Mais cela place des exigences très élevées sur les acteurs ; d'abord, il faut des acteurs aux membres relativement longs, et ensuite, les mouvements doivent être précis car de tels mouvements d'arts martiaux étendus paraîtront vraiment mauvais s'ils ne sont pas bien exécutés. »
« La conception de l'action est très réaliste ; chaque mouvement pose un standard. Cependant, ce n'est pas tout à fait fluide — mais c'est intentionnel. Quand deux personnes se battent, cela ressemble un peu à une présentation PowerPoint ; chaque fois que leurs corps entrent en contact, il y a une légère pause. Ce type de chorégraphie a un avantage significatif car il permet au public de suivre facilement, renforce le sentiment de réalisme, et donne une petite anticipation pour le mouvement suivant. Mais Liu aime parsemer l'action de détails, comme crocheter le pied ou griffer de la main. »
Cela ressemble assez aux techniques de lutte qu'on voit souvent dans les films d'Héros Martiaux.
Il semblait que Li Chuang ne trouvait pas cela parfaitement adapté.
« C'est vrai », acquiesça Wang Hao, « Notre film ne conviendrait pas vraiment à une direction d'action qui met l'accent sur un coup à la fois. »
« Exactement », continua Li Chuang, « Donc, ce premier type ne marchera pas. Alors, qu'en est-il du second type ? C'est la tradition issue de la Doctrine du Milieu. Les représentants de ce type de directeurs d'action sont deux individus, Hong Bin et Li Long. Il est difficile de cerner leur style, donc par paresse j'ai utilisé le terme "Doctrine du Milieu" pour le décrire. En regardant leur carrière, il semble n'y avoir aucune forme dans laquelle ils ne soient pas bons, mais aussi aucune dans laquelle ils excellent outre mesure. Leur style sang-froid est probablement leur trait le plus distinctif. Ils peuvent faire des arts martiaux le point fort d'un film, mais ils peuvent rendre les séquences d'action palpitantes sans nuire au drame. On dirait que chaque film d'arts martiaux porte leur trace, pourtant ils ne sont pas comme une marque criarde qui attire l'œil. Ils sont ce tonneau parfait où l'on ne trouve jamais la douve la plus courte. »
« Si l'on devait pointer la plus grande différence entre les deux, Hong Bin excelle dans les scènes de groupe. Sa capacité à arranger les scènes de groupe est exceptionnelle — ordonnées mais pas chaotiques, chaotiques mais pas frénétiques. Un grand nombre d'artistes martiaux peuvent évoluer dans une scène de façon ordonnée, paraissant puissants mais pas comme une bagarre de rue désordonnée. Surtout dans les situations un-contre-plusieurs, la séquence des adversaires, le placement de chacun, l'entrecoupage de la caméra et la cohésion des mouvements sont tous des points d'intérêt. »
« Li Long, de son côté, est connu pour ses actions solides et robustes combinées à un humour exagéré, récoltant louanges et reconnaissance avec ce style terre-à-terre. Ce style humoristique vous fait sentir que ceux qui connaissent le Kung Fu sont humains, ressentent la douleur, et doivent plier quand c'est nécessaire. Une fois ce style personnel établi, il a traversé toute sa carrière cinématographique, devenant une marque personnelle distincte et un argument de vente. De plus, la chorégraphie martiale de Li Long aime rejouer les moments clés des coups importants, et il a une façon spéciale de le faire. Par exemple, un coup est divisé en "début du mouvement", "le coup", "après-coup" — ces trois parties. Appelons le "début du mouvement" partie A, le "coup" partie B, et "après-coup" C. A, B, C correspondent aux plans 1, 2, 3. Un réalisateur normal les passerait dans l'ordre : 1-2-3, et vous verriez ABC. Mais pas Li Long ! Il reprendrait le coup de la partie B et le tournerait à nouveau sous l'angle 3, qu'on appellera -3, puis le passerait avant le plan 3, si bien que vous finissez par voir 1, 2, -3, 3, soit quatre parties au total. Bien que cela allonge un peu la séquence, comme le coup est joué deux fois, cela paraît visuellement plus puissant ! Bien sûr, ces effets spéciaux vont pour les arts martiaux, mais pour notre genre Héros Martiaux, ce n'est pas vraiment utile. »
C'est comme un petit Jianghu au sein du monde des arts martiaux de la République Populaire Céleste. Qui aurait cru qu'il y avait autant de philosophie dans la direction d'action ?