« Je n'ai qu'à passer un coup de fil, et je saurai, non ? » dit Wang Hao en décrochant, cherchant le numéro de M. Tan et le composant. La communication s'établit vite, et Wang Hao hurla dans le combiné : « M. Tan, M. Tan ! Au secours ! Si tu ne débarques pas tout de suite, je suis mort ! »
Son cri était si fort, et le silence si total dans la pièce à cet instant, que tous les présents entendirent un « thud » sec de l'autre côté du fil, comme quelqu'un qui tombe, suivi d'une voix masculine familière : « Frère Hao ! Qu'est-ce qui se passe ? Tu me fais peur ! »
« Arrête tes conneries ! » lança Wang Hao, agacé. « Je suis dans la boutique de ton beau-frère, là ! L'Atelier Yixing Zisha, tu connais ? Je viens d'apprendre que tu faisais du tourisme dans le coin. Tu as vingt minutes pour pointer le bout de ton nez, sinon je défonce ton enseigne ! » Et il raccrocha d'un « clac » sec.
Le silence devint si pesant qu'on aurait entendu une mouche voler !
Qui était donc ce Wang Hao ? Comment pouvait-il parler à M. Tan, qui commandait aux vents et aux marées dans la République Populaire Céleste, sur ce ton ?
L'atmosphère dans le lieu devint incroyablement étrange.
Personne n'osait pipper mot, plantés là comme des piquets, sans bouger d'un millimètre !
Car la voix tout à l'heure était bien celle de M. Tan !
Le temps filait ; en moins de seize minutes, des bruits agitèrent à nouveau le côté de l'entrée principale. Peu après, un homme d'âge moyen en costume déboula. C'était Tan Si en personne ! Avec une trentaine de costauds en noir derrière lui, tous trempés de sueur, tandis que Tan Si sprintait vers Wang Hao, s'inclinant et demandant d'une voix basse : « Frère Hao ! Qu'est-ce qui vous amène par ici aujourd'hui ?! »
« Whew– ! » Des aspirations bruyantes emplirent l'air, les yeux praticamente sortis des orbites !
« Juste l'ennui, je me baladais », répondit Wang Hao sur un ton détaché. « Maître Quatre, votre influence n'est vraiment pas négligeable. J'ai quand même réussi à tomber sur vos gens par ici. »
« Pas du tout, pas du tout », dit Tan Si en essuyant la sueur froide de son front avant de claquer une gifle à Shangou, puis en s'adressant à Wang Hao : « Il vous a offensé ? Oh Frère Hao, pourquoi ne m'avez-vous pas prévenu avant de venir ? » Il se retourna ensuite et hurla sur le gérant Tong : « Put*in, t'es aveugle ? Va faire du thé ! »
Le gérant Tong était déjà totalement pétrifié !
Son propre beau-frère, le redoutable M. Tan qui faisait trembler le milieu de la République Populaire Céleste, se révélait aussi apeuré !
« Frère Hao, pourquoi restez-vous debout ? Asseyez-vous, je vous en prie ! » Tan Si pressa Wang Hao de s'installer sur le canapé, puis s'assit prudemment à ses côtés en disant : « Frère Hao, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Dites-le-moi ! Ne vous en faites pas, quoi qu'il faille faire sera fait. Même si ça implique mon beau-frère, je ne laisserai pas passer ! »
« Ah », soupira légèrement Wang Hao. « J'ai entendu dire qu'il y avait un trésor de la boutique ici. En fait, je suis juste venu avec un ami pour voir le spectacle aujourd'hui, et je découvre que c'est du faux. Mais le principal Zheng a payé, 500 000, et votre beau-frère refuse de rembourser, alors on a dû appeler du monde. »
« Un trésor de la boutique ?! Cette daube de jeu de théières ? » Tan Si se retourna et brailla sur le gérant Tong : « Combien de fois je te l'ai dit ? Même si c'est pour mon beau-frère, il faut gérer proprement ! Ce jeu de théières pourri ne vous a coûté que 30 000 à fabriquer, contrefaçon comprise. Je vous l'ai déjà dit, si vous devez arnaquer les gens, soit, mais pas en forçant la vente comme ça ! »
En parlant, il désigna Shangou : « Qu'est-ce que je t'ai dit quand on a fait la contrefaçon ? Je t'ai dit de casser la marchandise bidon ! Pourquoi t'as pas écouté ? »
« Maître Quatre, moi… » Shangou resta coi sous les engueulades de Tan Si, marmonnant : « Je pensais juste rendre service à votre beau-frère… »
« Rendre service mon cul ! » Tan Si explosa de colère. « Combien de fois j'ai insisté sur le fait que dans ce monde dangereux, on ne peut pas éviter de se faire taillader ? On ne sait jamais quand on peut tomber sur un vrai os ! Tu sais seulement qui est Frère Hao ?! »
« Qui… qui est-il ? » À ce stade, le gérant Tong comme Shangou tremblaient de peur. Ils n'avaient jamais vu Maître Quatre aussi effrayé !
« C'est ni plus ni moins que le meilleur pote du jeune maître Zhao Zhenhao, de la famille Zhao ! » hurla Tan Si. « Frère Hao a l'équipe d'élite de gardes du corps de la famille Zhao à sa botte ! »
« Whew–!!! » En apprenant que Wang Hao était intime avec Zhao Zhenhao de la famille Zhao, tout le monde haleta de choc, sauf les deux grands-pères qui étaient déjà au courant — tous les autres aspirèrent une bouffée d'air glacé !
Les quatre grandes familles ! C'étaient les géants suprêmes de toute la République Populaire Céleste !
Lui, Tan Si, pouvait faire le fanfaron dans les hautes sphères de Zhonghai d'ordinaire, mais s'il mettait vraiment en colère les quatre grandes familles, il serait liquidé en un clin d'œil !
« Tu peux pas être sérieux une seule journée ! » Tan Si gifla deux fois le gérant Tong sur les joues en disant : « Aujourd'hui, c'est juste parce que Frère Hao a eu pitié et m'a envoyé en premier ! Sinon, vous auriez les jambes brisées, et je mangerais la poussière avec vous ! »
La dernière fois, il était à portée d'oreille quand le chef des gardes de Zhao Zhenhao, Liu Huaqiang, avait appelé Wang Hao « Frère Hao » !
Savez-vous qui est Liu Huaqiang ? À Zhonghai, en dehors des quatre grandes familles, qui ne l'appellerait pas respectueusement « Frère Qiang » ?
« Moi… moi… » Le visage tuméfié du gérant Tong était à deux doigts des larmes. « Beau-frère, je… »
« Frère Hao, je l'ai déjà dit », Tan Si continuait de s'excuser auprès de Wang Hao, « Peu importe qui c'est, on fait ce qu'il faut ! » Il désigna la trentaine d'hommes en noir venus avec lui : « Cassez tout ! Cette boutique est fermée pour de bon ! Ne laissez rien d'intact ! »
« Compris ! » Plus de trente hommes en noir se saisirent d'outils et se mirent au travail !
« Crash ! Bang ! » La boutique entière, de l'intérieur à l'extérieur, fut complètement détruite, pas une seule théière ne resta intacte !
Shangou devint livide et trembla sans cesse ; le gérant Tong était trempé de sueur, n'ayant jamais imaginé que son beau-frère puisse piétiner sa propre face aussi gründlich !
Pourtant, c'était sans issue. Tan Si savait pertinemment que Zhao Zhenhao pouvait prêter ses gardes personnels pour protéger ce Frère Hao, donc leur relation n'était pas une simple amitié. Un tel personnage n'était définitivement pas quelqu'un à provoquer !
« Bon, dites à tout le monde d'arrêter », Wang Hao poussa un soupir léger, ayant vu assez de destruction, « Je suis en fait assez raisonnable. On sépare les choses. Tout à l'heure, le principal Zheng a payé un demi-million, cet argent doit être remboursé. Aussi, le gérant Tong a parlé de « payer le triple pour les faux », et vous, Maître Quatre, êtes un homme de parole, non ? »
« Aucune question ! » Tan Si sortit immédiatement une carte bancaire. « Frère Hao, l'argent ici est pour votre respect… »
« Assez, pourquoi me honorer ? » Wang Hao prit la carte, se fichant de ce qu'elle contenait, et dit : « L'origine de votre fric n'est pas très nette ; ce serait trop brûlant pour moi. Faisons comme ça — je m'en sers pour financer un projet, peut-être une école primaire de l'Espoir ou quelque chose du genre, pour vous faire cumuler un peu de vertu — ça suffit pour bâtir une école ? »
« Certainement, absolument assez ! » Tan Si, entendant les mots de Wang Hao, se détendit enfin et s'exclama à l'entourage : « Pourquoi croyez-vous que Frère Hao a pu devenir l'ami proche du jeune maître Zhao ? Regardez cette conscience ! Et regardez-vous vous-mêmes ! »
Tous les présents acquiescèrent en chœur…
« C'est réglé alors. Je vous laisse tranquilles », Wang Hao se leva et dit : « Souvenez-vous de faire plus d'affaires légales à l'avenir, ne courez pas partout semer la pagaille. C'est tout pour aujourd'hui ; on a d'autres affaires, on y va. »
« Frère Hao, quelle précipitation », Tan Si se leva vivement et dit : « Je dois absolument vous inviter à manger aujourd'hui… »
« D'accord, d'accord, on y va ! » Wang Hao arrangea ses vêtements et fut prêt à partir !
Au moment de partir, Tan Si, comme une maquerelle, resta sur le pas de la porte pour les raccompagner : « Frère Hao, prenez soin de vous, donnez des nouvelles quand vous avez le temps, Frère Hao, veillez sur moi à l'avenir ! »
Une fois loin, le principal Zheng poussa enfin un soupir de soulagement en disant : « Je ne m'attendais pas à ce que Frère Hao soit si redoutable. Sans Frère Hao, notre argent se serait fait avoir aujourd'hui c'est sûr ! Perdre de l'argent c'est peu de chose, mais une blessure physique aurait été une perte énorme ! »
« Mon petit frère est quelque chose, incroyable ! » À ce moment, le second maître s'emballa aussi : « Ah, j'ai vraiment assisté à ça aujourd'hui, cette présence imposante, indéniable ! »
« C'est juste que je connais les bonnes personnes », Wang Hao se gratta la tête avec gêne, « Devine que j'ai juste eu de la chance, héhé. »
« Frère Hao, on vous doit vraiment une fière chandelle aujourd'hui », le principal Zheng était extrêmement excité d'avoir assisté à la scène, disant : « Et ce qui m'a le plus enthousiasmé, c'est que vous en connaissiez autant en antiquités, ça m'a vraiment surpris ! »
« C'est juste que je lis beaucoup, je bidouille sans grande importance », Wang Hao se gratta encore la tête, modestement, « Le jeu de pots tout à l'air avait l'air très suspect, après tout, s'il avait été authentique, le propriétaire ne l'aurait pas vendu aussi facilement. Puis après un coup d'œil distrait, j'ai repéré le problème direct ! »