Wang Hao et Meng Fei quittèrent ensemble le bureau de M. Liu, et sur le chemin, Meng Fei se présenta doucement : « Frère Hao, bonjour, je m'appelle Meng Fei. M. Liu m'a chargé d'animer votre émission, et à l'avenir, je solliciterai vos conseils. J'essaierai de m'accorder au mieux avec vous dans un moment, et tâchons de rendre ce programme un peu meilleur, d'accord ? »
Après tout, il se trouvait face à celui qui lui assurait sa subsistance, aussi l'attitude de Meng Fei envers Wang Hao était-elle fort humble.
Pourtant, dès qu'il entendit le nom de Meng Fei, Wang Hao marqua une pause — ce nom ne lui disait-il pas quelque chose de terriblement familier ?
« Bien sûr, pas de problème », sourit Wang Hao en hochant la tête, puis il examina Meng Fei de la tête aux pieds et commenta : « Nous devrions nous rendre au studio maintenant. Ah, au fait, je trouve qu'avec votre apparence, vous seriez mieux chauve ! »
Meng Fei : « … »
Il sortit son téléphone et regarda, décidant d'essayer l'effet chauve avec une application de retouche photo…
« Hein ?! Frère Hao, tu as peut-être raison ! » Les yeux de Meng Fei s'écarquillèrent instantanément : « Chauve, ça a vraiment pas mal d'allure ! »
Sur le chemin, Meng Fei expliqua aussi à Wang Hao en quoi consistait exactement l'émission *Grand Talk sur les Trois Royaumes*.
En termes simples, c'était un programme type vulgarisation scientifique : on tirait au sort une anecdote des Trois Royaumes, et les invités pouvaient poser diverses questions aux animateurs sur scène pour qu'ils y répondent.
L'animateur précédent, le professeur Wei Chengtian, était également fort érudit et talentueux, aussi l'émission qu'il animait était-elle passable, avec un taux d'audience de 0,8 %, ce qui était à peine présentable parmi les programmes actuels.
Et puis il tomba malade…
« Frère Hao, sois particulièrement prudent tout à l'heure », dit Meng Fei à voix basse à l'entrée de la salle. « On ne vise pas le mérite, mais l'absence d'erreur. Si on tient cette heure, on aura rempli la mission ! »
« Ouais, ouais, j'ai compris. » Wang Hao sourit, hocha la tête, puis poussa la porte et entra.
Le studio de *Grand Talk sur les Trois Royaumes* se trouvait au sixième étage de la chaîne, dans une salle ressemblant à un grand amphithéâtre.
Quand Wang Hao et Meng Fei entrèrent, la salle était déjà comble. Wang Hao estima qu'il y avait plus de cinq cents personnes. Devant les sièges du public se trouvaient quatre places d'invités, avec quelques cartons nominatifs. Wang Hao y jeta un œil, sans en reconnaître un seul.
« Bonjour à tous », puisqu'il y avait deux animateurs cette fois, Meng Fei entama les présentations en montant sur scène : « Je suis l'animateur, Meng Fei, et ce monsieur est notre nouvel animateur pour cet épisode, M. Wang Hao. »
Remarquant qu'il y avait cette fois deux personnes totalement inconnues, un invité demanda immédiatement : « Pourquoi ce remplacement ? Où est le professeur Wei Chengtian ? » L'homme qui parlait portait des lunettes rondes et avait un visage maigre et pointu ; le carton devant lui portait le nom de Zhang Xingzhe, avec une ligne en dessous — Professeur au département d'histoire de l'université de Zhonghai.
« C'est ça », s'empressa d'expliquer Meng Fei : « Le professeur Wei a été hospitalisé pour une appendicite, alors M. Liu nous a mutés en urgence pour animer cet épisode. »
À ces mots, les se mirent à discuter entre eux —
« Un remplacement d'urgence ? Ces deux jeunes types peuvent-ils assurer ? »
« Exact, regardez comme ils sont jeunes — manifestement, ils manquent du savoir nécessaire. Ils foncent droit vers la catastrophe ! »
« Regardons le spectacle — je parie qu'il y aura de quoi s'amuser tout à l'heure ! »
« C'est sûr, c'est du direct après tout — s'ils se ridiculisent, ce sera une honte monumentale, haha ! »
Le public bourdonnait de conversations, et les quatre invités chuchotaient également entre eux.
Bientôt, l'horaire sonna, et l'émission… débuta officiellement !
« M. Lei, je vous en prie ! » Zhang Xingzhe entendait manifestement profiter de ce que c'était leur première fois dans l'émission pour lancer un défi d'entrée : « Ces derniers jours, je ruminais une question particulièrement intrigante, et malgré maintes réflexions, je ne parviens pas à la résoudre. J'aimerais donc solliciter votre avis ici. »
Il savait que Meng Fei était l'animateur officiel de la chaîne, ayant déjà regardé son émission. C'est pourquoi il s'en prit à lui le premier.
Quant à Wang Hao, à ses yeux, ce n'était clairement qu'un faire-valoir, à peine digne d'intérêt.
« Professeur Zhang, bonsoir. Posez votre question, je vous en prie », Meng Fei se redressa prestement, l'air très grave.
Voyant les deux hommes s'accrocher dès leur entrée, les membres de la chaîne présents devinrent nerveux eux aussi.
Qui l'emporterait aujourd'hui, Meng Fei ou le professeur Zhang ?!
« Très bien ! » Zhang Xingzhe ajusta son col, but une gorgée d'eau, et dit : « À l'époque des Trois Royaumes, les héros étaient légion, et les histoires classiques nombreuses. Surtout au chapitre vingt-et-uni du *Roman des Trois Royaumes*, il y a le récit éternel des "Héros comparés autour du vin de prunelle" ! Sous les Trois Royaumes, deux figures héroïques ; l'un qui chantait haut et fort en désignant les meneurs avec un esprit sans peur, tandis que l'autre vivait sous la protection d'autrui, constamment humble, feignant l'incompétence sans rien perdre. C'étaient Cao Cao et Liu Bei. »
Zhang Xingzhe s'arrêta là, puis commença à réciter le texte —
« Au chapitre vingt-et-uni du *Roman des Trois Royaumes*, où Cao Cao parle des héros autour du vin, il est décrit ainsi : "Ils arrivèrent à un petit pavillon, où coupes et mets étaient déjà dressés : des prunes étaient posées sur des assiettes, et une jarre de vin bouillait. Les deux s'assirent face à face et burent librement. Lorsqu'ils furent à mi-vin, de sombres nuages commencèrent à s'amasser, et la pluie semblait imminente. Quelqu'un désigna un cerf-volant en forme de dragon au loin, que Cao et Liu Bei observèrent depuis la balustrade." »
Après que Zhang Xingzhe eut fini ce passage, la foule autour de lui se mit à chuchoter —
« Pas étonnant qu'il soit prof d'histoire ; il connaît même le *Roman des Trois Royaumes* par cœur. C'est vraiment impressionnant ! »
« On dirait qu'il a appris ce passage par cœur ! »
« Sortez vite vos téléphones et vérifiez si le texte est vraiment comme ça ! »
« Ce pauvre Meng Fei, je crains qu'il ne soit dans de beaux draps ! »
Effectivement, dès que Zhang Xingzhe eut récité cette partie, le front de Meng Fei se couvrit de sueur ; il sentait clairement que la situation d'aujourd'hui allait être corsée !
Entendant les murmures autour de lui, l'orgueil de Zhang Xingzhe enfla. Sa voix était très lente, profonde et résonnante. Ses connaissances historiques et sa capacité de récitation étaient en effet louables. Il continua : « "Cao dit : Connaissez-vous les transformations du dragon ? Liu Bei répondit : Je n'en ai pas pleine connaissance. Cao dit : Le dragon peut être grand ou petit, peut s'élever ou se cacher ; quand il est grand, il soulève les nuages et produit le brouillard, mais quand il est petit, il dissimule sa forme… Aujourd'hui, parmi tous les héros du monde, seul votre seigneurie et Cao sont notables !" Liu Bei, choqué par ces mots, laissa tomber ses baguettes par terre. À cet instant, un orage menaçait, et le tonnerre gronda. Liu Bei ramassa calmement ses baguettes et dit : "Un seul coup de tonnerre peut être aussi terrifiant." Cao rit : "Tu as aussi peur du tonnerre, mon ami ?" Liu Bei répondit : "Quand les sages rencontrent de rapides orages, ils en sont eux aussi saisis ; comment pourrais-je ne pas avoir peur ?" »
Il avait récité d'une traite cette partie palpitante des "Héros comparés autour du vin de prunelle" du *Roman des Trois Royaumes*, et tout le public se leva, lui offrant un chaleureux tonnerre d'applaudissements.
Le public commenta : « Brillant ! Il a vraiment récité le texte original ! » « Oui, c'est normal de donner une traduction générale, mais lui est allé droit au texte original ! » « Mon prof est incroyable ! »
Écoutant les commentaires autour de lui, Zhang Xingzhe se sentit extrêmement satisfait. Ce passage, il l'avait préparé soigneusement pour mettre Wei Chengtian en difficulté, mais inattendument, Wei Chengtian ne s'était pas présenté.
Il semblait que Meng Fei devrait juste subir le contretemps.
« Professeur Zhang, vous avez très bien récité le texte original », dit Meng Fei gravement, comme face à un grand ennemi, « mais je me demande quel éclairage vous pourriez nous apporter ? »
Entendant les louanges de Meng Fei, l'orgueil de Zhang Xingzhe enfla encore. Il expliqua : « Cette histoire raconte qu'après que Cao Cao eut exécuté Lü Bu à la tour de Baimen, il ramena Liu Bei et ses frères à Xuchang. Liu Bei prétendait être un descendant du roi Jing de Zhongshan et un arrière-arrière-petit-fils de l'empereur Xiao Jing. L'Empereur reconnut Liu Bei comme parent, l'appelant "Oncle Impérial". Tout le monde connaît "Commander les seigneurs en tenant l'Empereur en otage", et à ce moment, l'Empereur avait pris conscience du cœur déloyal de Cao Cao, confiant secrètement à Dong Cheng un décret attaché à sa ceinture pour éliminer Cao Cao. À cette époque, les stratèges de Cao Cao l'avaient aussi pressé de se débarrasser de Liu Bei au plus vite, pour l'empêcher de prendre de l'ampleur à l'avenir. D'où ce test de Cao Cao envers Liu Bei, qui mena à la scène palpitante susmentionnée. »
Ayant dit cela, il regarda Meng Fei et demanda lentement : « Après avoir raconté tout cet épisode, M. Lei, je vais maintenant vous poser plusieurs questions, alors écoutez bien ! »
Meng Fei essuya la sueur de son front et dit : « Parlez, Professeur Zhang. »
Zhang Xingzhe réfléchit un instant, attendant le silence complet dans la salle avant de demander : « Parmi les nombreuses figures héroïques de l'époque des Trois Royaumes, Liu Bei a toujours été un personnage controversé. Au début de sa carrière, il n'avait rien et fut qualifié de vaurien infidèle pour avoir cherché refuge chez les autres. À l'époque, Liu Bei n'avait ni territoire ni armée à lui ; il vivait sous la dépendance de Cao Cao. Alors pourquoi Cao Cao a-t-il quand même appelé Liu Bei un héros ? Le comportement de Liu Bei le qualifie-t-il vraiment pour le titre de héros ? »