L'entrée de la grotte cachée n'était pas grande, seulement un mètre de large sur deux mètres de haut ; pourtant, une fois à l'intérieur, c'était un tout autre monde. Les parois alentour étaient manifestement taillées de main d'homme, portant même des traces de sculpture. Et plus ils avançaient, plus l'espace s'élargissait. De l'embouchure initiale d'un mètre sur deux, ils atteignirent bientôt deux mètres de large sur trois de haut. Le passage entier donnait l'impression de s'enfoncer en serpentant, sans être étouffant pour autant — il était évident qu'il y avait des conduits d'aération.
Après avoir marché plus de mille mètres, l'espace devant eux s'élargit soudainement, et ils pénétrèrent dans une vaste salle souterraine.
« Regardez vite ! » s'exclama Bai Yaning. « Il y a une énorme porte devant nous ! »
Tous braquèrent leurs lampes torches dans cette direction, et sous cette illumination, ils restèrent tous bouche bée.
« Quelle porte massive ! » soufflèrent-ils en chœur.
C'était une porte de fer géante, quatre mètres de large sur six de haut, sombre et imposante, dressée au milieu de cette caverne ouverte, d'une allure terriblement menaçante, comme si l'ouvrir menait directement en enfer !
« Comment pourrions-nous ouvrir une porte aussi grande ? » Fang Wenbin faillit désespérer. Une porte si massive, sans parler d'eux, même avec dix fois leur nombre, elle ne bougerait peut-être pas !
« Ne paniquez pas, laissez-moi examiner d'abord », Wang Hao s'avança, passant la lampe torche centimètre par centimètre sur la porte. Il remarqua vite quelque chose d'insolite — pas de serrure sur la porte. À la place, juste devant lui, cinq petits objets délicats étaient éparpillés et incrustés sur la porte, et parmi ces cinq objets se trouvait un cercle avec une étoile à cinq branches en son centre !
« Frère Hao, c'est quoi ça ? » demanda Zhao Zhenhao à voix basse. « Ça a l'air d'un mécanisme ? »
« Tu as raison, c'en est bien un », acquiesça Wang Hao. « Si je ne me trompe pas, il s'agit de la Serrure des Cinq Éléments ! »
« La Serrure des Cinq Éléments ? ! » Tous s'exclamèrent.
« En tant que Capitaines Voleurs de Tombeaux, nous devons comprendre les Cinq Éléments et le Bagua », Wang Hao ne les déçut pas et se lança résolument dans l'exhibition : « Les Cinq Éléments s'engendrent : le Métal engendre l'Eau, l'Eau engendre le Bois, le Bois engendre le Feu, le Feu engendre la Terre, et la Terre engendre le Métal. Les Cinq Éléments se surmontent aussi : le Métal surmonte le Bois, le Bois surmonte la Terre, la Terre surmonte l'Eau, l'Eau surmonte le Feu, et le Feu surmonte le Métal. Par conséquent, chaque fois que vous rencontrez quelque chose lié aux Cinq Éléments dans un tombeau, vous ne devez pas vous tromper. C'est très dangereux ! »
Tous acquiescèrent. Zhao Zhenhao était profondément impressionné par les connaissances de Wang Hao et demanda : « Frère Hao, j'ai entendu parler de l'engendrement et de la surmontation des Cinq Éléments, mais pourquoi ils s'engendrent et pourquoi ils se surmontent, je ne comprends pas. Pourriez-vous expliquer ? »
Wang Hao demanda : « Expliquer ? »
Tous acquiescèrent à nouveau. « Expliquer ! »
« Ces Cinq Éléments, oh, il y a beaucoup à dire », commença Wang Hao. « Le Bois engendre le Feu parce que le bois a une nature chaude, le feu s'y cache. En forant le bois on peut produire du feu, donc le Bois engendre le Feu. Le Feu engendre la Terre parce que le feu est si chaud qu'il peut brûler le bois, et le bois brûlé devient cendres, les cendres c'est la Terre, donc le Feu engendre la Terre. La Terre engendre le Métal parce que le métal doit résider dans la pierre, s'appuyer sur les montagnes, humidifié pour se former. La terre s'amoncelle en montagnes, et là où il y a une montagne, il y a forcément de la pierre, donc la Terre engendre le Métal. Le Métal engendre l'Eau parce que la nature du métal est humide et fluide, le métal prend vie par l'eau, et le métal fondu peut aussi se transformer en eau, donc le Métal engendre l'Eau. L'Eau engendre le Bois parce que l'eau humidifie et permet aux arbres de pousser, donc l'Eau engendre le Bois. Maintenant vous avez tous compris, non ? »
À cet instant, tous étaient totalement en admiration devant Wang Hao. Il était simplement invincible !
« Et pour la surmontation ? » Bai Yaning, qui appréciait toujours les discours éloquents de Wang Hao, demanda avec un sourire. « Tu peux l'expliquer aussi ? »
« Bien sûr », Wang Hao continua de fanfaronner. « Parce que la nature du ciel et de la terre fait que l'abondance surmonte la rareté, donc l'Eau surmonte le Feu. L'essence surmonte la solidité, donc le Feu surmonte le Métal. La rigidité surmonte la flexibilité, donc le Métal surmonte le Bois. La concentration surmonte la dispersion, donc le Bois surmonte la Terre. La substance surmonte le vide, donc la Terre surmonte l'Eau. »
— Est-ce que vous pigez quelque chose, vous ?
Voyant les mines de la foule, Wang Hao comprit qu'ils n'avaient rien saisi et expliqua : « Le Feu surmonte le Métal parce que l'or indestructible fond goutte à goutte sous un feu intense, donc le Feu surmonte le Métal. Le Métal surmonte le Bois parce que le métal peut être forgé en épées, haches et autres outils capables d'abattre les arbres, donc le Métal surmonte le Bois. Le Bois surmonte la Terre parce que quand les arbres poussent, leurs racines s'étendent sans fin à travers la terre et la pierre, s'accrochant au sol et absorbant l'humidité de tout leur pouvoir, donc le Bois surmonte la Terre. La Terre surmonte l'Eau puisque la terre peut servir à bâtir des murs ou des digues qui font barrage à l'écoulement de l'eau, c'est le fameux « quand l'eau arrive, la terre la couvre », donc la Terre surmonte l'Eau. L'Eau surmonte le Feu, et ce principe est assez simple ; n'importe quel brasier, n'importe quelle étincelle, peut être réduit, voire éteint, quand on y verse de l'eau, donc l'Eau surmonte le Feu. »
Avec cette explication, tous comprirent soudain et acquiescèrent ensemble : « Incroyable ! »
Après avoir écouté Wang Hao expliquer les principes de l'engendrement et de la surmontation des Cinq Éléments, Zhao Zhenhao demanda promptement : « Frère Hao, tu peux l'ouvrir ? »
« Ça devrait être possible », Wang Hao ne pouvait pas savoir avec certitude si c'était réellement la Serrure des Cinq Éléments, mais au vu du motif et des couleurs de ces cinq petits objets, c'était assez probable — ou du moins, il se sentait chanceux ce jour-là, alors pourquoi ne pas essayer ? !
« Tout le monde soyez prudents, il pourrait y avoir du danger à l'ouverture de la porte », dit Wang Hao. « Vous reculez tous, écartez-vous sur les côtés, je vais tenter de la déverrouiller. » En parlant, il enfilait un masque à gaz artisanal, couvrant aussi ses yeux, sans laisser le moindre bout de peau exposé. Puis il manipula les cinq petits dispositifs de la main. Ces cinq objets étaient aux couleurs rouge, jaune, bleu, vert et blanc. Utilisant les principes de l'engendrement et de la surmontation des Cinq Éléments, Wang Hao les réarrangea — un bleu représentant l'Eau en haut, un vert pour le Bois à droite, un rouge pour le Feu en bas à droite, un jaune pour la Terre en bas à gauche. Une fois qu'il plaça le blanc représentant le Métal sur le côté gauche, une série de clics de ressorts et d'engrenages retentit, et, à leur stupéfaction, la porte s'ouvrit vraiment !
« Clang — » Peut-être à cause de l'ancienneté extrême, l'ouverture de la porte souleva un nuage de poussière !
Bai Yaning : « … »
Zhao Zhenhao : « … »
Fang Wenbin : « … »
Les autres : « … »
Put*in, ça a vraiment marché !
Tous acclamèrent ensemble : « Frère Hao est puissant ! »
Hahaha ! Aujourd'hui ma chance est vraiment imbattable, j'ai touché au but !
Le couloir derrière la porte était nettement plus large, et le sol commença à être dallé de pierres. Tandis que tous avançaient en observant, soudain Fang Wenbin pointa devant lui et appela : « Frère Hao, c'est quoi ça ? »
Tous regardèrent et virent ce qui semblait être un liquide pas loin devant ; quand la lumière l'éclaira, le liquide était nettement blanc argenté…
« C'est du mercure ! » s'exclama Wang Hao urgemment. « Tout le monde, masques et lunettes ! »
M*rde, ce truc est vraiment là. Heureux que je sois venu pleinement équipé, sinon on serait tous morts cette fois !
Une fois tous masqués et lunettes aux yeux, ils continuèrent à l'intérieur. Pas beaucoup plus loin, ils pénétrèrent dans un autre grand espace, complètement différent des précédents, ne contenant rien sinon six trous alignés côte à côte sur le mur !
Tous étaient complètement décontenancés !
Six trous, par lequel entrer ?
« Frère Hao… » Ils ne savaient plus combien de fois ils avaient appelé Frère Hao en chemin ; un de plus ne coûtait rien…
« Pas de panique », Wang Hao regarda autour de lui, puis sortit la Boussole et se mit à marmonner : « Chercher le dragon, diviser l'or, observer les montagnes sinueuses, chaque détour est une barrière… » Tout en psalmodiant, il pensait : « Six trous, par lequel entrer… »
Il ne connaissait rien à la Division de l'Or et au Positionnement, il continuait de marmonner en tripotant le Dé dans sa poche, pensant : « Dé, montre-moi un chemin clair… »
Le Dé de la chance réagit vraiment, tremblant une fois !
Hahaha ! Ça arrange tout !
Wang Hao commença à utiliser la Boussole pour mesurer chaque porte, et à ce moment-là, c'était un charlatan fini : « Si une porte a mille serrures, ce sont sûrement des princes qui y habitent. »
Bientôt, quand il aligna la Boussole sur le deuxième trou à partir de la gauche, le Dé de la chance trembla distinctement à nouveau, et Wang Hao désigna aussitôt : « C'est celui-là ! »
Tous furent comme des noyés s'agrippant à leur dernière bouée. Ils le remercièrent en chœur : « On s'agenouille devant Frère Hao ! »
Maintenant que Wang Hao avait choisi un trou, tous se préparèrent à partir. Duan Yunyun demanda : « Frère Hao, on entre dans ce trou maintenant ? »
« À peu près », répondit Wang Hao. « Mais souvenez-vous, ne vous pressez pas. Il peut y avoir beaucoup d'embranchements dans ces montagnes, et il est facile de prendre un mauvais tournant et de ne jamais retrouver la sortie si on se précipite, alors écoutez mes ordres. Attachez-vous avec des cordes et ne vous séparez pas ! »
Ce n'était pas un jeu — se séparer pouvait signifier la mort.
L'expression de tous devint grave. Ils prirent de la corde et l'enroulèrent autour de leurs bras, se reliant les uns aux autres avec Wang Hao en tête et Fang Wenbin en queue, ils entrèrent dans le trou pour commencer leur expédition.
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