La foule poussa des exclamations d'étonnement lorsque Nora Alstreim monta sur la plateforme, le simple bruit de son talon résonnant dans leurs cœurs, leur glaçant le sang !
N'avait-elle pas peur d'offenser la Reine Dragon en se montrant aussi impertinente ?
Ils durent l'admettre. Même s'ils la détestaient, elle et sa famille, pour avoir attiré une calamité et échappé à la punition grâce à leurs relations, ils durent admettre qu'elle possédait une allure digne de les diriger en tant que Jeune Maîtresse de la Famille Alstreim.
Son caractère et son tempérament étaient aussi à leur goût, mais à cause de ses origines, ils pensaient qu'elle était condamnée à renoncer à son titre de Jeune Maîtresse plus ou moins tard, face au sentiment grandissant contre l'autorité injustifiée du Grand Ancien Valdrey Alstreim ! Si elle ne voulait pas renoncer, alors il y avait des chances qu'elle doive faire ses preuves d'une manière ou d'une autre pour apaiser les masses.
Par exemple... le moyen le plus simple de se sauver est de couper les ponts avec le Grand Ancien Valdrey Alstreim !
Aux côtés de Nora Alstreim, sur la plateforme, se tenait la femme en robe pourpre du Palais des Mille Pilules, Dalila Leehan. Elles étaient montées ensemble sur la plateforme et s'étaient inclinées vers la Reine Dragon en signe de respect, les mains jointes.
Dalila Leehan lança un bref regard avant de baisser la tête en présence de la Reine Dragon. Elle-même, une personne fière, pouvait sentir la présence dominatrice de la Reine Dragon envahir son esprit, lui donnant le sentiment d'être inférieure tant en puissance qu'en beauté. Cependant, elle se dit qu'elle avait l'alchimie de son côté ! Cela la faisait se sentir rachetée !
Pour le meilleur ou pour le pire, la Princesse Isabella ne fit pas attention à elles, mais jeta brusquement un coup d'œil à Davis et le surprit à fixer les gros seins de la femme en robe pourpre. Comme ce ne fut qu'un bref instant, elle lui pardonna intérieurement cette transgression dans son esprit.
« Continuez... » Dit-elle simplement, ne se souciant pas de la perte de face sans importance causée par une erreur triviale qu'elle avait commise en prononçant ses mots précédemment. Cependant, elle estimait aussi que cela ne pouvait même pas être considéré comme une erreur puisque Nora Alstreim avait effectivement un disciple du Palais des Mille Pilules pour participer à cet Échange d'Alchimie.
C'était essentiellement faire appel à un expert pour affronter des amateurs. Le résultat ne pouvait pas être plus évident, et frisait même la tricherie, même si Nora Alstreim ne travaillait pas pour le Palais des Mille Pilules.
Nora Alstreim cligna des yeux, se demandant pourquoi elle n'avait pas été réprimandée pour son impertinence. Elle savait qu'elle serait ostracisée et punie pour avoir contraint la Reine Dragon à dire le contraire, mais elle ne pouvait tout simplement pas rester les bras croisés à les regarder tous décider qu'elle était une traitresse qui travaillait pour le Palais des Mille Pilules !
Il y avait déjà un rejet sévère que l'on pouvait lire dans les yeux des gens qui pensaient qu'elles avaient amené le Dragon des Eaux Inondations pour ruiner la Famille Alstreim, et elle ne voulait tout simplement pas que cela empire.
Mais plus que cela, elle voulait prouver qu'elles s'étaient déjà rachetées, mais qu'on ne leur permettait pas de révéler *avec quoi* elles s'étaient rachetées ! Parce qu'elles deviendraient des pécheresses encore plus grandes de la Famille Alstreim si l'affaire du Noyau de Veine de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet à Attribut Eau venait à fuiter !
C'était une telle contradiction qu'elle en avait la tête qui tournait de frustration, de réticence et de rage !
Elle prit une grande inspiration et parla : « Voici mon amie, Dalila Leehan, et l'une des meilleures discípipilles pilules du Palais des Mille Pilules. C'est simplement une alchimiste que j'ai priée de m'aider et de participer à ma place pour m'aider à obtenir l'une des récompenses, car j'ai un besoin urgent de cette pilule. À l'origine, je n'avais besoin que de cette pilule, et quant aux autres récompenses, je n'en voulais pas et pensais la donner à la seconde. »
« Cependant, ce n'est pas comme si nous nous attendions tous à ce que la Reine Dragon donne le nectar de la Calamité des Millions de Vrilles d'Émeraude comme récompense au vainqueur, non !? Ce n'est pas comme si nous nous attendions à ce que la Reine Dragon apparaisse ici en premier lieu, non !? » Nora Alstreim devint un peu émotive en se tournant vers la foule, mais elle contrôla ses émotions et parvint à se calmer rapidement.
La Princesse Isabella resta impassible, mais intérieurement, elle éprouva une once de pitié pour cette femme.
« Mais peu importe à quel point elle hurle pour la justice, si sa propre droiture fait défaut, quels droits a-t-elle de réclamer la justice, ou même de la mériter ? »
Le fait qu'elle ressente de la pitié ne signifiait pas qu'elle allait passer sous silence les torts que Nora Alstreim avait faits à sa belle-mère Claire.
Elle choisit de ne pas s'engager et ne répondit pas à cette déclaration.
« Tout le monde », Dalila Leehan prit soudain la parole, « Si je parviens à gagner d'une manière ou d'une autre, et même si je ne gagne pas, je vous donne ma parole sur cette scène que je décrocherai un accord avantageux qui rendra les pilules actuelles sur le marché du Palais des Mille Pilules plus faciles et moins chères à acquérir ! »
Les Anciens eurent tous les yeux grands ouverts, et même les Grands Anciens ne firent pas exception !
Presque toutes les puissances majeures des Neuf Territoires de l'Est, et même certains Territoires de taille moyenne, ont des accords commerciaux avec le Palais des Mille Pilules qui concernent les pilules ! Le Palais des Mille Pilules était et reste l'hégémon de l'alchimie de ces Neuf Territoires de l'Est depuis longtemps, et le restera pour l'avenir prévisible !
Le Palais des Mille Pilules recrute des alchimistes de tous les petits et moyens Territoires ! Ils possèdent des milliers de branches sur leur seul Territoire, et dans les Territoires extérieurs, ils ont des branches dans chaque ville pertinente et dans les lieux jugés rentables !
En fait, on dit qu'ils possèdent six Puissances du Neuvième Stade ! Et avec les nombreux accords commerciaux en cours avec tant de puissances, leur position dans les Cinquante-Deux Territoires est inébranlable et stable !
Maintes fois, malgré une puissance égale, plusieurs de ces puissances égales ont dû lécher les bottes du Palais des Mille Pilules pour obtenir des accords commerciaux de pilules à prix réduit. Parfois, ces puissances feraient attention à ne pas les offenser, car un accord commercial de pilules particulier, ou peut-être l'ensemble des accords commerciaux de pilules, pourrait être révoqué même avec le Palais des Mille Pilules payant la compensation, respectant ainsi leur parole.
Après tout, le Palais des Mille Pilules a toujours la richesse pour faire tout ce qu'il veut ! Ils jettent pratiquement l'argent à la figure des gens et les traitent indirectement de perdants !
Les autres puissances étaient toujours réticentes car elles finissaient par perdre les pilules et obtenir leur compensation à la place après avoir attendu longtemps que leurs pilules soient concoctées et livrées. Même si ces puissances réticentes protestent, elles pourraient être mises sur liste noire, ce qui les ferait ostraciser et régresser comme résultat final !
Cela les rendait d'autant plus frustrées et profondément réticentes, mais elles étaient impuissantes face à une forteresse alchimique capitaliste. Le monopole que le Palais des Mille Pilules détenait sur les marchés des pilules était des milliers de fois plus grand que ce que la Famille Alstreim ou les autres puissances possédaient, et leur influence s'étendait même jusqu'aux organisations les plus sombres présentes au sein des Neuf Territoires de l'Est !
En d'autres termes, les Alchimistes de Grade Empereur possédaient tout simplement autant d'influence et une force de lèche-bottes puissants avec qui il fallait compter !