L'atmosphère devint incroyablement jubilatoire alors que l'on racontait les exploits du vénérable aîné avec déférence. Les deux corps gisant dans la mare de sang furent laissés à l'abandon, personne ne s'en souciant. Certains estimaient que ces deux-là l'avaient bien cherché, tandis que les autres restaient muets, leur force étant insuffisante.
Parmi ceux qui serraient les dents en silence se trouvaient les descendants de l'Empereur Tritor et de l'Empereur Raven. Ils n'osaient pas éclater et ne pouvaient que regarder, la haine refoulée, sans oser la déchaîner. Ils ne possédaient même pas le courage de prendre la défense de leurs empereurs défunts.
La compétition finale fut totalement oubliée, beaucoup saisissant cette occasion pour faire connaissance avec Davis.
Davis reçut moult salutations et vœux de parfaits inconnus, mais parvint tout de même à répondre poliment, du mieux qu'il put.
Certains tentèrent même de lui offrir leurs filles. Comble de l'ironie, l'Empereur Ross en faisait partie.
Davis déclina maladroitement chaque « bonne affaire » qui se présentait. Lui-même ressentait de la frustration à refuser la vie fastueuse qui lui était promise.
« Quel gâchis. » Telles furent ses pensées, mais il savait mieux faire.
...
Au loin, Evelynn observait la silhouette entourée d'une foule innombrable.
Elle sourit comme pour se moquer d'elle-même.
« Hey Kent, est-ce que cette personne a l'air de quelqu'un à ma hauteur ? » demanda Evelynn d'un ton bizarre.
« ... »
Il n'y eut que le silence en guise de réponse, Kent Cauldon ne disant mot. Il se tenait à ses côtés, un air complexe sur le visage.
Evelynn mordit sa lèvre. « N'est-ce pas cruel ? Pourquoi mon père a-t-il dû me fiancer à quelqu'un comme lui ? »
De là où elle se trouvait, tout ce qu'elle voyait, c'était Davis entouré de monde, majoritairement des femmes.
Elle les voyait regarder Davis avec des yeux brillants.
Elle avança, se dirigeant vers l'endroit où se trouvait Davis.
« Elle y va... ? » demanda Zara d'une voix apitoyée.
Kent répondit : « Évidemment, la pression sur elle doit être inimaginablement forte. »
...
Juste au moment où Davis terminait de décliner la « bienveillance » d'une personne, une voix hardie retentit à ses côtés.
« Prince Davis ! »
Davis se tourna vers la source de la voix. « Princesse Shirley, que puis-je pour vous ? »
Une légère hésitation était visible sur son visage. Davis la remarqua et songea : « Est-elle aussi en train de se rabaisser devant moi ? »
Elle soupira un instant, puis dit : « Je réalise maintenant mes torts. J'avais tort de rabaisser votre servante en disant qu'elle n'était pas digne de vous, indirectement. »
En entendant cela, Davis rit en lui-même, mais répondit comme il voulait connaître la raison de ce revirement soudain : « Qu'est-ce qui vous fait dire cela ? »
Il la vit alors tortiller ses mèches, frustrée.
« Qu'est-ce qui me fait dire ça, dites-vous ? C'est parce que j'ai réalisé que je ne suis pas non plus digne de vous. Par conséquent, vous pouvez annuler notre mariage ! »
« Quoi ? » L'Empereur Ashton hurla de fureur autant que de confusion.
Davis resta coi, planté là à regarder Shirley, sans comprendre son raisonnement. Elle refusait un mariage avec lui au moment où tous trépignaient d'impatience à l'idée de lui fiancer leurs filles ?
Evelynn, qui venait de les rejoindre, resta stupéfaite tout en se moquant d'elle-même : « Même elle ne se juge pas digne de lui. »
« Qu'est-ce que tu veux dire !? Qui t'a poussée à décider ça !? » L'Empereur Ashton hurla, misérable. Tout le travail acharné qu'il avait fourni était ruiné par sa propre fille.
Shirley dévoila sa pensée : « Père Royal, c'est moi seule qui ai décidé. Au départ, je pensais que sa cultivation n'était pas si éloignée de la mienne, et c'était vrai. Mais maintenant que je sais que son maître est une figure véritablement puissante, ne risquerais-je pas de le freiner s'il m'épousait ? Ne partira-t-il pas vers le monde d'où vient son maître ? »
L'Empereur Ashton plissa les yeux. « Ce serait le cas s'il ne t'aimait que toi ! Qu'est-ce qui te fait croire qu'il restera avec toi ? Pourquoi vois-tu si loin ? Écoute simplement ton père royal ! »
« Regarde, même toi, père royal, tu penses qu'il ne vivra pas avec moi. C'est donc insensé de ma part d'être avec lui. Je préfère épouser un homme qui m'aime, pas juste m'épouser pour me laisser pourrir ! » rétorqua Shirley.
« Qui sait ? Peut-être qu'il t'aimera vraiment et te fera un enfant ! » La langue de l'Empereur Ashton fourcha dans sa fureur.
Shirley s'emporta : « Regarde ! Tu ne penses qu'au pouvoir ! Moi, je pense à ma vie ! Épouser un homme puissant ne rime pas avec vie heureuse. Hmph ! Je connais plein de cas dans notre famille qui ne sont pas heureux ! »
« Tais-toi, tu n'as pas ton mot à dire ! » L'Empereur Ashton plissa les yeux en oppressant Shirley de son aura.
Shirley lança à son père un regard d'une détermination incomparable, comme si elle ne céderait pas.
Les yeux de Davis tressaillirent en voyant ce père et cette fille se quereller.
« Lui faire un enfant ? Ils me prennent pour un étalon ? » Il serra les poings en souriant.
Mais il soupira : « Laisse tomber, ce qu'elle dit rejoint mes pensées. Moi non plus je ne voudrais pas vivre avec quelqu'un qui ne m'aimerait pas. »
« Princesse Shirley, je respecte votre décision. Si tel est le cas, que ce mariage soit annulé ! » déclara Davis d'un ton ferme, comme si son avis était le verdict final.
« Oui !!! » Shirley hurla d'extase. Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas l'épouser, mais elle n'éprouvait aucun amour pour lui au départ. Elle avait ses propres rêves et estimait qu'en l'épousant, elle ne pourrait pas profiter de sa vie.
« Non !!! Tu ne peux pas faire ça ! Les aînés ont le dernier mot sur ton mariage ! » L'Empereur Ashton ne voulait pas lâcher prise. Il se tourna vers Logan pour obtenir de l'aide.
Logan haussa les épaules. « Je te l'ai déjà dit, il a toute autorité sur sa vie. Cette affaire le concerne. Je n'ai pas mon mot à dire. Peut-être devrais-tu essayer de parler à son maître, qui n'a pas montré d'ingérence dans la vie personnelle de Davis jusqu'à présent. »
En entendant cela, le visage de l'Empereur Ashton pâlit.
« Empereur Ashton, il n'est pas bien de nous forcer à une relation l'un avec l'autre. Laissons la nature faire son œuvre. Notre Empire Loret sera définitivement un allié de l'Empire Ashton. » Davis consola l'homme exténué, éprouvant de la pitié pour lui.
« Être détruit par sa propre fille, quelle angoisse doit-il ressentir ? » songea Davis en secouant la tête.
Mais il finit par grinner en pensant : « Elle est indéniablement unique. »