L'Ancêtre Dian Alstreim ne put rester indifférent, réagissant lui aussi aux paroles de la Grande Ancienne Elise Alstreim tandis que ses doigts tressaillaient. Il avait initialement supposé que la situation était telle, mais n'avait guère osé l'espérer, car la déception née d'attentes trop grandes l'aurait découragé et ébranlé temporairement.
S'il s'était concentré davantage sur les profits, il craignait de perdre de vue les temps calamiteux et de voir périr davantage d'individus talentueux et prometteurs.
Désormais, il ne souhaitait qu'une chose : qu'Elise Alstreim ait mis la main sur un trésor valant la peine d'offenser le Dragon des Eaux Inondantes. Il scella promptement les alentours avec son énergie d'essence, et le Grand Ancien Valdrey Alstreim alla plus loin en scellant la pièce grâce à la formation existante.
Ce n'est qu'alors que la Grande Ancienne Elise Alstreim tendit la main, paume tournée vers le bas en direction de la surface. Un objet apparut soudain au chevet du lit, et une vague d'énergie pure et explosive leur frappa le visage, les faisant écarquiller les yeux de surprise avant que le choc ne s'y installe brutalement.
L'objet qui s'était manifesté faisait deux fois la taille d'un grand humain, près de quatre mètres de haut. Il possédait la structure d'un cristal, de forme diamantée, et brillait d'une couleur bleu clair. On eut dit un immense cristal de diamant marin.
« Ceci... Ceci est une Source de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet... » marmonna le Grand Ancien Valdrey Alstreim, incrédule.
Les yeux pourpres du Patriarche Eldric Alstreim et de Nora Alstreim reflétaient le bleu océan du cristal diamanté de quatre mètres.
Lorsque la vague d'énergie heurta leurs visages, ils eurent la sensation de flotter en mer, leurs corps inertes dansant au rythme des vagues. C'était apaisant, cela les rendait paisibles, mais aussi légèrement inconfortable pour leurs corps saturés d'énergie d'attribut feu.
« Une Source de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet à attribut eau... » murmura l'Ancêtre Dian Alstreim, l'air hébété.
Et ce ne fut qu'alors que tous sortirent de leur torpeur pour regarder, incrédules, la Grande Ancienne Elise Alstreim qui leur adressait un faible sourire.
« Je n'ai tout simplement pas pu m'en détacher une fois que je l'ai vu... C'est pourquoi j'ai distrait le Dragon des Eaux Inondantes et tenté de m'en emparer, mais je me suis fait prendre par ses sens anormaux... »
La Grande Ancienne Elise Alstreim soupira. « J'ai failli mourir sous son attaque torrentielle, mais comme il me méprisait, j'ai pu m'enfuir en sacrifiant mon essence de sang... »
Elle ne put s'empêcher de frissonner en se remémorant l'expérience. Honnêtement, elle ne savait quel esprit héroïque ou stupide l'avait poussée à planifier, dérober et offenser le Dragon des Eaux Inondantes. Elle songea que ce n'était qu'une impulsion, une cupidité momentanée qui l'y avait poussée. Après tout, elle menait bien sa vie.
Quel besoin avait-elle de commettre une telle folie pour y laisser sa peau ?
Cependant, dès l'instant où elle fut surprise par les yeux intimidants du Dragon des Eaux Inondantes après avoir pris le trésor, elle sut qu'elle devrait compter sur les défenses de la Grand Alstreim City et sur l'Ancêtre pour survivre. C'est pourquoi elle n'eut aucune hésitation à remettre ce trésor à l'Ancêtre, pour le Trésor de la Famille Alstreim.
C'était une chose que la Grande Ancienne Elise Alstreim attire malicieusement le Dragon des Eaux Inondantes pour qu'il ravage la capitale, mais c'en était une tout autre de piller un trésor dans les mâchoires du dragon et de chercher la protection de la Grand Alstreim City pour s'assurer la ressource.
Quel genre de trésor, et quelle en était l'importance !?
Les Mines de Pierres d'Esprit de Niveau Sommet constituaient le socle économique de toute Puissance de Grade Empereur. Tant qu'un pouvoir pouvait sécuriser une Mine de Pierres d'Esprit de Niveau Sommet possédant une Source de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet, sa croissance jusqu'à un certain niveau était assurée. Et tant que personne ne s'avisait d'épuiser bêtement la Source de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet, la stabilité était pratiquement garantie.
La Famille Alstreim possédait cinq telles Mines de Pierres d'Esprit de Niveau Sommet sur son territoire, assurant ses revenus.
Une Source de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet produisait un Fragment de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet par décennie. Ce Fragment, à son tour, générait 10 000 Pierres d'Esprit de Niveau Sommet chaque année.
Cependant, il existait une limite au nombre de Fragments de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet qu'une seule Source pouvait énergiser pour produire des Pierres d'Esprit de Niveau Sommet. Cette limite était de dix.
Tout Fragment supplémentaire produit par la Source devenait redondant et inactif. On le prélevait alors pour l'usage des Puissances du Neuvième Stade. Après tout, seul un Fragment de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet, bien plus pur qu'une Pierre d'Esprit de Niveau Sommet, pouvait soutenir la base de culture d'une Puissance du Neuvième Stade.
De plus, en dehors du Fragment de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet, seule la Source de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet peut soutenir la culture des Puissances du Neuvième Stade. Pas même les Pierres d'Esprit de Niveau Sommet n'étaient assez pures pour augmenter la base de culture d'une Puissance du Neuvième Stade, car elles ne suffisaient qu'aux Experts du Huitième Stade.
C'était la raison principale pour laquelle, une fois qu'un cultivateur atteignait le Stade de la Rune de Loi dans ces petits Territoires, il se trouvait incapable d'accroître sa culture comme il le faisait au Stade de la Mer de Loi, ce qui faisait stagner sa base de culture.
L'augmenter par ses propres moyens prenait des milliers d'années, et c'est ce que fit principalement l'Ancêtre Dian Alstreim, comptant sur lui-même pour subvenir à ses besoins. D'ailleurs, les chances qu'un Fragment de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet soit produit n'étaient pas de cent pour cent. Elles variaient à chaque fois, et la qualité différait également. Cela ne signifiait pas nécessairement qu'un Fragment serait produit chaque décennie.
De plus, ils prélevaient des taxes sur les puissances sous leur suzeraineté dans ce Territoire, et les exhortaient à leur verser un certain pourcentage des Pierres d'Esprit extraites chaque décennie. Ainsi, combinés aux cinq Sources de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet produisant 500 000 Pierres d'Esprit de Niveau Sommet par an, tout cela formait une source de revenus stable pour la Famille Alstreim.
Néanmoins, il y avait encore des dépenses à assumer pour la Famille Alstreim. Après tout, il y avait des milliers de palais flottants, des centaines et des milliers de formations, et des millions de bouches à nourrir. Établir une famille de cette envergure n'était pas aussi simple qu'il y paraissait.
Cependant, tout ce qu'ils possédaient étaient des Sources de Filon de Pierre d'Esprit non-élémentaires. Quant à une Source de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet élémentaire, elle était absolument rare, et seules quelques-unes étaient connues dans les Cinquante-Deux Territoires, principalement en possession des grands Territoires. Eux, les petits Territoires, n'en possédaient aucune, pas plus que les autres hégémonies des Neuf Territoires de l'Est.
Les Neuf Territoires de l'Est ne possèdent que quelques Sources de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Intermédiaire élémentaires, et quant aux Sources de Filon de Pierre d'Esprit de Haut Niveau élémentaires, elles étaient extrêmement rares dans leurs Territoires.
Quant aux Sources de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet élémentaires cachées ou celles occupées secrètement par d'autres puissances, ils n'en avaient pas connaissance.
Mais la Grande Ancienne Elise Alstreim avait précisément obtenu quelque chose de semblable, et qui plus est sur leur propre territoire ! Dans le Grand Océan Alstreim !
Toujours incrédule, l'Ancêtre Dian Alstreim finit par prendre la parole pour demander :
« Était-ce une Source de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet à attribut eau nouvellement formée ? »