L'Avatar d'Âme Solitaire et la Princesse Isabella quittèrent alors les lieux en direction de leur ville d'Ethren, regagnant leur domaine.
Le vrai corps de Davis se trouvait auprès d'Evelynn et Natalya, à quelques kilomètres de la plateforme martiale détruite. Evelynn se jeta dans ses bras pour l'étreindre, mais elle ne dit rien, ne faisant que laisser la place à Natalya pour l'enlacer à son tour, laquelle arbora un sourire resplendissant.
Le combat de son mari venait d'être tout simplement électrisant ! Qui plus est, celui de la Princesse Isabella l'avait laissée sans voix ! Elle n'avait jamais assisté à un affrontement aussi bouleversant, un pur échange de poings. Malheureusement, elle n'avait pu le suivre des yeux, sa vue étant insuffisante pour capter leurs mouvements.
Davis se tourna vers Arianna Woller et Alexi Ethren. Il leur adressa un hochement de tête avant de les remercier pour leur intervention.
« Si vous me deviez trois fois, alors toutes vos dettes sont réglées à présent. »
Arianna Woller cligna des yeux tandis qu'Alexi Ethren resta stupéfait.
Face à leurs mines interloquées et confuses, Davis s'expliqua.
« Alexi Ethren, grâce à toi, j'ai pu obtenir une foule d'informations diverses à la Bibliothèque Impériale, et tu m'as mis en garde contre ces deux puissances majeures en temps voulu. Disons que cela compte pour un... »
« Arianna Woller, tu t'es interposée devant moi et as bloqué une attaque me visant, alors même que l'adversaire aurait pu te tuer sans accorder le moindre égard à la Reine Conférée. Heureusement, le chauve semblait posséder un cerveau au début, mais plus à la fin. En tout cas, cela fait le second... »
« De surcroît, tu as protégé mes épouses tout à l'heure. Ta réaction a été quasi impeccable et d'une rapidité telle que j'ai ressenti le besoin de te remercier personnellement. Quelle que soit la petitesse de cette aide à tes yeux, cela constitue le troisième... »
« Par ces actes, vous avez effacé toutes vos dettes... Il n'est donc plus nécessaire de rester à mes côtés. »
Davis sourit avant de agiter la main.
« Qui plus est, pour avoir accepté de prendre mon parti face à deux puissances hégémoniques, je vous accorderai ceci ! »
Il sortit deux petites fioles contenant le nectar et les leur fourra dans les paumes.
Arianna Woller et Alexi Ethren furent saisis de stupeur, mais lorsqu'ils entendirent l'écho du Protecteur plus tôt, ils comprirent.
« Ils partent... » Cette pensée résonna dans les esprits d'Alexi Ethren et d'Arianna Woller.
« Je... » Alexi Ethren ne sut que dire, « je me sens un peu lourd... »
De son côté, Arianna Woller sourit : « Prends soin de toi, d'accord ? »
« Je ferai en sorte... » Davis fut pris au dépourvu, mais il acquiesça. Elle l'appelait parfois bienfaiteur, mais à présent, ses mots avaient la tonalité d'une grande sœur.
« J'ai l'impression qu'on aurait pu être bien plus proches... » Alexi Ethren lâcha soudain avec un soupir. Il rechignait à se séparer après avoir bénéficié d'une telle hospitalité et d'un tel soutien.
Même si l'Alchimiste Davis affirmait que leurs dettes étaient soldées, il savait pertinemment que ce que l'autre avait fait pour eux n'était pas si mince pour être effacé d'un claquement de doigts. Après avoir réglé la dette, il voulait en réalité se tenir à hauteur d'Alchimiste Davis avant de le surpasser.
Toutefois, les bonnes choses ont une fin. L'autre partie appartenait à quelque puissance extérieure mystérieuse et finirait par partir. C'était en réalité une chose déprimante dans sa vie, et bien qu'il ait connu maintes séparations avec des frères de vie et de mort, celle-ci le touchait d'une manière profonde.
« Haha ! » Davis éclata de rire. « Qu'est-ce que tu racontes ? Je te considère déjà comme mon ami. »
« Ami ? » Les yeux d'Alexi Ethren brillèrent avant qu'il ne sourie. « Un ami, hein... »
Dans le monde de la culture, les termes camarades, frères, frères de vie, et amis étaient romantiqués d'une manière platonique. Après tout, la trahison était courante entre hommes lorsque des trésors, des femmes et d'autres choses précieuses étaient en jeu. Ces mots étaient traités comme des termes sacrés entre hommes et ne s'employaient pas à la légère.
Alexi Ethren tendit la main, et Davis répondit quasi instantanément en la saisissant pour un choc d'épaules.
Davis parla : « Si tu es sur le point de mourir, n'hésite pas à me contacter via le talisman de messagerie. »
Alexi Ethren rit et acquiesça : « Je le ferai... »
« Peut-être nous reverrons-nous un jour. D'ici là... » Davis lui tapota les épaules, puis s'en alla avec Evelynn et Natalya, qui le regardaient en souriant. Cependant, l'expression d'Evelynn était un peu forcée.
Il s'arrêta net et se retourna : « Au fait. Je n'ai pas eu le temps, mais peux-tu me transmettre tout ce qui concerne les poisons qui se trouve dans la Bibliothèque Impériale et le Trésor. Tu vois, ma Evelynn en aurait grand besoin. »
Les lèvres d'Evelynn tremblèrent imperceptiblement.
Il sourit tandis qu'Alexi Ethren esquissait à son tour un sourire : « Pas de problème... L'Empire Ethren n'a de toute façon besoin de rien en lien avec le poison. Je vais les réformer complètement avant de partir ! »
« Ah ! Petite sœur ! Je ne voulais pas dire que tous les cultivateurs de poison sont mauvais... » Alexi Ethren réalisa aussitôt sa maladresse et s'empressa de s'expliquer.
Evelynn rit juste légèrement et balaya cela d'un geste. Elle savait que l'homme ne nourrissait aucune arrière-pensée.
Davis hocha la tête et quitta les lieux avec Evelynn et Natalya en direction du domaine.
Le sourire d'Alexi Ethren s'effaça pour laisser place à un soupir tandis qu'il demandait soudain : « Mère, es-tu triste ? »
« Comment pourrais-je l'être ? » Arianna Woller gloussa. « Je viens juste de regretter d'avoir eu un fils au lieu d'une fille. »
L'expression d'Alexi Ethren se figea avant qu'il ne comprenne que sa mère le taquinait ! Il en rit et reprit : « En parlant de filles... je crois que je l'ai mise enceinte. »
Cette fois, ce fut au tour d'Arianna Woller de se figer. Elle resta bouche bée, puis la referma. Elle l'ouvrit à nouveau et dit : « Vais-je devenir grand-mère ? »
« C'est ça ton souci !? » rétorqua Alexi Ethren, mais il se calma vite.
« Qu'en penses-tu, de ma relation avec Iona ? »
« Oh ? Tu l'appelles juste par son prénom ? » Arianna Woller sourit en coin, mais constatant que son fils était sérieux, elle dit : « Tu peux prendre tes décisions toi-même, Alexi. Cependant, puisque tu as jeté ton dévolu sur cette femme cupide, assure-toi de la faire totalement plier ! »
« Elle doit t'appartenir, à toi et à toi seul ! » Ses yeux brillèrent d'une lueur ferme et résolue.
« C'est exactement ce que je pense également... » Alexi Ethren hocha la tête.
Au départ, il pensait que leur aventure d'une nuit s'arrêterait là, mais qui aurait cru qu'Iona Ethren viendrait le voir de son propre chef. Peut-être avait-elle enfin craqué, et sa silhouette s'était-elle insinuée dans son cœur d'une manière ou d'une autre, ou bien l'utilisait-elle simplement pour ses propres desseins.
Pour lui, tout cela importait peu dès lors qu'il avait découvert qu'elle portait son enfant lors de leur seconde rencontre. C'était réellement une femme fertile.
Néanmoins, deux choix s'offraient à lui. Soit il la faisait avorter, soit il assumait son rôle de père responsable comme il se l'était imaginé, mais une erreur avait déjà été commise, et il éprouvait aussi quelques sentiments complexes pour elle.
Pour lui, il était impossible de dormir avec un corps souple et gracile sans éprouver de sentiments pour une beauté de ce niveau. D'ailleurs, elle n'était que l'exutoire parfait pour sa luxure !
« Mère, puisque je suis l'Empereur, je la prendrai comme concubine ! »
Arianna Woller se contenta de sourire : « Fais comme tu l'entends, mon fils. Tu as trop souffert d'injustices, et la Famille Ethren te doit tout. »
Elle tendit la main et lui caressa la tête avec tendresse.
Alexi Ethren sourit, comblé.
À ce stade, il était évident que pour Arianna Woller, son fils était sa vie !