Davis désigna quelqu'un du doigt, « Si tu ne me crois pas, regarde cette tête chauve brillante qui est plus éclatante que le soleil ! Je parie qu'aucun cheveu n'a poussé dessus depuis des siècles ! Comment un homme avec une telle vitalité peut-il être chauve ?
« Si ce n'est pas le défaut de vos manuels de culture, alors qu'est-ce que c'est ? » cria Davis avant d'afficher un air sincèrement inquiet.
« Toi ! » L'Ancien Towerfall grinca des dents, mais Davis semblait l'ignorer.
« Pfft. »
L'Ancienne Enye faillit éclater de rire, mais elle se calma alors que c'était la disciple du noyau Hannah qui ne put cacher son hilarité. Même si elle la réprima rapidement, de nombreuses personnes la remarquèrent, dont Davis et l'Ancien Towerfall.
Davis dut convenir que Hannah de la Secte de la Neige Tombante était très belle et puissante même si elle semblait posséder de l'humilité. Malheureusement, elle était destinée à affronter la Princesse Isabella, donc la défaite de Hannah allait de soi.
L'expression de l'Ancien Towerfall était contrainte, pour dire le moins. Ses mains bougèrent légèrement, voulant cacher son crâne chauve à la foule. Cependant, s'il faisait cela, ce ne serait pas différent d'admettre la déclaration de l'Alchimiste Davis.
En tant qu'Ancien, il savait que le manuel de culture qu'il pratiquait possédait quelques défauts qui entraînaient l'effet secondaire de devenir chauve. Cependant, au moment où il s'en rendit compte, il n'était plus possible pour lui de s'en détacher, sinon sa force chuterait et ses fondations deviendraient fragiles s'il changeait de manuel de culture en cours de route.
De plus, Halifan pratiquait le même manuel de tempérage corporel que lui, donc Halifan était destiné à devenir chauve comme lui. Si ce n'est pas maintenant, définitivement dans le futur.
Halifan avait l'air d'avoir subi de graves dommages mentaux. Il regarda l'Ancien Towerfall et posa les yeux sur le crâne chauve où il pouvait voir son propre avenir de devenir chauve.
Il était le favori de l'Ancien Towerfall car ils pratiquaient tous deux le même manuel de tempérage corporel. C'était aussi l'Ancien Towerfall vers qui il se tournait pour ses doutes, mais il ne pensait pas que l'Ancien Towerfall lui cacherait un tel défaut.
« Non... » Un murmure s'échappa de sa bouche.
Il sentit sa tête tourner, et l'Alchimiste Davis devenir flou dans sa vision.
« Halifan ! Ne te laisse pas duper ! Ton cœur a été envahi par des démons du cœur ! L'Alchimiste Davis n'est rien de plus qu'un cultivateur du Bas Niveau du Stade de la Manifestation de la Loi ! Il déchire ta volonté pour prendre l'avantage dans le combat ! » admonesta l'Ancien Towerfall.
Halifan tressaillit. C'était comme s'il sortait d'un cauchemar. Il grinca des dents de colère avant de se tourner vers l'Alchimiste Davis, « J'admets que j'ai perdu mon sang-froid mais de là à penser que tu utiliserais de tels moyens méprisables... »
« Comme tu veux... » haussa les épaules Davis, « À en juger par vos deux réactions, ce que j'ai dit doit avoir une part de vérité... »
Le cœur de Halifan trembla. Il conservait encore quelques doutes, mais ce n'était pas le moment d'être confus, alors utilisant sa volonté, il les refoula et mit l'affaire de côté tandis qu'il prenait une grande respiration.
« En tout cas, Baize est aussi un disciple du noyau comme moi, mais il est plus faible même si nos âges sont proches. Tu devrais savoir que tous les disciples du noyau ne sont pas égaux... »
« Et alors ? » Davis pinça les lèvres, amusé.
« Sache que je suis plus fort que Baize même s'il est au même niveau de culture que moi. Ma prouesse au combat avec ma Culture du Rassemblement d'Essence équivaut au standard d'un disciple de haut rang. »
Davis devint silencieux car il faillit éclater de rire. Il pouvait dire qu'en lui faisant savoir cela, Halifan relevait sa confiance perdue tout en diminuant la sienne. Juste au moment où il allait dire quelque chose, une voix résonna.
« C'est exact, Halifan. Les autres anciens de notre secte et moi te regardons favorablement. Si tu parviens à gagner ce combat pour nous, alors quel qu'en soit le résultat, tu recevras la position de disciple de la salle supérieure tandis que ton traitement sera bien différent de par le passé. »
Les yeux de Halifan s'illuminèrent avant qu'il ne demande hésitamment, « Cela veut dire que je... »
« C'est exact ! Tu auras le droit de participer à la prochaine Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Est. Cependant, cela n'est valable que si ta base de culture atteint le Haut Niveau du Stade de la Manifestation de la Loi. »
« Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Est ? Avec un nom aussi interminable, c'est sûr que ce sera grandiose, mais qu'est-ce que c'est exactement ? » Davis ressentit de la curiosité.
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, Ancien Towerfall. Aussi longtemps que moi, Halifan Grinel, je parviendrai à devenir un disciple supérieur, la seule faveur de la secte suffira pour que je fasse une percée et... »
« Heu... Désolé d'interrompre alors que vous êtes tous en train de vous électriser, mais c'est quoi cette Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Est dont tu parles ? Est-ce une blague de campagne que je ne parviens pas à comprendre ? » demanda Davis avec une expression sincère, mais sa voix était pleine de moquerie.
Le visage de Halifan tressaillit alors qu'il fusillait l'Alchimiste Davis du regard, ses yeux crachant des dagues ! Ce qu'il considérait comme un honneur est devenu une blague dans la bouche de l'Alchimiste Davis. Il ne savait même pas comment le prendre car il sentait que quoi qu'il dise, il essuierait une réplique.
Il pouvait combattre maintenant pour prouver sa supériorité, mais il voulait écraser totalement cette vermine qui semble coller à une beauté capable de faire tomber un empire et à deux autres beautés. Bien qu'il ait l'air de se concentrer sur le combat, son regard se porta sur la Reine Conférée plutôt que sur Hannah.
Hannah était l'une des disciples du noyau que la Secte de la Neige Tombante avait amenée, et il s'était pris d'affection pour elle. Il avait l'intention de l'impressionner, donc il gardait toujours un œil sur elle.
De plus, il semblait que cette vermine était habile bien que sa base de culture soit inférieure à la sienne, et tirant la leçon de Baize, il ne voulait pas sous-estimer cette vermine, surtout quand cette vermine semble avoir une âme puissante au Stade de l'Âme Ancienne.
C'était sa première fois qu'il combattait un cultivateur d'âme puissant. Donc, malgré son attitude, il restait assez prudent.
« Tu veux savoir ? » Les yeux de Halifan brillèrent d'une lueur taquine.
« Si ça s'appelle la Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Est, est-ce que ça veut dire que je peux aussi y participer ? » Une voix audacieuse mais mélodieuse retentit, amenant toutes les personnes dans l'arène martiale à se tourner vers la source de la voix.
L'attitude taquine de Halifan disparut, remplacée par une soudaine envie de déverser tout ce qu'il savait sur la Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Est à la Reine Conférée !
« Cela... La Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Est n'autorise que les personnes ayant un âge osseux de cent ans et moins à participer. Elles doivent aussi posséder une base de culture au Niveau Intermédiaire du Sixième Stade et au-dessus. Il y a un nombre de places ; un quota accordé aux neuf hégémons qui gouvernent les Neuf Territoires de l'Est, donc si un cultivateur veut participer, il doit passer par la sélection organisée par l'un des neuf hégémons dans son propre Territoire.
« Bien qu'il soit improbable pour des étrangers de gagner dans les sélections quand ils sont opposés à la jeune génération des neuf hégémons, ce n'est pas un problème pour la Reine Conférée de passer les sélections facilement.
« C'est juste que... » Halifan devint hésitant, faisant froncer les sourcils à la Princesse Isabella.