« N'importe... » secoua la tête la princesse Isabella, l'air trop occupée pour se soucier de la petite monnaie. « Puisque je suis magnanime, je ne vais pas ennuyer de pauvres puissances pour si peu... »
Les lèvres du vieil ancêtre Enye et du vieil ancêtre Tournechute tressaillirent, mais ils ne purent que hâter l'échange martial avant qu'il ne leur glisse entre les doigts comme de l'eau.
En observant leur expression, la princesse Isabella ricana intérieurement de dégoût. Elle ne comprenait pas comment ces deux anciens appartenaient aux puissances de pointe. Ils ressemblaient plutôt à deux personnes sans vergogne essayant d'extorquer des bonbons à un enfant.
Davis n'était pas contrarié que la princesse Isabella leur ait révélé les effets du nectar. De toute façon, s'il les avait cachés, ce serait jeter de l'huile sur le feu. Leur curiosité aurait explosé, ce qui les aurait rendus intrusifs.
En revanche, s'il expliquait les effets, il pourrait les faire danser sur son air. Après tout, la raison de leur venue était le nectar, et pour l'obtenir, ils en étaient même arrivés à oublier et avaler leur fierté.
Vraiment, la cupidité est le fléau de la race humaine !
« À cette heure, l'arène martiale devrait déjà être prête. Nous attendrons vos subordonnés et votre arrivée, Reine Conférée. » Le vieil ancêtre Enye joignit les mains et s'envola vers la porte sud-est.
Le vieil ancêtre Tournechute fit de même avant de rattraper le vieil ancêtre Enye, qui lui fit la tête en accélérant. Leurs silhouettes devinrent bientôt un point dans le champ de vision de Davis et de la princesse Isabella.
Ils se regardèrent un instant avant de regagner le domaine. Cependant, Davis s'arrêta et salua le vieil ancêtre Havle Alstreim avant de suivre la princesse Isabella vers le domaine.
Le vieil ancêtre Havle Alstreim acquiesça avant de s'envoler vers le troisième niveau. Il avait des devoirs à accomplir, comme honorer le nouvel empereur Ethren de sa nouvelle présence en tant qu'ancien de la famille Alstreim.
Quant à Arianna Woller, qui restait stupéfaite devant cet « échange » qu'elle n'avait jamais vu de sa vie ! Quand elle sortit de sa rêverie, elle hésita un instant. L'échange martial était décidé, il n'y avait plus de danger, et l'alchimiste Davis ne lui avait pas demandé de rester non plus, mais en y repensant, il lui avait déjà dit de retourner vers son fils.
Ses yeux s'illuminèrent avant qu'elle ne ressente à nouveau de la gratitude intérieurement. Elle se tourna alors pour suivre le vieil ancêtre Havle Alstreim vers le palais de son fils au troisième niveau, mais s'arrêta en apercevant l'homme à demi-masqué qui l'avait secourue, marchant vers le domaine de la Reine Conférée.
« Un résident ? »
Elle se souvint et jura intérieurement avoir vu cet homme en se promenant dans le domaine de la Reine Conférée avec son fils. Ses lèvres rouges se courbèrent légèrement dans la contemplation avant qu'elle ne disparaisse.
Lorsqu'elle réapparut, elle se tenait devant l'homme à demi-masqué devant la porte du domaine.
Oncle Erik tressaillit, surpris. Quand il reconnut la femme voilée de noir devant lui, il ne put s'empêcher de se remémorer sa belle apparence qui l'avait temporairement figé.
Arianna Woller regarda l'homme qui sentait encore la femme. Il n'avait pas besoin d'être un génie pour deviner où cet homme était allé, et elle connaissait bien cet endroit par le passé.
« Quel est ton nom ? »
Le corps d'oncle Erik se détendit avant qu'il ne scrute ses yeux. « Tu es l'une des invitées de ce domaine, n'est-ce pas ? »
Arianna Woller hocha la tête et dit poliment : « Je m'appelle Arianna Woller, et je suis reconnaissante pour l'hospitalité que vous m'avez témoignée. Je suppose que tu es aussi l'un des subordonnés de la Reine Conférée ? »
Oncle Erik ne sut quoi répondre en se grattant la joue. « Je suppose... Tu ne diras mon nom à personne, n'est-ce pas ? »
Arianna Woller secoua la tête.
Oncle Erik hésita, mais pour une beauté charmante qui demande son nom, il se sentit honoré. « C'est juste Erik... »
« Erik... » répéta Arianna Woller avant d'acquiescer. « Erik, merci de m'avoir protégée. »
Oncle Erik allait nier quand la femme devant lui s'envola et partit. Il se gratta la tête et renifla son propre corps, se demandant s'il sentait vraiment tant la femme.
Pour une raison quelconque, il voulut l'empêcher de partir, mais il ne le fit pas. Il regarda simplement sa belle silhouette disparaître de sa vue.
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Une demi-heure plus tard.
Quatre silhouettes franchirent la porte sud-est du deuxième niveau de la cité d'Ethren et se dirigèrent vers un lieu où les gens semblaient se rassembler en masse.
Face à la foule dense se dirigeant au loin, l'une des silhouettes parla : « Il semble que l'échange martial ait fuité vers le public. L'ont-ils fait exprès ? »
« Peut-être... » résonna une voix masculine. « Ils ont fait tout ce vacarme en s'introduisant dans la ville, donc les gens sont naturellement curieux de savoir ce qui se passe et sont venus participer à la fête. »
« Donc nous allons vraiment nous battre... » une autre femme du groupe proféra avec un peu d'incrédulité dans le ton.
« Quoi ? Tu as peur ? » L'homme taquina en esquissant un sourire.
« Bien sûr... J'ai peur de les empoisonner à mort... »
Entendant cela, l'homme rit de bon cœur tandis que la troisième et dernière femme du groupe de quatre renchérit : « Ne suis-je pas sous-qualifiée ? »
L'homme se tourna vers la femme qui avait parlé en voyant son teint légèrement pâle. Ces quatre n'étaient autres que la princesse Isabella, Davis, Evelynn et Natalya.
« Ne t'inquiète pas. Ce n'est pas grave si nous perdons. Comparé à votre croissance en tant que cultivatrice experte, vingt pour cent de ce nectar ne sont qu'un prix dérisoire à payer. » Davis sourit doucement.
« Davis... » Natalya fut intérieurement émue tandis qu'Evelynn souriait sur le côté.
Devant, la princesse Isabella secoua la la tête. Des paroles attentionnées comme celles-ci étaient aussi ce qui l'avait fait tomber pour cet homme, et bien qu'il semblât oublier leurs pensées individuelles, il plaçait leur sécurité en premier dans son esprit.
« Même s'il est acceptable de perdre, ne jetez pas le combat dès le début. Donnez tout, et si vous ne pouvez pas gagner, abandonnez simplement. » Davis conseilla davantage.
« Mhm ! » Natalya hocha la tête avec un sourire, ne se sentant plus nerveuse.
Bientôt, ils arrivèrent à l'arène martiale qui avait été préparée.
Sur une plaine herbeuse vide, une plateforme martiale complètement blanche de cinq kilomètres de long et de large était posée sur le sol. Elle avait une profondeur de dix mètres, et compte tenu de la durabilité du matériau, c'était une plateforme martiale de grade Roi qui ne se briserait pas même sous des attaques normales du septième stade !
Davis et les autres, la princesse Isabella en tête, arrivèrent enfin dans l'espace aérien devant l'arène martiale et jetèrent un coup d'œil aux deux arches qui flottaient de l'autre côté de l'arène.
Les jeunes étaient là sur les ponts des deux arches, les regardant avec une intention de combat qui montait comme la marée !
« Ils sont vraiment surexcités... » commenta Davis.
Le vieil ancêtre Tournechute et le vieil ancêtre Enye arrivèrent devant eux, accompagnés de deux jeunes gens qui possédaient une attitude différente. Les deux jeunes étaient un homme et une femme.
L'homme avait les cheveux bruns courts et portait les robes brunes arborant la crête de la Salle des Nuages Dominants. Ses yeux étaient perçants tandis que son nez paraissait petit et droit. Il avait l'air agité, comme s'il réprimait son tempérament bouillant, mais quand il regarda la princesse Isabella, son visage s'illumina comme une flamme.
« Si belle ! » Ces mots faillit s'échapper involontairement de sa bouche.
Son attitude imposante était comme de l'huile sur son cœur, au point qu'il ne put s'empêcher de tomber dans une stupeur. Il avait regardé la Reine Conférée de loin, mais en étant aussi proche, il eut l'impression d'être gratifié de la présence d'une fée.
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