« C'est vrai. Je me suis rétablie... » Arianna Woller acquiesça fermement.
Alexi Ethren sortit de sa rêverie au bout de quelques secondes et examina sa mère en la scannant avec son sens de l'âme. L'instant d'après, il confirma qu'elle était plus en santé et plus forte qu'auparavant.
Son état s'était radicalement amélioré en ces six heures, au point qu'il conservait encore une once d'incrédulité, mais la réalité qui s'imposait à lui ne lui laissait d'autre choix que d'accepter qu'un tel prodige s'était produit !
Il ouvrit la bouche, tentant d'exprimer ses émotions, puis se ravisa brutalement en se rappelant qui était à l'origine de tout cela !
Il se tourna vers l'Alchimiste Davis avec une expression solennelle.
« Moi, Alexi Ethren, n'oublierai jamais cette dette de gratitude ! Je suis profondément reconnaissant ! »
« Je sais que je te dois déjà deux dettes, Alchimiste Davis, et je te donne ma parole que je les rembourserai toutes à l'avenir ! »
« Quant à cette affaire de technique mystérieuse, je jure que je ne laisserai jamais filtrer le moindre indice ! Si j'agissais autrement, que les cieux me foudroient sur place ! »
Arianna Woller secoua la tête et afficha une expression ironique.
Alexi Ethren se retourna et vit sa mère hocher la tête négativement. Il ne savait pas si c'était de la déception ou autre chose, aussi ne put-il que demander : « Mère, ai-je fait quelque chose de mal ? »
Arianna Woller laissa échapper un rire satirique.
« Alexi, non seulement nous sommes redevables envers notre bienfaiteur l'Alchimiste Davis de nous avoir sauvés en requérant la protection du Protecteur de la Reine Conférée, mais nous lui devons aussi d'avoir magnanimement mis entre nos mains l'héritage de notre ancêtre.
« Nos dettes ne s'arrêtent pas là. Nous lui devons ce qui a accru ma vitalité et ramené ma culture près de son apogée.
« ... Trois dettes, ou plus.... »
Elle poussa un soupir exaspéré.
« Selon les enseignements anciens, si une personne contracte trois dettes envers une seule autre, mieux vaut devenir son serviteur que de s'accrocher honteusement à sa fierté.
« En d'autres termes, nous sommes ramenés au stade quasi-esclavagiste... Hihi... » Arianna Woller gloussa comme une enfant.
Alexi Ethren ne sut que répondre et resta sans voix.
Sa mère lui disait-elle de devenir serviteur ?
Bien qu'il n'en eût nulle envie, il ressentit pourtant une honte cuisante à l'entendre formuler si crûment. Ce n'était pas qu'il fût dépourvu de pudeur... Il sentit même ses joues s'enflammer.
Pourtant, il n'osa pas se retourner vers l'Alchimiste Davis, de peur qu'on ne le persuade de se soumettre.
Dans le dos, Davis lui-même en resta bouche bée. Il ne comprenait pas les intentions de cette femme, Arianna Woller.
Tout à l'heure, elle avait osé proposer de solder la dette en passant du temps en privé avec lui, si bien qu'il ignorait si elle oserait réellement devenir sa servante.
Mais il ne voulait rien de tout cela ! Pas leur gratitude ! Surtout pas celle de cette MILF ! Son charme de beauté renversante était trop puissant pour lui, à l'heure actuelle ! Même si elle acceptait de devenir sa servante, il n'oserait pas l'accepter !
Tant qu'ils partiraient, il serait heureux !
« Vous deux, mère et fils, pouvez discuter tant que vous voulez. Je m'en vais d'ici... »
Sa voix résonna dans la pièce, puis il disparut.
Alexi Ethren resta stupéfait en se retournant, ne découvrant personne. Il se reporta vers sa mère, s'interrogeant sur la raison pour laquelle l'Alchimiste Davis n'avait pas utilisé son argument pour les oppresser davantage ou leur ravir l'héritage.
Mais il la vit glousser à nouveau comme une enfant. Il ne put s'empêcher de demander, lui aussi comme un enfant :
« Qu'y a-t-il, mère ?
« L'Alchimiste Davis n'est-il pas juste et bon ? »
Alexi Ethren fut saisi. Il repensa au passé de Natalya, jadis sans importance mais prétendument sauvée par l'Alchimiste Davis, et la compara à la situation présente où ce dernier agissait mostly en leur faveur.
Il ignorait quels avantages l'Alchimiste Davis retirait à les traiter si bien, pourtant il ne put s'empêcher d'acquiescer : « Je suppose que oui... »
« C'est bien dommage... » Arianna Woller sourit avec ironie.
Alexi Ethren ne comprit pas pourquoi sa mère disait cela, mais face à son expression énigmatique, une pensée jaillit brutalement en lui.
« Pourrait-il que Mère soit tombée sous son charme !? »
Il se figea avant de hurler intérieurement.
« Noooooon !!!!! »
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Davis quitta le bâtiment en volant d'une manière épuisée.
Considérant qu'il avait dépensé plus de la moitié de sa force d'âme, il avait vraiment envie de dormir, se sentant légèrement léthargique. Il regagna sa chambre et vit les deux silhouettes magnifiques occupant les deux côtés du lit, assises en tailleur.
Evelynn était droite, cultivant la Culture du Rassemblement d'Essence, tandis que Natalya relevait légèrement le menton comme si elle était légèrement en résonance avec le ciel.
Autour d'elle, l'air était vivifiant et glacial.
Davis en déduisit qu'elle était sur le point de comprendre l'Intention de Niveau Un des Lois de la Glace.
À cet instant, Evelynn ouvrit les yeux et le regarda, ses yeux souriants. Elle remua les lèvres et prononça les mots familiers et accueillants, mais aucun son n'en sortit.
Davis sourit et vola vers Evelynn. Une fois près d'elle, il l'enlaça et la repoussa sur le lit.
Evelynn faillit pousser un cri et pensa qu'il allait lui faire des choses douteuses juste à côté de Natalya ! Son visage devint écarlate alors qu'elle tentait silencieusement de protester en se tortillant sous son étreinte.
Cependant, quelques secondes passèrent, et constatant qu'il se contentait d'enterrer son visage dans sa poitrine pleine et ferme sans rien faire, elle cligna des yeux, confuse.
Elle sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas, qu'il aurait dû se passer quelque chose ; aussi ne put-elle s'empêcher de murmurer inquietement : « Est-il arrivé quelque chose ? »
« Hum ? Pas grand-chose... Je me sens juste fatigué après avoir soigné Arianna Woller...
« Je veux dormir... »
Davis resserra son étreinte et enfouit davantage son visage dans sa douce abondance, savourant sa chaleur tout en inhalant le parfum profondément familier.
Le corps chaleureux d'Evelynn était d'un confort tel qu'il ne put s'empêcher de ressentir une chaleur ardente, en total contraste avec le froid que Natalya irradiait, frôlant la percée dans la compréhension de l'Intention de la Loi de la Glace.
La chaleur d'Evelynn était trop confortable pour lui en cet instant, au point qu'il eut l'impression de pouvoir fondre en elle.
Étrangement, il n'était pas excité mais ressentait une somnolence incroyable.
Pourtant, l'instant d'après, il en comprit la raison.
Evelynn caressa doucement sa tête, le tenant tendrement comme elle aurait tenu un bébé.
« Tu cultives et tu t'occupes de nous, du groupe, sans relâche... Il n'y a pas de mal à se reposer ainsi de temps en temps... »
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire tandis qu'elle lui tapotait la tête de sa main douce et délicate : « Tu le mérites... »
« Hum... »
Davis ne laissa échapper qu'un son. Après cela, le silence devint total et il se sentit confortablement glisser vers le sommeil dans son étreinte.
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Douze heures s'écoulèrent.
Natalya, qui comprenait en silence,’ouvrit les yeux. Ses pupilles noires brillèrent d'un éclat blanc polaire tandis qu'elle exhalait un souffle glacé.
« Intention de Niveau Un des Lois de la Glace... »
Elle marmonna et sourit, songeant qu'elle n'avait pu l'atteindre que grâce aux Pierres d'Esprit à attribut Glace que son mari lui avait procurées. Brusquement, elle perçut la présence de deux personnes sur le lit.
Elle cligna des yeux et se tourna sur le côté, ne découvrant que Davis au-dessus d'Evelynn. Ses joues devinrent instantanément carmines, mais en les observant de plus près, elle réalisa qu'ils ne faisaient rien de répréhensible.
Ses yeux tressaillirent : « Ils dorment ? »
Les voyant s'enlacer tout habillés, elle comprit qu'ils n'avaient rien fait de sexuel, et face à l'expression attendrie d'Evelynn le tenant, elle ressentit une pointe d'envie.
Le visage de Davis restait enfoui dans le sein d'Evelynn, si bien que Natalya ne pouvait voir son expression, mais elle devinait qu'il devait être paisible et détendu.
Natalya ressentit à nouveau leur amour mutuel. Ses lèvres se courbèrent avec ironie, consciente qu'elle serait toujours la seconde. Elle ne put s'empêcher de le regretter, mais en même temps se sentit réconfortée d'être là avec eux.
Elle savait qu'il existait un traitement bien pire pour une seconde épouse ou une concubine, mais elle n'avait jamais subi une telle dégradation, pas une seule fois. Elle continua simplement de les observer, le cœur empli de sentiments complexes.
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