À l'extrémité est de l'île de Gote.
Une foule immense s'y pressait, dépassing le million de personnes.
De longues files d'attente s'y étaient également formées, dans lesquelles les jeunes cultivateurs faisaient la queue pour obtenir leurs jetons.
« Sérieux, je n'ai jamais vu une file aussi énorme ! » lança un jeune homme à l'air candide, sur un ton agacé.
« Moi non plus. » Une jeune fille derrière lui lui répondit.
« Héhé, vous ne savez pas, mais ce serait une file encore plus monstrueuse si tout le monde était venu chercher son jeton en même temps. » Un jeune cultivateur au hasard s'immisça dans la conversation, cherchant à étaler sa culture devant la jeune femme.
« Frère, tu veux dire ? » Un autre jeune homme, l'air chétif, se joignit à l'échange.
« Oui, il y a déjà plus de cinq millions de participants qui ont récupéré leur jeton. » Le jeune cultivateur au hasard répondit.
« Ouais, c'est sûr. Les autres empires sont arrivés plus tôt, après tout. » Le jeune homme chétif acquiesça, comprenant.
Davis et Ellia, qui traversaient la foule massée dans les files, entendirent quantité de conversations de ce genre, ce qui leur permit de saisir la situation.
« Ellia, t'as entendu ça ? »
Ellia répondit en digérant les informations glanées : « Hum ! Il semblerait qu'il y a douze îles pour les préliminaires. Pas seulement ça, mais l'île qui nous sera assignée sera décidée par les jetons qu'on tire, à ce qu'il parait... »
« Donc y a une chance qu'on soit séparés, hein ? » La réalisation lui fit baisser le visage.
« On dirait. » Davis marmonna distraitement et posa les yeux sur son air triste.
Voyant son expression, il la réconforta : « Haha, ne te décourage pas, c'est pas comme si on se séparait pour toujours. »
Il ajouta : « En plus, on ne sait même pas si on sera séparés à coup sûr, alors garde le moral. »
« Hum ! J'espère qu'on sera toujours ensemble ! » Ellia sourit et répondit avec une innocence dénuée de toute arrière-pensée.
Davis, l'entendant, se figea.
Son sourire était radieux et pur, joint à ses mots, elle lui parut un ange.
Il détourna vite le regard comme si ses paroles ne l'avaient pas touché, mais au fond de lui, l'impact était violent.
Ils firent ensuite la queue tous les deux pour obtenir leurs jetons, en discutant. Dès le début, ils attirèrent des regards bizarres, passant pour deux gamins en sortie scolaire.
Davis n'en cure pas, mais Ellia était visiblement mal à l'aise sous cette attention non désirée.
« Ne fais pas attention aux autres, Ellia. En tant qu'enfant venue participer à la Grande Rencontre du Continent Marin, tu dois être fière de toi. »
Ellia acquiesça en arborant un air fier.
Davis rit de sa mine fière, la rendant instantanément embarrassée.
Une fois leurs deux jetons en main, la nuit était déjà tombée. Ils étaient presque les derniers participants à les recevoir.
« Hein ? Y a rien d'écrit sur le jeton ? Comment je sais sur quelle île aller ? » Davis, examinant le sien, ne put s'empêcher de demander.
« Peut-être que les lettres apparaîtront par magie ? » Ellia répondit sur le ton de la plaisanterie.
Soudain, une voix solennelle retentit sur toute l'île, venue de nulle part. Elle porta même à plusieurs kilomètres supplémentaires.
« Comme je l'ai déjà dit, les lettres sur le jeton se révéleront le jour des préliminaires. Nous avons décidé de tenir les préliminaires demain, donc ceux qui n'auront pas obtenu de jeton d'ici ce soir seront automatiquement disqualifiés ! »
L'entendant, de nombreux jeunes qui étaient sur les navires ou aux alentours de l'île se ruèrent vers l'est pour récupérer leur jeton.
« Une formation d'amplification vocale puissante ? Non, ça n'en a pas l'air. C'est probablement une fonctionnalité supplémentaire d'une autre formation. » Songea Davis, incapable de localiser la source de la voix.
Le temps s'écoula jusqu'au matin. Personne n'importuna Davis et Ellia, tous pensant que ces gamins venaient de quelque famille puissante pour élargir leurs horizons.
De nouveau, cette voix solennelle résonna avec ferveur.
« Le délai pour récupérer vos jetons est terminé, quiconque n'en a pas obtenu sera automatiquement disqualifié ! »
L'entendant, les nombreux jeunes qui avaient couru chercher leur jeton la nuit précédente comme si leur vie en dépendait poussèrent un soupir de soulagement.
« Maintenant, les lettres sur le jeton vont se révéler d'un instant à l'autre. »
Soudain, Davis perçut une vague d'énergie émanant d'une formation quelque part. Il la localisa : son énergie provenait du centre de l'île.
D'innombrables lumières transparentes jaillirent du milieu de l'île, invisibles pour près de 99 % des jeunes venus participer aux préliminaires.
Davis vit aussi ces lumières transparentes foncer sur lui à une vitesse extrême et heurter son jeton.
Ce même scénario se produisit pour tous les jeunes cultivateurs tenant un jeton. Qu'ils soient sur un navire ou loin de l'île, ces lumières touchèrent infailliblement les jetons dans leurs mains.
Davis vit la lumière transparente se transformer en mots sur son jeton.
[ Cinquième Île ]
Mais pour une raison quelconque, le jeton dans sa main, blanc à l'origine, vira soudain au rouge.
« Ellia, t'as quelle île ? » Davis demanda.
« Cinquième Île ! »
Davis souffla soulagé : « On est sur la même île, heureusement. »
« Vraiment !? » Ellia serra les poings d'excitation, faillit sauter pour l'embrasser, mais s'en abstint, jugeant cela inconvenant.
« Oui, haha. » Davis rit soulagé. En réalité, c'était lui qui craignait le plus de se séparer d'Ellia, tant les dangers pullulaient dans ces préliminaires.
Après tout, il n'était pas si difficile pour quelqu'un de tuer un autre ici.