Logan et Claire réalisèrent simultanément que l'adolescente s'était arrêtée pour les observer et, sans la moindre peur, s'approcha d'eux en sautillant comme un lapin.
Elle prenait rapidement de la distance avec son père, mais cela ne semblait pas l'affecter le moins du monde. C'était comme si elle ne s'inquiétait pas qu'on puisse l'attaquer.
Son expression souriante indiquait également qu'elle ne craignait pas d'être agressée soudainement.
Davis remarqua alors qu'elle portait un accessoire autour du cou. « Un artefact de protection ? »
L'adolescente s'approcha d'eux et les examina avec un regard scrutateur, curieuse. Derrière elle, Edgar Alstreim arriva prestement, voyant que sa fille soupçonnait ces trois personnes d'être à l'origine du changement qui allait lui arriver.
Le phénomène des Murmures du Destin...
« Un groupe de personnes masquées ? Ils ont l'élément du mystère... Cela... va devenir difficile puisqu'ils ne veulent manifestement pas être sondés... » Songea-t-il intérieurement.
Davis pinca les lèvres et une expression difficile apparut sur son visage.
« Aurions-nous été démasqués ? »
Cette phrase résonna dans leurs esprits, mais s'il n'en était rien et qu'ils battaient en retraite maintenant, ils sentaient qu'ils ne feraient que paraître encore plus suspects.
Leurs yeux tressaillirent imperceptiblement, conscients qu'ils étaient indéniablement placés dans une position délicate.
Les deux groupes, déjà à peine à une portée de bras l'un de l'autre, se dévisageaient mais aucun ne prononçait un mot, créant une situation gênante.
Davis sentit qu'il devait briser cette atmosphère et détourner les soupçons vers autre chose. Il s'inclina profondément comme le ferait un roturier et parla :
« Nous saluons la Famille Alstreim ! »
Le « nous » dans ses mots incita Logan et Claire à suivre son exemple. Eux aussi s'inclinèrent et saluèrent.
« Nous saluons la Famille Alstreim ! »
Mais Claire ne parla pas, craignant que sa voix ne soit reconnue. Elle avait aussi complètement retiré ses ondulations dès qu'elle les avait aperçus dans l'escalier, et le masque qu'elle portait arborait le Symbole « Flou », si bien que son père ne put rien discerner du tout.
Edgar Alstreim vit que ces personnes masquées reconnaissaient leur identité. Il y avait aussi les projections qui avaient affiché leurs silhouettes auparavant, donc il considéra automatiquement qu'ils les connaîtraient. En fait, s'ils avaient prétendu ne pas les connaître, il serait devenu encore plus méfiant quant à leur origine.
« Y a-t-il un problème ? » Sonda Davis.
Cela amena Edgar Alstreim, qui n'aimait généralement pas se battre sans raison, à répondre automatiquement : « Non, non... »
Il s'arrêta net, réalisant qu'il avait perdu l'initiative de les questionner en disant cela, mais même alors, il articula avec force.
« Il semble que ma fille soit intéressée à savoir quels visages se cachent derrière ces masques... »
Le cœur de Davis manqua un battement.
Pour quelque raison qu'il ne pouvait expliquer, il sourit difficilement et répondit :
« Ce n'est pas approprié, non ? »
Claire, qui se tenait du côté de Davis, regarda son père et son fils discuter comme s'ils se sondaient mutuellement. Ce spectacle lui donna d'une certaine manière l'impression d'être vraiment de retour à la maison.
Même alors, elle ne put s'empêcher d'observer intensément son père qu'elle n'avait pas vu depuis tant d'années.
« Puisque vous êtes tous masqués, je suis bien conscient que vous ne voulez pas montrer vos visages pour quelque raison que ce soit, mais je peux payer n'importe quoi pour rendre ma fille heureuse. »
Edgar Alstreim secoua la tête.
« Et si on faisait comme ça ? » Il agita sa manche et dit avec l'aplomb d'un magnat : « Un Fragment de Veine de Pierre d'Esprit de Haut Niveau suffirait-il pour chacun de vos visages ? »
Les lèvres de Davis tressaillirent derrière son masque.
Il n'aurait cru que son grand-père serait à ce point du genre « Jeune Maître » !
Bon, par le passé, il semblait que son grand-père maternel était le Jeune Maître de la Famille Alstreim, donc il ne fut pas profondément choqué par son attitude riche et fortunée.
Davis secoua la tête, indiquant que ce n'était pas suffisant, mais prononça une phrase qui fit comprendre à Edgar qu'ils avaient des difficultés à retirer leurs masques.
« Estimé membre de la Famille Alstreim, nous ne pouvons pas nous permettre de retirer nos masques car nos vies en appelleraient le danger. »
Davis envoya une Transmission d'Âme à Edgar Alstreim et celui-ci en resta instantanément figé ! Car ce dernier réalisa qu'il parlait à un Expert du Stade de l'Âme Adulte ! Et de Haut Niveau qui plus est !
Il devint prudent et plaça sa fille derrière lui.
« Nous ne voulons aucun mal... » Dit soudainement Davis, amenant Edgar Alstreim à reconsidérer une fois encore l'identité de son interlocuteur.
« Comme prévu, les Murmures du Destin de Tia n'ont pas conduit à des gens ordinaires. Peut-être devrais-je adopter une approche douce, non ? »
Edgar songea intérieurement et décida d'adopter une approche plus souple.
« Allons dans un endroit discret... » Il envoya une Transmission d'Âme à Davis et rit ouvertement en guise de façade pour le public : « C'est cela ? Nous partons alors... »
Il écarquilla les yeux et fixa Davis d'un regard menaçant. Son intention était claire : il continuerait à les embêter s'ils ne se montraient pas.
Il partit ensuite avec sa fille comme s'il ne se souciait pas d'eux.
Les lèvres de Davis tressaillirent tandis qu'il se tournait vers sa mère, qui le regarda en retour avec culpabilité avant de baisser les yeux. Il poussa un soupir exaspéré et leur envoya une Transmission d'Âme : « Que pouvions-nous faire d'autre que les suivre ? Allons-y... »
Claire acquiesça docilement, n'osant même pas parler.
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Dans une chambre d'une certaine auberge, Edgar Alstreim et Tia Alstreim étaient assis à table. Il n'était pas inquiet qu'ils ne puissent pas les suivre jusqu'ici plus tard car l'autre partie était un Cultivateur du Stade de l'Âme Adulte.
Cependant, l'expression d'Edgar devint un peu laide.
Il réalisa qu'il n'avait pas adopté une approche douce du tout !
Et si ces gens avaient disparu à cause de son regard menaçant ?
« Ai-je ruiné la chance de ma fille ? » Il ne put s'empêcher de s'en vouloir.
Parfois, les habitudes ont la vie dure...
Un certain temps s'était écoulé, plus de dix minutes, mais ils n'apparaissaient toujours pas. Juste au moment où il pensait sortir pour les chercher, il entendit un coup.
« C'est ouvert... » Répondit-il.
Réagissant à ses mots, la porte s'ouvrit et trois personnes masquées entrèrent.
Davis, Logan et Claire restèrent près de la porte mais Davis fit quelques pas en avant et s'assit sur l'une des trois chaises qui avaient été préparées. Il croisa même les jambes et s'installa comme un gros bonnet.
Claire et Logan se demandèrent pourquoi leur fils décidait soudain d'agir ainsi, mais ils haussèrent intérieurement les épaules et s'assirent à ses côtés.
« Oh ? » Edgar Alstreim vit que l'homme qui parlait plutôt timidement révélait maintenant ses crocs. Cela lui indiquait que l'autre partie avait réalisé quelque chose, peut-être une faiblesse qui l'empêcherait de gronder ou de menacer l'autre partie ?
Sans aucune incitation, Davis énonça : « Fragments de Veine de Pierre d'Esprit de Haut Niveau... »
« Quoi ? » Edgar Alstreim parut confus.
Davis ricana : « Le prix pour révéler nos visages... »
Edgar Alstreim écarquilla les yeux et demanda avec une expression amusée : « Vous n'avez pas peur de ma Famille Alstreim ? »
Davis tendit la main et tapa deux fois sur la table : « J'ai peur de la Famille Alstreim, mais pas de vous... »
Edgar Alstreim leva les sourcils : « Vous pensez que je suis un imposteur ? »
« Non, non, c'est tout l'inverse. D'après la projection, je sais que vous appartenez à la Famille Alstreim, mais je connais aussi votre histoire personnelle avec la Famille Alstreim, Edgar Alstreim... »
« Donc je sais aussi que vous ne compteriez pas sur la famille qui vous a poignardé dans le dos par le passé... »
Les yeux d'Edgar Alstreim s'écarquillèrent encore plus de choc. Sa curiosité culminait tandis qu'il tentait de deviner qui était cette personne face à lui !
« Vous m'avez convaincu. Un Fragment de Veine de Pierre d'Esprit de Haut Niveau, c'est entendu... »
Ses lèvres se courbèrent inconsciemment en un sourire.
« Montrez-moi votre visage... »
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