Il y a quelques minutes, dans la Salle de Banquet du troisième niveau de la ville d'Ethren.
Le Prince Héritier Hadre tourna le regard vers sa droite et aperçut ses deux frères de mères différentes, assis. C'étaient le Deuxième Prince, Keith Ethren, et le Troisième Prince, Alexi Ethren.
Ses deux frères semblèrent remarquer son regard également, car ils se tournèrent vers lui en cette grande occasion.
L'un élargit les lèvres avec une intention cachée, l'autre sourit sincèrement comme s'il n'avait aucune préoccupation derrière ce sourire.
Les sourcils du Prince Héritier Hadre tressaillirent. Il savait que son second frère avait toujours été rusé et fourbe, aussi leur bataille dans l'ombre était-elle assez intense depuis le siècle actuel.
Cependant, pour son troisième frère qui n'avait soi-disant rien fait pour viser le trône alors qu'il en était plus digne que tous les deux en termes de culture à cause de la différence d'âge, son troisième frère, Alexi Ethren, lui inspirait un sentiment d'insondabilité et de danger imperceptible.
Ils détournèrent tous le regard en même temps, chacun ourdissant ses propres pensées.
Sur le siège d'honneur, l'Empereur Kaiser Ethren hocha la tête avec appréciation en voyant ses trois fils prodigues assis près de lui parmi les nombreux autres répartis dans la Salle de Banquet.
Autrefois, il n'avait pas pensé qu'il aurait autant de fils à l'avenir. Il ne put s'empêcher de repenser au passé.
Après être monté sur le trône, il avait engendré vingt princesses avec diverses femmes de son harem avant de réussir à engendrer son premier fils.
Son premier fils, Hadre Ethren, était né de l'Impératrice, Iona Ethren, vingt ans après son accession au trône. À ce moment-là, il avait 471 ans. Quand il était monté sur le trône, il en avait environ 451.
Honnêtement, il ne pensait pas qu'il ne parviendrait pas à engendrer un héritier mâle digne de ce nom, mais après vingt ans et de nombreuses tentatives, il engendra enfin Hadre Ethren. Cela renforça davantage la place de l'Impératrice, Iona Ethren, à ses côtés en tant qu'Impératrice.
Puis, en procréant activement, il tenta d'engendrer un autre fils, mais ce fut inutile, comme s'il avait été frappé par une malédiction. Il engendra encore vingt-cinq filles avant de finalement donner naissance à son second fils.
Son second fils, Keith Ethren, était né de l'une de ses concubines royales après trente ans d'efforts acharnés suite à la naissance du Premier Prince.
Et comme si les cieux le maudissaient pour un siècle, il n'engendra plus aucun fils et devint à moitié fou, ruinant la vie de nombreuses femmes dans le processus, comme les servantes du palais, les roturières, essayant de les mettre toutes enceintes pour qu'elles enfantent un prince.
À un moment donné pendant ce siècle maudit, comme possédé par un démon du cœur, il ordonna même que ses filles en surnombre soient réduites au silence !
Cent vingt ans plus tard, son troisième fils, Alexi Ethren, vit le jour dans un autre territoire après qu'il eut eu un coup de foudre pour une femme exotique venue d'ailleurs. Ce fut une rencontre plutôt exaltante et, contre toute attente, elle mit au monde un fils après un an ; aussi ramena-t-il le bébé avec lui, Alexi Ethren, en tant que Troisième Prince, choquant l'Empire.
Après tout, il y avait eu une longue pause de plus d'un siècle avant qu'il n'engendre un autre Prince.
De plus, après la naissance du Troisième Prince, il engendra d'autres fils comme si la malédiction qui le rongeait avait été levée, mais ils se révélèrent tous plus ou moins inutiles en termes de talent et de culture, la plupart devenant des débauchés tandis que les autres se transformaient en personnages libertins et frivoles.
En ses 499 ans en tant qu'Empereur de l'Empire Ethren, il passa la plupart de son temps à dormir avec son harem composé de plus de cinq cents femmes ; il eut ainsi plus de mille enfants au total !
« Songer qu'Alexi serait le plus prometteur des trois prodiges que j'ai engendrés... Peut-être ai-je commis une erreur en n'emmenant pas sa mère avec lui... » commenta l'Empereur Kaiser Ethren avec nonchalance, sans ressentir le moindre remords malgré ses paroles.
Alexi Ethren, le Troisième Prince, n'avait aucun soutien au Palais Royal et grandit sans la sollicitude de qui que ce soit. Il jurait comme un œil au beurre noir, au début, cherchant noise à tout le monde, même à l'Empereur et à l'Impératrice, faisant une scène pour exiger de voir sa mère.
Après avoir atteint le Stade du Noyau Tournant en Culture du Rassemblement d'Essence à un jeune âge, Alexi Ethren disparut de l'Empire Ethren et gagna sa vie dans des régions inconnues avant de finalement revenir dans l'Empire.
À cette époque, il avait environ trois cents ans et était un Expert de la Domination de la Loi ! Cela seul ne suscita pas de vagues tumultueuses dans l'Empire, mais le fait qu'il se trouvât au Niveau Sommet du Stade de la Domination de la Loi à l'âge de trois cents ans envoya d'énormes ondes de choc, remuant même le cœur de l'Empereur.
Pour cette raison, il laissa Alexi Ethren gouverner toute la région du sud-est. Quelques décennies s'étaient écoulées depuis, mais il semblait qu'il ne s'impliquât dans aucune lutte de pouvoir.
« Honnêtement, c'est le fils le plus prometteur que j'aie parmi les trois, mais il semble n'avoir aucun intérêt à devenir Empereur... »
L'Impératrice Iona Ethren fronça les sourcils en écoutant l'Empereur. Elle jeta un coup d'œil au visage inoffensif d'Alexi Ethren et le trouva insupportable.
Elle estimait que seul son fils, Hadre Ethren, méritait de devenir le prochain Empereur de l'Empire Ethren ! Ainsi, elle pourrait conserver son pouvoir et devenir l'Impératrice Douairière à l'avenir !
À ce moment-là, elle posséderait à la fois le statut et le pouvoir sans avoir à divertir activement l'Empereur !
« On pourrait penser qu'il est le fils le plus prometteur, mais que se passerait-il si sa voie de culture s'arrêtait au Niveau Sommet du Septième Stade ? Ne serait-ce pas une cause de dépression s'il devenait Empereur ? »
L'Impératrice Iona commenta distraitement : « Ses fondations sont peut-être incroyablement fragiles... »
« Ou il a eu la chance de tomber sur sa propre opportunité... » L'Empereur Kaiser Ethren sourit en retour à l'Impératrice Iona en l'interrompant.
L'Impératrice Iona lui 련 un sourire, mais intérieurement, elle bouillonnait de colère.
« Haha, ne te fâche pas. » Kaiser Ethren rayonna. « Bien qu'il soit le meilleur, il n'est certainement pas fait pour être Empereur. Vu comment il traite les gens de basse condition, je trouve de plus en plus déconcertant de l'appeler mon enfant. Je ne sais pas ce qu'il a vécu dans le passé lorsqu'il a survécu sans la protection de notre Empire, mais il vaudrait mieux qu'il cesse de faire cela, sinon je devrai juste compter sur notre fils ou mon second fils pour diriger l'Empire en tant qu'Empereur ensuite. »
L'Impératrice Iona grimaça : « Bien sûr, c'est mon enfant Hadre qui dirigera l'Empire ensuite. »
« En es-tu sûre ? Quand j'abdiquerai le trône l'an prochain à cause de la Tradition de l'Empire Ethren, le prochain Empereur sera décidé par moi et les Protecteurs Royaux qui sont au Niveau Intermédiaire du Stade de la Mer de Loi. Nous avons chacun un vote, et mes deux fils travaillent dur pour que ces Protecteurs Royaux votent pour eux.
Mon second fils, Keith, a plutôt organisé ce banquet, selon mes goûts... Vois tous ces mets alléchants ? Il a même chassé personnellement une Bête Magique du Stade Bête Roi de Bas Niveau dans la Montagne des Larmes du Crépuscule pour moi... » L'Empereur Kaiser Ethern lança un regard taquin. « Qui sait ? Peut-être que mon unique vote peut devenir le point de bascule pour décider qui deviendra l'Empereur... »
L'Impératrice Iona cligna des yeux et posa un regard lubrique sur son mari : « Peut-être que tu ne penseras plus la même chose après ce soir... »
« Oh... J'ai hâte, alors... » Kaiser Ethern posa un regard lubrique sur son Impératrice.
Aujourd'hui était son dernier anniversaire en tant qu'Empereur de cet Empire, il avait donc plutôt hâte de voir ce qui se passerait en cette journée.
« Les émissaires de la Famille Alstreim sont arrivés ! »
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