Lucas transpirait intérieurement en regardant Evelynn avec crainte. Il n'imaginait pas une seule seconde que l'épouse de son neveu soit une cultivatrice de poison. Sa pomme d'Adam bougea, trahissant visiblement sa peur.
Pendant ce temps, Evelynn se sentait coupable de son inattention et de son malentendu ; aussi détourna-t-elle involontairement le regard. Elle n'avait nullement l'intention de l'empoisonner. C'est juste qu'à ce moment-là, toutes ses inhibitions avaient volé en éclats, persuadée que l'« intrus » était celui qui avait empoisonné son mari.
« Bon... J'ai rejeté presque toute la faute sur Isabella, donc tu ferais mieux d'aller lui expliquer la situation si tu ne veux pas être démasqué. »
Lucas fut horrifié. « Comment veux-tu que j'aborde ce sujet avec une experte du Septième Stade ! Ne serait-ce pas chercher la mort ? »
« Eh bien, dans ce cas, j'irai dire la vérité à ta famille maintenant... » Davis pinca les lèvres et fit demi-tour pour partir.
« Ah !! Neveu, non ! »
Davis ne s'arrêta pas.
« Ahh ! Capitaine ! Seigneur ! Sauveur ! Non ! S'il vous plaît, ne partez pas ! » Lucas se mit à supplier à genoux.
Ce n'est qu'alors que Davis s'immobilisa et se retourna. Il eut du mal à contenir son rire, mais y parvint. D'ailleurs, il ne tenait pas à en faire une affaire d'État.
Il s'approcha ensuite de Lucas et lui tendit une autre pilule antidote.
« Tiens, prends ça... »
Lucas examina la pilule, d'un bleu-vert pâle. Il la saisit, la renifla et comprit qu'il s'agissait bien de celle qui l'avait désintoxiqué du poison d'Evelynn.
Sans la moindre méfiance, il l'avala et sentit son corps se revitaliser, comme si le poison logé en profondeur était totalement éliminé.
« Je suis désolée... » À cet instant, Evelynn s'excusa, embarrassée.
Lucas rit maladroitement. « C'est ma faute... »
« Oui, tu étais au mauvais endroit au mauvais moment... » ajouta Davis.
Lucas faillit rétorquer, puis réalisa que sa démarche avait été précipitée et suspecte.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ? Au point de jouer la discrétion ? »
Le cœur de Lucas manqua un battement avant qu'il ne se tourne vers les autres. Il posa ensuite son regard sur Davis, son expression signifiant qu'il ne pouvait pas en parler devant tant de monde.
Quant à la transmission d'âme, c'était impossible, puisqu'il n'était qu'au Stade de l'Âme Naissante. Les cultivateurs de ce stade ne peuvent généralement pas extraire leur Sens de l'Âme de leur corps.
Davis le fixa deux bonnes secondes avant que les trois personnes derrière lui ne quittent volontairement la pièce, ne laissant que lui et Lucas.
Lucas inspira profondément, mais resta hésitant. Ses joues devinrent rouges, rougissant de gêne.
« Je veux recouvrer ma virilité... » murmura-t-il d'une voix faible.
Davis s'écarquilla les yeux et comprit enfin toute l'affaire.
« Pas étonnant qu'il n'ait pas mentionné le fait qu'Evelynn l'ait empoisonné. En plus d'être sournois et d'avoir un motif pareil, il s'est fait mener en bateau par une femme. »
Davis avait été initialement perplexe quant à l'absence de la moindre allusion à Evelynn dans son histoire montée de toutes pièces, mais maintenant, tout s'éclairait.
« Qui est au courant de ta... situation ? » demanda Davis sans détours.
« Juste mon père et... Nina. » Lucas répondit sans hésiter.
Ceux-là seuls savaient qu'il n'était plus un « homme ». Pas même Lucia, qui n'avait pas pu constater l'étendue de ses blessures à ce moment-là.
Quant à sa mère et aux autres, il avait trop honte pour en parler.
« Ah... Qu'a dit Nina ? »
La curiosité de Davis fut piquée.
« Elle a dit que tant que je restais à ses côtés, cela lui suffisait. »
Lucas le dit avec entrain, mais son expression s'assombrit aussitôt.
Davis hocha la tête et donna un léger conseil.
« C'est une perle... Ne la déçois pas... »
« Je sais... » L'expression de Lucas devint solennelle et complexe, pourtant il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers son bas-ventre. Son visage s'assombrit encore, puis se fonça.
Davis soupira intérieurement, comprenant les émotions de Lucas en tant qu'homme. S'il perdait sa virilité, il n'en doutait pas : ce serait un coup terrible pour sa confiance.
« Pourquoi me demander, moi ? »
Il y avait tant de gens auprès desquels Lucas aurait pu solliciter de l'aide, comme son père qui connaissait déjà sa situation. Davis ne comprenait pas.
Lucas fut légèrement interloqué. « Euh... Connais-tu l'histoire de mon père dans ce territoire ? »
« Vaguement... » acquiesça Davis.
« Je ne l'ai apprise de mon père qu'après que tu as montré ton visage. J'ai découvert sa déception envers la Famille Alstreim. »
« C'est pour cela que je ne voulais pas le charger de cette tâche, car cela l'obligerait à rencontrer beaucoup de gens, ce qui risquerait de révéler involontairement son passé aux gens d'ici. »
« Du coup, je n'ai d'autre choix que de compter sur toi, capitaine... » Lucas afficha un sourire amer.
« Ton timing ne pouvait pas être pire... » soupira Davis.
Lucas rit maladroitement, mais redevint conscient de son infirmité.
Davis poussa un long soupir et tapa sur l'épaule de Lucas. « Bon, je n'y connais rien à ton problème, mais je chercherai un apothicaire pour examiner ton état plus tard. »
« Merci, Capitaine ! » Lucas afficha enfin de l'enthousiasme.
« Appelle-moi simplement Davis... »
« L'apothicaire te soignera avec sa propre expertise ou te prescrira les pilules nécessaires, après quoi je t'aiderai à les acheter. »
« Désolé pour le dérangement, Davis... » Lucas rit maladroitement avant de parler avec hésitation. « Euh... Si possible, peux-tu faire venir une femme apothicaire pour m'examiner ? »
Davis afficha une expression peu amusée.
Lucas agita vivement les mains, craignant d'avoir été mal compris.
« Je ne suis pas très à l'aise à l'idée de montrer mon état à un autre homme... » grimacia-t-il.
Davis secoua la tête. « Aucune femme apothicaire n'accepterait de t'examiner, sauf si tu es une femme ou une personne de rang... »
Personne de rang... Dans l'Empire Ethren seul, les différences entre les gens sont nombreuses, et ceux de rang supérieur surveillent de près l'échelle hiérarchique pour l'empêcher de s'effondrer.
L'Empire Ethren suit la Hiérarchie Aristocratique.
En partant de la Royauté, elle descend jusqu'aux Esclaves. Sous la Royauté vient la Noblesse, puis les Citoyens de la Deuxième Classe, les Citoyens de la Première Classe, les Paysans qui sont aussi des serviteurs engagés, et enfin les Esclaves.
Lucas baissa les bras intérieurement et hocha la tête en pensant : « On ne fait pas la fine bouche quand on est mendiant ! »
Il ne douta pas de Davis sur ce point.
Davis connaissait bien la question, car il avait souvent été soigné par des apothicaires lorsqu'il pratiquait le Tempérament Corporel au Château Royal.
Les apothicaires royaux avaient tous été tués pendant la rébellion ; ceux qui le soignaient désormais étaient de nouvelles recrues, sans assez de mérites pour devenir de véritables apothicaires royaux, seulement en titre.
Contrairement aux médecins de la Terre moderne, qui s'accrochent à leur éthique professionnelle ou simplement à leurs mains avides de richesse, sauvant des vies quel que soit le sexe, les apothicaires ne s'en tiennent à aucune telle valeur, sauf une minorité qui désire purement sauver des vies.
Faute d'éthique, les apothicaires ne visent que le statut, la richesse et une vie meilleure, comme n'importe quel être normal.
Néanmoins, comme les femmes apothicaires devaient beaucoup se battre pour se prouver sur la scène royale, elles courtisaient plus ou moins Davis et les autres frères et sœurs sans se soucier du sexe opposé.
Mais ici, à Ethren City, il est un inconnu, et Lucas aussi. S'ils consultaient une femme apothicaire en lui demandant d'examiner leur entrejambe, toute la famille derrière elle pourrait bien braquer ses épées sur eux en représailles.
Les femmes apothicaires ne leur jetteraient même pas un regard, à moins d'être intéressées par eux pour quelque raison aléatoire.
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